Du 25 au 27 mai 2013

Cette fin de printemps humide et fraîche fait le bonheur des skieurs-alpinistes ! Deux semaines après le tour de la Meije retour à skis dans le massif du Pelvoux pour à nouveau une boucle autour d'une montagne emblématique du massif : cette fois-ci celui du sommet-phare du sud des Ecrins, à savoir le Sirac, dont j'ai pu à différentes reprises skier des étapes mais sans jamais trouver le temps (à la montre ou dans le ciel) d'en effectuer le tour intégral.

L'enneigement exceptionnel (encore amélioré par les grosses chutes toutes récentes) et le regel nocturne (voire même diurne...) de ce mois de mai aux allures de mars nous permetta effectivement de profiter de conditions presque idéales tout au long des 3 jours du raid : de la neige poudreuse au-dessus de 2500 m, aussi épaisse que légère en versant nord, qui évolue sans transition vers de la moquette au dégel très tardif plus bas (parfait pour des lève-tard comme nous...), des couloirs, crevasses et autres rimayes bien remplis par un très gros enneigement qui autorise même l'accès au refuge du pré de la Chaumette à skis, par un fond de vallon sud à 1800 m...

On pourra donc alterner en quelques heures d'intervalle bronzette torse nu face aux marmottes et descente glaciaire dans 40 cm de poudreuse, les joies du ski hors saison...

Itinéraire : tour du Sirac à skis par les refuges de Vallonpierre et du Pré de la Chaumette

Sommet : 3150 m au col de Verdonne 

Dénivelée :

J1 : 1550-2300, du parking du Gioberney au refuge de Vallonpierre

J2 : 2300-2950-2750-2950-1800, du refuge de Vallonpierre à celui du Pré de la Chaumette par les cros de Sirac et le vallon de la Vallette

J3 : 1800-3150-1550, du refuge du Pré de la Chaumette au paking du Gioberney par le col de Verdonne et le glacier de Chabournéou

Difficulté : 4.1 max dans la descente de la pente nord du col de Verdonne, 50 m à 45° dans la variante prise pour limiter les risques d'avalanches

J1 : dans la montée au refuge de Vallonpierre à 21h, après un départ de la voiture à 19h15 (!), traversée de torrent à 1800 m dans une ambiance bien hivernale, sous les averses, de neige jusqu'à 1000 m

J2 : départ du refuge de Vallonpierre face aux Rouies et aux débordements nuageux du Vénéon

J2 : le pic du Says résiste aux nuages envahisseurs

J2 : le beau triangle neigeux de l'aiguille de Morges

J2 : sous le glacier de Vallonpierre

J2 : sur l'arête ouest des Cros de Sirac 

J2 : arrivée au cros de Sirac devant les beaux couloirs nord de la montagne de Cédéra

J2 : en haut du vallon de la Vallette face à la pointe des Estaris

J2 : poudreuse de mai... plein sud... à midi !

J2 : dans le vallon de la Vallette à 2600m, photo de Nicolas

J2 : arrivée au refuge du pré de la Chaumette, quasiment à skis, pas mal pour une fin mai à 1800 m en adret  !

J2 : ...on semble avoir dérangé un voisin

J2 : ...d'autres voisins nous sifflent

J2 : crépuscule sur la pointe de Rougnoux

J2 : la même 10 minutes plus tard

J3 : 750 m au-dessus du refuge après 1 heure de montée, l'entraînement commence à porter ses fruits... On en profite pour admirer la pyramide neigeuse de la Grande Autane...

J3 : ... le versant nord-est de la pointe de Rougnoux

J3 : ... ou le poursuivant

J3 : à 2550 m sous la dent orientale du Sirac

J3 : jeux de lumières à la montée à 2650 m

J3 : sous feu le glacier de la Pierre, ne restent plus que les pierres en été ...

J3 : à 3050 m dans le couloir sud du col de Verdonne

J3 : à 3100 m sous la corniche de sortie

J3 : arrivée au col, tergiversations sur la pente nord qui semble bien chargée

J3 : après une traversée peu rassurante sur une grosse épaisseur de neige froide, on retrouve avec soulagement des pentes raides plus sèches et potentiellement moins plaquées

J3 : à la descente sur le haut du glacier de Chabournéou, photo de Nicolas

J 3 : vue vers les sommets jumeaux de l'Olan

J3 : descente panoramique face aux versants sud du Valgaudemar

J3 : dans les 20 à 40 cm de poudreuse, photo de Nicolas

J3 : à 2700 m sous les séracs frontaux du glacier de Chabournéou, photo de Nicolas

J3 : après la neige d'hiver place à la neige de printemps, sur la moquette à 2200 m

J3 : retour sur le sentier du ministre sous la face nord du Sirac

J3 : vue sur nos traces dans le versant nord du col de Verdonne depuis le Gioberney 1500 m plus bas

J3 : à 1550 m entre fleurs et papillons dans une ambiance moins hivernale...

J3 : ... voire carrément printanière, bien loin de la monochromie de la haute montagne !