En septembre 2018

Voie vagabond’age, 8 longueurs, équipé, 6b+ max
6a+/6a/6a+/5c/6b+/5b/3/5c

Retour sur le trois-feuilles géologique du Cap Canaille après plusieurs mois  d’infidélités sur le calcaire des calanques, de l’Ubaye ou du Verdon, le plaisir de retrouver le calcaire, mais aussi le grès et le conglomérat colorés et sculptés des falaises soubeyrannes. Enfin des prises douces au toucher que l’on peut serrer sans grimacer, et de l'escalade ludique autant à doigts qu'à biceps, fesses et dos dans les châtières naturelles de Canaille !
La voie vagabond’age, déjà parcourue sous les nuages en 2015, est l’une des plus accessibles du secteur sud de Canaille, 8 longueurs qui louvoient entre les gros dévers et les dalles lisses pour au final une ligne homogène dans le 6a/6a+, mis à part quelques mètres bien protégés dans le toit de L5 et un départ de la voie en cheminée déversante qui pique… et durcit bien les bras à froid.  J’y retourne donc par beau temps, chaud et sans vent, dommage de grimper à l’ombre à travers les gargouilles et nids d’abeille, sans donc profiter pleinement de leurs couleurs… On trouve dans cette voie des longueurs au standard Canaille… à savoir magnifiques, en escalade tridimensionnelle dans des cheminées presque fermées de calcaire déliquescent aux parois alvéolées décorées de nid d’abeille (L6), sur des murs raides aux prises saillantes(L4) ou des dalles de grès creusées de tablettes et de méplats (L5), et des longueurs de transition plus anecdotiques, comme L1 qu’on pourra éviter sans regrets superflus. Vive la poubelle géologique de Canaille, les décharge de cailloux multicolores (de l’ancien delta de fleuve) face aux calanques blanches ! 

Le 1er septembre 2018

Virée en vélo sur le très beau single de Valampe, 150 mètres de descente variée et soutenue entre les pitons de calcaire qui émergent de la pinède. Après une montée sur la route forestière du vallon du Saut, et ses nombreux figuiers chargés qui rendront impossible l’enchaînement (…), on descend sur un sentier aux vues panoramiques sur l’étang de Berre, d’abord bien raide et délicat, par la suite moins technique sur éboulis fins (bien ravinés par les derniers orages) et enfin à travers la pinède, un parcours varié et ludique sans doute parmi les plus beaux à l’ouest de Marseille !

Le 26 août 2018

Enchaînement des voies suivantes :
La grotte, 4 longueurs, équipé, 6a max
5c/5c+/6a/5b
Les initiateurs, 2 longueurs, équipé, 6a max
6a/6a
Les 3 P, 3 longueurs, équipé, 6a max
5c+/6a/5c

Après les quelques jours de grimpe dans l’Ubaye puis la virée en kayak à travers l’archipel du Riou, retour sur le caillou provençal au rocher Saint-Julien, une lame de calcaire d’une centaine de mètres de hauteur fichée au-dessus du joli village de Buis-les-Baronnies. Le mistral de la fin de semaine et les températures inhabituellement fraîches pour la fin d’un mois d’août nous amènent  sur cette falaise exposée plein sud, et qui comme prévu nous offrira une météo idéale en ce 26 août ! 
On en profitera pour enchaîner 3 petites grandes voies, de la grande classique patinée de la grotte au rocher moins usé des « 3 P ». La voie de la grotte offre une belle escalade variée dans le 5 avec quelques pas de 6a dans la traversée de la troisième longueur, et une belle ambiance dans la grotte de L1, la fissure déversante mais prisue de L2 ou l’éperon perché de L4, et malgré la patine omniprésente cela reste une voie esthétique à l’escalade toujours intéressante. Les 2 voies suivantes des initiateurs et des « 3 P » s’avèrent plus représentatives de la grimpe locale avec leurs grandes longueurs dalleuses où l’on vogue de trous en trous dans les murs gris, une escalade calcaire atypique pour un grimpeur des calanques, souvent soutenue et aux cotations relativement sévères (même si l’équipement reste toujours excellent). Au final et malgré le manque d’ampleur des voies, un beau secteur d’escalade, la vue sur le grand versant nord du Ventoux et le centre historique de Buis faisant oublier les perspectives maritimes des calanques !
 

Le 23 août 2018

Après le calcaire de l’Ubaye sous les chaussons, place au calcaire des calanques ! Journée de kayak de mer au départ de Callelongue vers Riou dont on fera le tour dans le sens horaire, avec un arrêt pique-nique sur la plage de Monasterio et une plongée autour de l’Impérial du Large. La plage de Monasterio, idyllique et caribéenne avec sa plage de sable blanc (la seule des calanques ) protégée par une avancée rocheuse et bordée de nombreux lys des sables, un petit air caribéen malheureusement très fréquenté avec la flottille de bateaux qui y a jeté l’ancre… On en profitera pour monter en quelques minutes au col de la Culatte, pour y découvrir la magnifique côte sud qu’on naviguera bientôt.
Un premier arrêt plongée à l’Impérial du Large permettra d’admirer de nombreux bancs de saupes autour du tombant de gorgones (dont des gorgones bleues à partir d’une quinzaine de mètres de profondeur, première fois que j’ai la chance d’en observer en apnée - à bout de souffle sans lest et palmes !), mais pas de mérous, peut-être effrayés par les chasseurs et pêcheurs croisés ici à l’abri visuel du Riou… On longera ensuite la côte sud de Riou, magnifique surtout dans sa partie occidentale avec le  fjord de calcaire blanc et d’eaux azuréennes de la calanque des contrebandiers et les tours crénelées perchées au-dessus de la Grande Bleue ! Une dernière pause dans la calanque de Fontagne, en galets et donc infiniment moins fréquentée que celle de Monasterio plus à l’est, avant de revenir en une petite heure de pagaye à la mise à l’eau de Callelongue, et voilà cette journée maritime de transition bouclée entre 2 virées escalade !

Le 21 août 2018

Voie « sonnez et montez », équipé, 7 longueurs, 6a+ max
5b/5c/6a/6a/6a+/6a+ (1 pas)/5c+

Comme la veille, journée d’escalade au-dessus du hameau de Cloche, cette fois sur le pilier sud du Chapeau de Gendarme. Au final une magnifique journée d’escalade à tous point de vues et de chaussons !  L’approche à pieds reste variée, agréable et colorée à travers les dizaines de jardinières fleuries du hameau du Serre au départ du sentier, puis sur un chemin peu raide et bien marqué aux allures de single à VTT dans la forêt, avant des alpages fleuris et la magnifique vire aérienne mais large qui coupe la falaise. 
La voie continue sur cette belle mise en bouche avec de grandes longueurs d’escalade homogène, soutenue et toujours très bien équipée, un véritable crescendo de plaisir de la gestuelle sur les dalles cannelées de calcaire gris compact, sculpté et bien adhérent : jolie et courte dalle en fin de L3, superbe dalle à incrustations pour presque 50 mètres de 6a homogènes et soutenus en L4, dièdre-fissure plus impressionnant que difficile en L5, et splendides dalles terminales, des cannelures d’anthologie plein gaz au sommet du pilier, le tout dans une belle ambiance montagne. La descente se fait ensuite aisément en rappels dans la voie sur relais chaînés, idéal pour une journée annoncée orageuse mais globalement ensoleillée une fois de plus.
Au final à mon sens une des plus belles voies d’escalade en calcaire des Alpes du Sud, injustement  méconnue ou plutôt justement pour les amateurs de solitude : on aura encore croisé personne de la journée sur cette falaise pourtant majeure !