Le 1er avril 2024

voie "le toit branlant" avec accès par les rappels de la swing, sans les rappels de la traversée sans retour

6 longueurs, terrain d'aventures, 6a max

A mon sens 6a (1 pas)/5c/5c/6a (1 pas)/5c soutenu avec 2 pas de 6a/5c (2 pas) puis 5a

Une voie repérée et envisagée depuis quelques années, enfin réalisée ce jour, et encore plus belle que ce à quoi je m’attendais ! C’est magnifique du début à la fin, tant par le cadre (Castelvieil dans sa plus belle face, juste au-dessus de la mer et face aux calanques ) que le rocher (un calcaire tout en rondeurs aux formes fantasmagoriques, découpé en bouffigues, gargouilles, toits, fenêtres naturelles, un pan de Canaille copié collé juste au-dessus de la Grande Bleue) et l’escalade (une ligne homogène en 5c avec quelques pas de 6a qui parvient à se faufiler tout du long entre de gros dévers), exceptionnelle de beauté, peut-être dans le top… 1 ([sic]) des calanques pour ce niveau. On dirait la falaise sculptée par un grimpeur sous hallucinogènes, partout des formes baroques mais qui se laissent gravir, avec de nombreux passages improbables et rarement esthétiques comme le boyau de L2 ou le surplomb de L5 et la traverséee- de L6 aussi impressionnants et aériens (émotifs s’abstenir ou hurler « sec ») que prisus.
L’escalade reste homogène dans le niveau Vsup (avec quelques pas frôlant le 6a), toujours protégeable sur sangles ou coinceurs - bien que très pauvre en équipements à demeure (uniquement quelques lunules en lambeaux et pitons de musée), et donc jamais exposée, tant mieux pour les pas gazeux au possible à la fin de L5 et au début de L6.
Cerise sur le gâteau... euh château (vieux), une approche raccourcie et simplifiée permettant d’éviter les rappels obliques complexes de la traversée sans retour (faite en 2014, impossible ce jour avec la forte houle) existe, celle des rappels de la swing, qui amène directement au départ vertical de la voie (après la traversée inaugurale malcommode) !

Le dimanche 24 mars 2024

Itinéraire : Souliers - bergerie de Souliers - lac de Souliers - Pic Ouest de Côte Belle - lac de Souliers - cote 2400 sous le lac - couloir sud du  Pic Est de Côte Belle - bergerie de Souliers - Souliers

Sommet : 2850 m au Pic Ouest de Côte Belle et à la sortie du couloir sud du  Pic Est de Côte Belle

Dénivelée : 1500 m (1800-2850-2400-2850-1800)

Difficulté : 4.2 pour le couloir sud du  Pic Est de Côte Belle

Après le couloir sud en S de l'Arpion la veille, découverte d’un couloir également esthétique entre les monolithes de rocher gris ou brun des pics de Côte Belle. Après les couloirs sud-ouest et est quelques années plus tôt, place au couloir sud du Pic Est, peu avantageux vu du bas mais de plus en plus esthétique à mesure que l’on y monte. Le détour préliminaire par le Pic Ouest et ses pentes sud-est en début de dégel permettra d’y profiter d’une neige cuite à point à 13h, malgré les températures basses et le vent fort du jour, un décaillage inespéré grâce à l’orientation sud de ce couloir et surtout à son abri du vent de nord-ouest. On parviendra à la descente à éviter totalement boules et coulées (qui ont ravagé la plupart des pentes sud raides suite aux chaleurs de la fin de semaine précédente), en jouant entre les différentes lignes communicantes de ce réseau de couloirs. Du bon à très bon ski au menu donc ce jour, avec un excellent regel nocturne puis un décaillage meilleur qu'attendu, en pente sud raide au-dessus de 2200 m à partir de 13h, puis en tous versants sauf nord en-dessous. Côte Belle mérite décidément bien son nom, avec 3 couloirs déjà parcourus sur ses versants sud-ouest à est, tous d’ambiance dolomitique, sans parler de ceux situés plus bas sur son versant ouest dans la Casse Déserte et qui ne déméritent pas en termes de cadre géologique !

Le 20 mars 2024

Balade en VTT sur le plateau de Valtrède, particulièrement fleuri ce printemps grâce aux pluies copieuses et répétées des dernières semaines. Parterres d’iris, orchidées participent au plaisir des yeux, alors que les asperges – abondantes elles aussi - raviront les papilles gustatives !

Le 16 mars 2024

Itinéraire : le couloir du fort de Dormillouse

Dénivelée : 0 à la montée, 1100 m à la descente (!), de 2450 m à 1350 m

Difficulté : 4.3 (350 m de couloir dont environ 200 m à 45°)

puis une petite couenne juste au nord du télésiège de la brèche, très courte mais esthétique sous une grosse corniche entre les gendarmes de grès d'Annot

A l’occasion d’une journée de ski de piste à Montclar, sessions hors-piste dans les couloirs du versant ouest, avec en guise plat de résistance le couloir du fort sous les ruines éponymes du sommet de Dormillouse, une ligne longue pas souvent en conditions depuis quelques années. Et bien je ne me sentirai pas si fort au sommet du couloir, descendu à vue depuis le sommet des remontées à un horaire hypothétiquement optimal - qui s’avèrera un peu trop précoce avec seulement un début de décaillage, et une cotation qui pouvait sembler généreuse du bas mais en fait juste. Un beau toboggan encore un peu verglacé au début dans la section raide, mais aussi une belle ambiance entre les pins qui s’accrochent aux falaises de calcaire stratifié, avec de superbes vues sur le lac de Serre-Ponçon au départ. On oublie les remontées mécaniques dès que l’on plonge dans ce couloir, évidemment sans la moindre trace et qui me fera croiser un chamois dans la forêt terminale.
Après ce gros morceau de 500 mètres de dénivelée, place en guise de dessert à une petite couenne d’une centaine de mètres au nord du télésiège de la brèche, un très court mais aussi esthétique couloir sous une grosse corniche entre les gendarmes de grès d'Annot, en neige cette fois bien trop cuite vu l’heure de descente à plus de 16h…

Le 10 mars 2024

Première longueur de la voie "melody" puis voie "Nique Ton Dièdre" avec variante en 6a dans L2

7 longueurs, équipé, 6b+ max

5c/5c/6a/6b+/6a (1 pas)/6a+(soutenu au départ)/6b+

En ce dimanche matin le soleil est de retour après un épisode méditerranéen marqué la journée et nuit précédente, plus de 60 mm de pluie, des vents de sud-est à 100 km/h et donc une houle encore forte ! On pourra le vérifier versant sud-ouest du Bec de Sormiou au départ de la voie « NTD », avec des vagues qui viennent encore frapper la falaise à près d’une dizaine de mètres de haut, une excuse toute trouvée pour installer une moulinette dans la première longueur qui commence au ras de l’eau. Autre cause, même conséquence pour la seconde longueur (jolie variante de droite homogène dans le 5c/6a), avec des résurgences et du rocher trempé qui ne motivent guère pour grimper en tête.
La suite sera moins perturbée par les éléments, dans de très belles longueurs, L4 en dièdre Guem bis sur une dalle peu inclinée de calcaire blanc compact mais ciselé, L5 en traversée fine, aérienne et variée, et L6 sur un mur raide mais très sculpté.
Une ambiance magnifique au départ juste au-dessus des embruns dans des longueurs inédites pour moi, de la belle grimpe en tee-shirt dans les 3 dernières longueurs, le tout 3 jours après le ski de rando dans près d’un mètre de poudreuse, des contrastes et richesses de la Provence en hiver…