Le 23 décembre 2018

Couloir de la Pyramide face sud de la Font Sancte, au départ de La Barge
Sommet : 3250 m (arrêt à 3150 m en raison de l’horaire tardif et des coulées de neige lourde)
Dénivelée : 1300 m (1850-3150)
Difficulté : 4.3, mais vu l’arrêt avant la section la plus raide plutôt 4.1

Après la grimpe en tee-shirt la veille dans les calanques, première sortie de l'année, un peu ambitieuse vu le chaussage des peaux à... 11h et l'oubli de l'anti-bottes... erreur peut-être pas fatale mais en tout cas dommageable pour le rythme de progression ! Avec ce beau temps chaud pour la saison et cette canicule de décembre (pique-nique torse nu à près de 3000 mètres !), la croûte de regel disparaît à partir de 11h au soleil, ce qui ne nous autorisera pas la sortie du couloir à près de 15h ; on fera ainsi demi-tour à 3150 m après une coulée descendue un peu trop vite à notre goût, 100 mètres sous la sortie du couloir. Sur ces neiges globalement irrégulières, mouillée au soleil et encore poudreuse à l'ombre au-dessus de 2200 mètres, on aura donc surtout profité de la belle ambiance du cirque sud de la Font Sancte et des tours de calcaire Ubayen dans le couloir. Du bon ski malgré tout sur la neige lissée par les coulées dans le bas du couloir de la Pyramide et surtout dans les versants nord du vallon de Panestrel, en poudreuse sans fond excellente !

Le 20 décembre 2018
Voie « La Droye Moi La Toi », 4 longueurs, équipé, 6c max
6c/6b+/6a+/6b

Au départ du port de Morgiou retour sur les falaises du Cancéou, dans la voie récemment équipée de « la Droye moi La Toi », 4 longueurs au-dessus de l’aven de la Porte de Rome. Après un accès en 3 rappels depuis la grotte de Jean-Lol, on passe immédiatement de l’ambiance fraîche et ventée des crêtes de Morgiou à la chaleur des murs blancs baignés de soleil, et on profite donc en tee-shirt des 2 belles longueurs inaugurales, soutenues dans le 6b avec quelques pas plus durs. L’équipement en scellements s’avère bien pensé mais laisse de nombreux pas obligatoires, autant dire qu’il vaut mieux grimper dans un niveau proche de celui de la voie. Les 2 dernières longueurs s’avèrent plus anecdotiques sur un rocher parfois fragile, mais nous offriront un calcaire  coloré par le crépuscule sur l’île du Riou, ambiance de grimpe magnifique pour la troisième longueur !

Le 14 décembre 2018

Quelques images prises à la fin du vol de Rome à Marseille, avec des conditions idéales : un ciel lavé par la pluie du matin, purifié par le mistral, et de belles lumières rasantes et chaudes d'un crépuscule d'hiver. On admirera donc les calanques et l'archipel du Riou rosis par le soleil couchant, autant de souvenirs en randonnée, escalade, kayak, plongée... quelques milliers de mètres sous la carlingue !

Du 4 au 8 décembre 2018

Raid de 4 jours en kayak de mer dans le fjord de Shamm au départ de la ville de Khasab, au sud-ouest de l’enclave Omanaise du Musandam, située face à l’Iran dans le détroit d’Ormuz. Après avoir exploré à pieds la région de Bandar Abbas au nord du détroit 2 ans plus tôt, on retourne en kayak côté sud, dans la région du Musandam, réputée pour sa côté échancrée et ses fonds coralliens.

On y trouve de véritables fjords comme celui de Shamm, des bras de mer d’une vingtaine de kilomètres de long qui s’insinuent entre isthmes étroits et falaises de calcaire, et donc une topographie parfaitement adaptée à la pratique du kayak de mer : des eaux abritées calmes et chaudes, des criques qui constituent autant de débarquements possibles, et surtout une riche vie marine dans les récifs coralliens et de magnifiques paysages terrestres pour ce mariage improbable de montagnes et de mer. Le but est de passer 4 jours en autonomie complète et en déplacements marins dans ce petit bout de Norvège transposé dans la péninsule arabique, et c’est donc lestés de plus de 40 kg d’eau en bouteilles, de vivres et de matériel de bivouac qu’on prendra la mer à Khasab. S’ensuivra un bref séjour hors du temps et hors du monde, le plus souvent dans un silence absolu, vu la pauvreté de la vie terrestre sur ces terres désertiques, le clapot plus que discret d’une mer d’huile et l’éloignement des villages de pêcheurs seulement entrevus de loin. Durant ces 4 jours, on ne croisera en mer, hormis quelques boutres de touristes aux heures les plus chaudes, que dauphins et poissons volants, et à terre, que chèvres, souris et fennecs, autant de mammifères que seules les tentes pourront mettre nos provisions à l’abri de leur voracité !

On en profitera pour relier en kayak, moyen de transport bien adapté à ces sommets calcaires toujours proches de la mer, les récifs coralliens et les départs de randonnées. On alternera donc virées en baskets à la recherche des plus  beaux points de vue, la palme en la matière revenant à la crête sommitale de l’isthme de Maqlab et surtout à l’antécime ouest du Djabal Dabshun,un fabuleux belvédère perché 500 mètres au-dessus de la péninsule de pics du Djabal Eleben, un air de Lofoten désertiques (après apocalypse !) avec ce panorama de péninsules, pics et crêtes noyés dans la brume au-dessus des bras de mer, et virées en masque et tuba en chasse (photographique) des raies, poissons-clowns et autres balistes. Une randonnée commencée sous des auspices peu encourageants depuis la plage du Ghubbat Dabshun, l’une des rares plages salie de déchets du fjord, un parcours semblant improbable vu du kayak dans un relief raide et complexe, des serpents aussi apeurés que nous surpris plusieurs fois, mais au final une intuition qui s’est avérée bonne, avec des systèmes de vires commodes pour atteindre une antécime au panorama à 360° exceptionnel, dotée d’un petit bivouac aménagé qui réserve sûrement des crépuscules fabuleux. A noter d’ailleurs que de nombreuses sentes plus ou moins balisées de marques de peinture et de cairns ; les antiques chemins du passé berger ne sont pas encore complètement effacés à l’ère du tout-pétrole et des bateaux à moteur !

On s’avèrera sinon meilleurs photographes sous-marins que pêcheurs… nos velléités d’agrémenter nos sardines et thons en boîte du dîner… tombant à l’eau (salée) avec nos leurres… qui ne leurrent personne ! On se consolera de nos maigres talents de pêcheurs en… se gavant d’huîtres sauvages sur l’île de Shamm, près du plus beau récif qu’on ait eu le plaisir de découvrir, avec son corail foisonnant, riche et en pleine santé, parcouru de balistes, poissons-empereurs et de raies énormes.

Au final une magnifique expérience de kayakiste, randonneur et plongeur apnée épris de wilderness, si bien qu'un retour prochain sur les fjords côté Océan Indien n’est pas à exclure !

Les 3 et 9 décembre 2018

Passages à Dubaï, où se trouve l’aéroport utilisé pour ce voyage, sur la route de la péninsule Omanaise du Musandam située à 2 heures de voiture (plus les formalités douanières à la frontière Emirats-Oman…). C’est maintenant une métropole surgie des sables du désert, ex nihilo avec l’argent du pétrole, des milliards qui ont permis de bâtir des forêts de grandes tours. On y trouve donc des gratte-ciel à l’architecture ostensiblement insolite, des délires de designers à base de béton et de verre où chaque tour semble vouloir rivaliser avec sa voisine. Des immeubles de 800 mètres de hauteur (!) y côtoient des flèches de béton et d’acier  jusqu’à donner une skyline d’un business district made in America. La frénésie de construction, sûrement en partie spéculative, continue encore partout avec les grues qui ponctuent l’horizon et surtout ces millions de travailleurs immigrés asiatiques, principalement du sous-continent indien (du Pakistan au Bangladesh en passant par l’Inde), exploités à coup de passeports confisqués à leur arrivée, de semaines de 100 heures et de salaires de quelques euros par jour. Un drôle de Las Vegas sur golfe Persique, qui mise sur le tourisme « de luxe » (entendons de boutiques de luxe dans les innombrables malls), et une aberration écologique dans cette débauche de construction sur un bout de désert hyper-aride et invivable sans climatisation plusieurs mois par an, rendu viable (combien de temps ?) par le pétrole (l’argent, la climatisation, l’eau obtenue par désalinisation...) et la main d’œuvre quasi gratuite d’Asie.