Du 9 au 12 février 2019

Virée impromptue en Sicile, pour du ski de randonnée maritime et volcanique sur les flancs de l'Etna, à la faveur d'un bon créneau météo quelques jours après une grosse chute de neige, ... et malgré une éruption en cours ! On profitera au final d'une belle météo et d'assez bonnes conditions de ski, dans un cadre rarement dépaysant à 2 heures d'avion : du ski au-dessus de la Méditerranée et de son chapelet d'îles volcaniques, sous le panache de scories qui s'échappe des cratères sommitaux, et sur des coulées de lave où le basalte figé vient parfois percer le manteau neigeux de ses formes torturées. 
Niveau neige, ici plus qu'ailleurs, c'est le vent, omniprésent sur ce haut volcan isolé planté dans la Méditerranée, qui nous imposera le choix des itinéraires. Les versants sous le vent, de l'est au sud, ont une neige couverte des scories venues des cratères sommitaux, pas de plaque à vent donc mais une neige grise à noire... (pas) propre(ment) inskiable ! On doit donc partir du versant nord près de la station de ski de Piano Provenzano, sur de la neige... blanche...mais dans le vent, autant dire que la vue du panache de cendres et des îles éoliennes ne suffira pas à nous réchauffer et que les pauses seront courtes... 
Quoi qu'il en soit, les panoramas sur la mer derrière les cratères secondaires qui parsèment les flancs de l'Etna, l'éruption au sommet du cratère nord-est aux allures de chaudière à gaz ou la descente face aux îles éoliennes feront vite oublier le windchill factor. 
Avec la météo qui se gâte le troisième jour, on ira se réfugier du Blizzard qui balaie les crêtes dans la forêt, avec là encore du ski bien exotique dans la pinède de laricios trouée des coulées de lave, de quoi alterner petites courbes entre les troncs et grandes courbes dans les lits des rivières de magma...

J1 : antécime est de l'Etna depuis le refuge Citelli et par le Pizzi Deneri, descente par le versant sud-est

Sommet : 3150 m

Dénivelée : 1750 m (1700-2850-2800-3150-2150-2400-1700)

Difficulté : 3.3

J2 : sommet du cratère nord-est en aller-retour depuis Piano Provenzana

Sommet : 3350 m

Dénivelée : 1600 m (1750-3350-1750)

Difficulté : 3.1

J3 : Monte Pizillo, en alller-retour depuis Piano Provenzana (tentative vers la Grotta Del Gelo), puis aller-retour jusqu'à 1500 m

Sommet : 2400 m

Dénivelée : 900 m (1750-2400-1500-1750)

Difficulté : 2.1

Le 27 janvier 2019

Voie « Tora Bora», 3 longueurs, équipé, 6b+ max
6b/6b (1 pas bloc)/6b+, puis
Voie « la vie au grand air », 4 longueurs, équipé, 6c max
A mon sens 5c/6b+/6c/6a

Au menu du jour deux grandes voies, petites mais costaudes, avec un crescendo de difficultés jusqu'à un niveau bien ambitieux pour un grimpeur des dimanches... sans poudreuse !

Tora Bora offre 2 belles longueurs, la première pour ses 40 mètres de 6b soutenu avec un registre presque complet de styles : dalle, fissure à Dülfer, dièdre, petit dévers... de quoi s'échauffer pour la splendide troisième longueur, sur un rocher qui confine à l'exceptionnel dans le mur blanc et lisse final, suspendu sur son éperon au-dessus des bandes de Forbes du glacier de Marseilleveyre devant le Riou.
Après une descente en 2 rappels on s’oriente vers « la vie au grand air », qui vaut surtout pour sa troisième longueur sur un gendarme de calcaire plein gaz, de la grimpe aussi fine qu'athlétique... "au grand air", et même plein vent pour la suite ! C’est sans doute la plus belle des 3 voies déjà parcourues dans le secteur nouvellement équipé du cirque de la Galinette, même si très imparfaitement protégée du mistral…

Le 19 janvier 2019

Voie « le droit de rêver », 6 longueurs, équipé, 6b max
A mon sens 5c/6a+/5b/marche/6a+/6b/5c pour la dernière longueur de sortie par l’arête de 10 heures

Retour sur la falaise des Walkyries, voisine de la jolie voie déjà parcourue 2 fois « six à nous trois ». La voie du « droit de rêver » remonte sur 2 grandes  longueurs un pilier situé à l’extrémité ouest de la vire du nid d’aigle, puis rejoint par une sente de quelques centaines de mètres le versant sud-ouest de la falaise qui soutient l’arête de 10 heures, par laquelle on peut d’ailleurs sortir. Si le départ s’avère particulièrement ingrat avec une traversée exposée non protégée et non protégeable sur rocher délité pour rejoindre un premier point rouillé… la suite récompense largement les sueurs froides initiales avec de très beaux passages d’escalade. Ainsi la seconde longueur remonte un pilier compact de calcaire blanc par une escalade variée et soutenue dans le 6a, où l’on louvoie autour du fil à la recherche des passages les plus faciles… et des spits, et comporte un dernier pas de rétablissement pas anodin ! 
La seconde partie au-dessus du GR98 s’avère un peu plus difficile dans ces 2 premières longueurs, avec quelques pas de 6a+ dans la première puis une seconde variée et soutenue dans le 6a+/b, avec dans l’ordre dièdre, traversée et dalle. La fin sur le haut de l’arête de 10 heures, moins délicate,  n’en est pas moins la plus chouette, une mini course d’arêtes sur des gendarmes typés montagne quelques centaines de mètres au-dessus de la mer face aux péninsules du Bec de Sormiou, du Cap Morgiou et de Cap Canaille.

Rapide retour en images sur l'année nature 2018, encore et toujours à la recherche des plus belles lumières et couleurs de la nature sauvage.

Après une viré héliotrope de début d'année sur la belle géologie volcanique et insulaire de Ténérife 

on profitera d'un hiver exceptionnel, avec un enneigement record gratifié de très bons créneaux nivo-météorologiques, 

de bons créneaux encore présents durant une semaine de ski de randonnée-escalade en Italie centrale

avant une fin de saison perturbée par un flux d'est chaud et instable, mais dont on retiendra une traversée Valgaudemar-Vénéon originale et engagée dans une ambiance glaciaire magnifique

On se rabattra alors sur l'escalade dans les calanques,

la randonnée, avec encore de belles découvertes dans une Provence décidément riche en coings encore confidentiels,

sans compter la visite de 3 grottes des calanques exceptionnelles par leur concrétionnement et état de préservation en regard de leur facilité d'accès, avec en particulier une splendide grotte marine peut-être (re ?) découverte, l'un des temps forts de l'année nature !

L'été sera éclectique, entre une unique session de canyon entre les orages, une petite semaine d'escalade dans l'Ubaye,  toujours de la grimpe dans les calanques, 

et surtout une pratique nouvelle mais assidue du kayak de mer, conçu comme moyen d'exploration et d'approche pour les grottes marines et la plongée apnée

L'automne se passera quant à lui sous d'autres cieux et d'autres mers, découverte des forêts québecoises au pic de flamboyance des érables, balades dans le Maroc méditerranéen et raid en kayak de mer dans la péninsule Omanaise du Musandam.

avant un début d'hiver marqué par des premières sorties ski de bonne qualité en Ubaye, pourvu que le reste de la saison soit à l'image de la précédente !

Les 4 et 9 janvier 2019

Séances de plongée apnée et de masque  et de kayak au départ des Anses Dufour et Noire, 2 belles plages proches mais bien différentes par leur apparence (sable blanc pour l’Anse Dufour, noir pour l’autre) et leur fréquentation touristique (forte sur l’Anse Dufour, modérée sur l’Anse Noire). Les fonds marins sont constitués d’un herbier où viennent s’ébattre de nombreuse tortues vertes, parfois grosses (jusqu’à 1m50), dont certaines peu farouches peuvent s’approcher de très près. Même s’il semblerait que du nourrissage soit à la base de ce comportement, c’est l’occasion pour les nombreux baigneurs de littéralement nager et plonger avec ces tortues. Hormis ces reptiles qui constituent le clou du spectacle sous-marin, on peut également y découvrir des murènes, poissons volants ou autres poissons-trompette, le tout sous les pélicans qui foncent en piqué vers les bancs d’alevins… et les chauve-souris plus statiques (en journée) de la grotte éponyme.