Le 24 février 2022

Retour en VTT dans ce vallon, aussi long qu’il est plat, des km de monotrace sur les boucles d’un sentier étroit taillé dans les ajoncs, kermès et cystes qui ont remplacé la pinède depuis l’incendie de 2016. On y profite d’un roulage facile et ludique, agrémenté de jeunes pousses d’asperges pour les papilles et du tapis jaune des ajoncs en fleurs pour les pupilles.

Le 19 février 2022

Retour sur les pistes après une pause de près de 2 ans, dans la station de Saint-Jean Montclar, toujours aussi appréciable et appréciée pour sa taille réduite, son ambiance familiale mais son domaine de qualité (de 1300 à 2500 m). En cette saison 2022 exceptionnellement sèche dans les Alpes du Sud, les retenues et canons récemment installés permettent le ski versant Montclar, dont les pistes seraient actuellement en grande partie en herbe sans neige artificielle. C’est un peu mieux pour le versant Ubaye mieux exposé (et sans dispositif d’enneigement artificiel), mais où plaques d’herbe et rochers commencent déjà à percer le maigre manteau neigeux. Plus que le déneigement des adrets jusqu’à plus de 2500 m en pentes raides, la faible épaisseur de neige en ubac, même à haute altitude, trahit la sécheresse de cet hiver en cette fin février, de façon inédite dans mes souvenirs.
Bref, après la petite chute de neige du lundi, et avant le temps sec et doux annoncé ad vitam aeternam, c’était sans doute l’un des derniers créneaux de ski de piste de l’année dans le coing !

Le 10 février 2022

Itinéraire : Kalavryta ski resort - Neraidorachi - combe nord-est par les pentes sud-est jusqu'à la cote 2000 m - remontée versant nord à 2250 m - combe nord-est cote 2000 m - antécime ouest de l'Aroania - combe ouest jusqu'à 2000 m - Neraidorachi - Kalavryta ski resort

Sommet : 2300 m

Dénivelée : 1450 m (1700-2300-2000-2250-2000-2300-2000-2300-1700)

Difficulté : 3.3 dans les pentes sud-est du Neraidorachi

Après un long trajet sinueux et panoramique rives nord puis sud du golfe de Corinthe, et une nuit à quelques mètres de la plage, on quitte à nouveau le sable et les palmiers pour les montagnes plâtrées de neige. Une route monte à travers Des gorges de conglomérat façon Montserrat jusqu’à la station de ski de Kalavryta, point de départ de la randonnée du jour vers le Chelmos, là où le Styx prend sa source dans la mythologie grecque.
Point d’enfer météorologique ce jour, juste encore et toujours le vent de nord, présent mais s’affaiblissant et moins désagréable que la veille. On skiera à peu près toutes les orientations sur les combes sommitales de l’Aroania, alternant la neige poudreuse plus ou moins soufflée versant nord et celle en cours de transformation versants sud-est à sud-ouest, globalement du bon ski. C’est la combe nord plongeant vers la vallée, dominée à l’ouest par les imposantes falaises de la cascade du Styx, qui marquera les mémoires, bonne neige et superbe ambiance sur ce thalweg encaissé entre barres rocheuses et cascades de glace. Mais la dernière remontée sur les pentes sud-ouest, devant les lignes de crêtes de l’ouest Péloponnèse sur fond de Mer Ionienne qui commence à briller au soleil déclinant, vaudra également son pesant de feta !

Les 7 et 8 février 2022

Itinéraire : Kaloskopi - piste sud-ouest jusqu'au bas de la combe nord du Platouvina, en aller-retour, demi-tour en raison du vent et des sommets pris dans les nuages

Sommet : 1700 m

Dénivelée : 550 m (1150-1700-1150)

Première journée au départ de notre nouveau camp de base près de Lamia, où les sommets du Giona, du Vardousia et du Parnasse sont envisagés. La dégradation météo du lundi et les vents tempêtueux réduiront ces projets à peau de chagrin, ou plutôt au Parnasse uniquement ! Après la longue approche sur piste peu raide au départ de Kaloskopi, on fera demi-tour sitôt le bas de la combe nord du Platouvina atteint, face à des rafales de vent tempêtueuses (sans doute proches des 80 à 100 km/h). Retour donc dans la neige pourrie jusqu’au sol par ce vent de sud-ouest chaud, puis en poussant sur les bâtons sur les 7 km de piste d’accès, pour au final une journée… bien aérée et plus typée ski nordique que ski de randonnée.
On ira se réchauffer des windchill factor à -40°C dans les sources chaudes à 40°C de Thermopyles, un superbe site thermal en libre accès, une cascade suivie de piscines calcifiées décorées de mousses et de mini-gours, le tout avec un gros débit rendant le site unique en Europe du sud à ma connaissance ! On est pas très loin du Styx mythologique, on sent fort le soufre lorsque l’on sort en maillot de bain braver le froid extérieur, mais on était plus proche du paradis que de l’enfer…

Le 5 février 2022

Itinéraire : sommet du Dirfi au départ du col ouest, montée face ouest, face nord en aller-retour jusqu'à la cote 850 m, descente face ouest avec une remontée au sommet depuis la cote 1000 m

Sommet : 1750 m 

Dénvelée : 2300 m (950-1750-850-1400-1300 (récupération d'un sac qui a roulé dans la pente...)-1550-1000-1700-950)

Difficulté : 3.1

On commence ce voyage à skis dans les montagnes grecques par un sommet atypique, repéré sur la carte puis sur Internet : le Dirfi, une pyramide côtière de 1740 m de haut, située au centre de… l’île d’Eubée (seconde île de Grèce par sa superficie après la Crête), et dont le versant est plonge directement dans la Mer Egée. 
Le début d’hiver très enneigé en Grèce et en Turquie joint à une chute de neige 2 jours plus tôt y rendent les conditions de ski idéales malgré l’altitude modeste. On pourra chausser les skis dès le parking du col ouest à… 950 m, et descendre versant nord jusqu’à… 850 m sans crainte pour les semelles, pas mal pour une latitude identique à celle de la Calabre ! Mais le vent qui balaie cette montagne isolée et en bord de mer rend l’enneigement très hétérogène, de grosses accumulations côtoyant des zones pelées par le vent. Les 100 à 150 mètres sommitaux s’avéreront d’ailleurs trop déneigés et glacés par le vent pour être skiables, avec des rochers totalement plâtrés par la tempête de nord-est jusqu’à accréter des stalagmites de givre à l’horizontale sur une cinquantaine de cm de longueur ! 
Nonobstant cette ambiance sommitale quasi-patagonienne, avec non pas le détroit de Magellan mais la Mer Egée sous les spatules, on profitera d’une ambiance maritime exceptionnelle (et pour autant relativement méconnue en France). C’est beau pour les yeux mais aussi bon pour les skis, sur des neiges variées mais le plus souvent bonnes : pas de grosse poudreuse évidemment sur ces versants battus par les vents mais des neiges portantes plus ou moins froides toujours très skiantes, aux allures de moquette printanière en versant ouest.
Une très belle journée au final, même dans la voiture sur les très belles routes qui sillonnent les contreforts nord-est de la montagne, à travers villages de bergers et restanques d’oliviers, comme suspendues entre les pentes blanches obliques au-dessus et le Grand Bleu horizontal au-dessous.