Les 11 et 12 février 2023

Itinéraire :

J1 : baisse de l'Aiguille - lac du Ceï - refuge de l'Estrop

J2 : refuge de l'Estrop - l'Estrop - Tête de l'Estrop par son arête est - point coté 2431 - collu 2650 sous la Petite Barre - baisse de l'Aiguille

Sommet : 2950 m

Dénivelée : 

J1 : 0 (2600-2050, uniquement de la descente !)

J2 : 1300 m (2050-2600-2450-2950-2450-2700-2600)

Difficulté : 2.3

Retour à skis sur le sommet des Préalpes Dignoises, exactement 6 ans jour pour jour après la première randonnée hivernale sur place ! On commencera cette fois le week-end sur les pistes de la  Foux d’Allos et de Pra-Loup, un domaine skiable encore jamais parcouru vu mon peu d’appétence pour le ski mécanisé, mais de bonne qualité : pistes longues et de bon dénivelée, neige froide de qualité au nord et en cours de transformation au sud… On reconnaît pour autant le caractère Alpes du Sud de la station au domaine très peu fréquenté en ce samedi pourtant de beau temps et de vacances scolaires et à la vétusté de quelques remontées mécaniques (télésièges non débrayables…) !
La descente vers le refuge de l’Estrop, gardé ce soir avec une dizaine de skieurs, se fera dans une neige variable mais bien skiante, alternant bandes de neige poudreuse parfois un peu soufflée et neige de printemps, la fin se faisant en slalomant entre les cailloux déjà bien dégagés en adrets en cette mi-février.
La soirée se passera devant un excellent risotto puis sous les étoiles, pour rester dans le registre lactique sous la voie lactée bien visible avant que la lune ne se lève malgré la pollution lumineuse de l’agglomération dignoise.
L’ascension de la Tête de l’Estrop depuis le refuge éponyme se fera presqu’intégralement au soleil sur ce large versant sud-est, de plus en plus alpine entre les barres de grès d’Annot et de plus en plus panoramique à mesure que l’on s’élève, jusqu’aux vues sommitales sur une grande partie des Alpes du Sud, des massifs provençaux (montagne Sainte-Baume et Sainte-Victoire, Lubéron, Ventoux) au Mercantour, à l’Ubaye et aux Ecrins, la mer se devinant même au sud-ouest ! On profitera contre toute attente d’une bonne neige à la descente, neige froide parfois légèrement croûtée par le vent ou neige de printemps dans  un quadrant sud, un peu trop réchauffée vu l’heure tardive mais encore non périmée. Après avoir observé la veille un gypaète une dizaine de mètres au-dessus d’un télésiège, on aura le plaisir d’apercevoir un lièvre variable en tenue d’hiver, du blanc sur du blanc impossible à photographier avec une focale fixe de 24 mm…
Ce sera ensuite le retour au domaine skiable et à la civilisation, les enceintes hi fi portées en bandoulière remplaçant ici le silence ouaté de la montagne hivernale !...