de Provence et d'ailleurs

21 avril 2014 1 21 /04 /avril /2014 18:00

du désert du Dasht-e Kavir aux rizières de la Caspienne

Le 15 avril 2014

Le ciel couvert du matin réfrène toute velléité de ski, et on décide donc de filer en voiture vers l’est afin de rejoindre le versant Caspienne de l’Alborz. La route nous offrira toute la gamme paysagère du nord de l’Iran : après les paysages désertiques et les curiosités géologiques du versant sud de l’Alborz, en lisière du désert du Dasht-e Kavir, et une fois la crête de l’Alborz franchie, on retrouve peu à peu la végétation puis les premières traces d’eau dans les vasques de travertine de Badab-e Surt, avant la luxuriance des montagnes côtières noyées sous la forêt sub-tropicale aux fonds de vallons étagés en rizières… Du désert arabique aux rizières de Malaisie en passant par les sommets pelés enneigés d’Afghanistan, le massif de l’Alborz offre un singulier condensé d’Asie dans la taille d’une région française…

paysages désertiques sur la route près de Garmsar, entre Téhéran et Semnan

les courbes du désert

quelques heures de route plus tard, sur les terrasses de travertine de Badab-e Surt...

...magnifiques, un Pamukkale coloré en miniature (l'étendue du site reste très limitée)

photo de Nicolas

dans la matinée du lendemain, dans les paysages verdoyants de la Caspienne et parmi les rizières de Zirab

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21 avril 2014 1 21 /04 /avril /2014 17:45

ski de rando dans l'Alborz iranien

Du 12 au 21 avril 2014

Retour en Iran 2 mois après la première virée à skis dans les montagnes du Zagros près de Shiraz au sud du pays. Avec une saison désormais bien avancée on s’oriente vers le massif de l’Alborz, plus élevé et situé plus au nord au bord de la mer Caspienne. Les routes atteignant des altitudes proches de 3000 mètres et les sommets dépassant 4000 mètres permettront effectivement de limiter le portage aux fonds de vallons d’accès et de profiter d’un enneigement abondant et même de neige poudreuse au-dessus de 3500 mètres en versants nord, le tout à quelques dizaines de kilomètres à vol d’oiseau des dunes de sable du désert du Dasht-e Kavir et des rizières des rivages luxuriants de la mer Caspienne. Les hauts-sommets de l’Alborz qui bloquent les précipitations venues de la Caspienne conduisent à cette incroyable juxtaposition de climats et d’écosystèmes de part et d’autre de la barrière montagneuse, rappelant par exemple le passage en quelques heures de voiture de la jungle amazonienne à la steppe de l’Altiplano des contreforts orientaux de la Cordillère des Andes… Il est possible au départ de Téhéran de skier le samedi sur un volcan éteint titillant les 6000 mètres et de glisser le dimanche sur les dunes de sable du désert du Maranjab !

Dans cet Axe du Mal diabolisé par les Etats-Unis on retrouvera partout la gentillesse désintéressée des Perses, ravis de pouvoir offrir à l’un des rares étrangers de passage une image bien différente de celle véhiculée par les medias occidentaux ou les diatribes de l’ex-président Ahmadinejad. On discutera donc souvent et en toute liberté du régime des mollahs devant un verre de tchaï (thé en farsi) ou un narguilé, avant de sacrifier au sempiternel socle de la cuisine iranienne : le kebab au riz safrané (overdose assurée après 10 jours sur place)…

Le 14 avril 2014

Première journée de ski de randonnée de ce voyage dans l’Alborz, au départ de la station de ski de Shemshak et de l’appartement prêté par Shadi rencontrée 2 mois plus tôt à Shiraz. La route reliant Shemshak à la station concurrente de Dizin donne accès en voiture à un col de 3200 mètres d’altitude, de quoi s’échauffer avec un petit dénivelée de 1000 mètres pour atteindre le sommet du Koloun Bastak à 4200 mètres. L’arête sud-ouest remontée offre une belle ambiance alpine sur les corniches ourlées de stalactites de regel avant d’atteindre les rochers sommitaux aux teintes bleutées. La neige de printemps au décaillage retardé par les cumulus permettront de belles courbes dans les 1500 mètres de descente des pentes soutenues du versant sud puis du vallon ouest au-dessus de la station de Dizin. Une bonne entrée en matière pour le ski dans l’Alborz et sa géologie singulière colorée entre falaises de stratifiées de calcaire ocre et barres de rochers bleus.

Koloun Bastak, montée par l'arête sud-ouest depuis le col de Dizin Darreh, descente par la face sud-ouest jusqu'à la station de Dizin

Sommet : 4150 m

Dénivelée : 1000 m (3150-4150-2700)

Difficulté : 4.1, 300 m sommitaux à 38° de moyenne

vues des itinéraires de montée et de descente

petit-déjeuner le matin dans l'appartement de Shadi, avec un skieur de l'équipe nationale d'Iran de retour de Sochi !

au début de la montée, devant les remontées mécaniques de la station de Dizin

à 3500 m, devant les versants sud pelés

photo de Nicolas

un rapace non identifié surpris durant la montée

à 3700 m sur les corniches de l'arête de montée

1000 m au-dessus des immeubles de la station de Shemshak

arrivée sur les rochers brisés couleur bleu cassé du sommet

début de descente sur la poudreuse de l'arête ouest

photo de Nicolas

au départ de la face sud-ouest

photo de Nicolas

devant les beaux rochers bleus de la face sud-ouest

à mi-pente dans la face sud-ouest

photo de Nicolas

la montagne et ses teintes bleues sommitales

dans le beau vallon calcaire de la fin de descente

le forfait

après l'effort...le narguilé !

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6 avril 2014 7 06 /04 /avril /2014 17:13

tour de Roche Close à skis

Le 6 avril 2014

Après les rappels en tee-shirt dans les calanques en mode pré-estival puis 2 heures de route, on se retrouve au bivouac dans les Préalpes Dignoises, avec en ligne de mire pour le lendemain une longue boucle en ski de rando dans le chaînon de la Blanche. La chaleur de ce printemps précoce et la longueur du parcours (1800 mètres de dénivelée) nous font nous lever avec le soleil, mais la course tiendra toutes ses promesses, avec le caractère sauvage propre au massif de l’Estrop (pas croisé âme qui skie de la journée), la magnifique descente versant est (vallons de Lauseron puis de Vautreuil) et sa belle ambiance alpine entre falaises stratifiées de calcaire, cascades de glace et pins combattants entre rochers et corniches, et une excellente neige de printemps à point tout au long de la journée (descente versant est à 10 h, puis ouest à 13h30).

La saison de ski semble par contre bientôt terminée versant ouest au-dessus de Maure, avec un enneigement discontinu jusqu'à 2000 m, à la différence notable du versant est côté abbaye de Laverq, encore très bien enneigé. Les crocus tapissent d’ailleurs désormais les prairies ouest jusqu’à 1800 mètres, de quoi rivaliser avec les bosquets de mauves, genêts et cystes en exposition provisoire la veille dans les calanques.

Tour antihoraire de Roche Close au départ de Maure par le pic des Têtes

Sommet : 2650 m

Dénivelée : 1800 m (1450-2650-1850-2450)

Difficulté : 3.2

sous le versant ouest de Roche Close, passage mixte sur la prairie !

l'enneigement devient continu au-dessus de 2100 m

sous le col des Têtes, atteint après 2 heures de montée

panoramique du sommet du pic des Têtes vers le versant nord de l'Estrop

premiers virages sur l'arête nord du pic des Têtes

dans le délicat départ à skis versant est du col des Têtes

la pente est soutenue et un peu exposée, mais la neige, excellente, le restera toute la descente

à 2100 m en bas du vallon du Lauseron

au niveau des barres de Vautreuil

photo de Franck

un vallon plutôt alpin avec ses cascades de glace et falaises stratifiées

en bas du vallon de Vautreuil

sous le col La Pierre après 600 m de remontée, devant la pyramide de l'Aiguillette

un planeur au-dessus de Peloussier

premiers virages sous le col la Pierre et des cumulus bien menaçants

ambiance printanière dans la vallée 1000 mètres plus bas

champ de crocus sur la route de la cabane des Mulets

sous la cascade du ravin de l'Avalanche

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5 avril 2014 6 05 /04 /avril /2014 17:20

escalade botanique au Cancéou

Le 5 avril 2014

Demi-journée de randonnée du vertige dans la falaise du Cancéou, en guise de plan B après un second échec au départ d'une même voie d'escalade. En tout cas un joli itinéraire peu technique, sans doute l’un des plus intéressants dans ce niveau de difficultés avec son ambiance maritime et aérienne et ses passages ludiques, comme celui du boyau de sortie. Et puis la flore Méditerranéenne est déjà de sortie en ce chaud début de printemps, les fleurs de mauves, genêts et cystes perçant les éboulis de calcaire pour les agrémenter de touches multicolores du meilleur effet !

Traversée des corniches du Cancéou

genêt

au départ du premier rappel

mauve royale

dans le rappel menant au départ de la voie d'escalade visée

bifurcation vers la traversée du Cancéou...

... et sa belle ambiance, maritime...

... parfois aérienne...

... mais toujours fleurie...

... la preuve en images !

immortelle

genêt

cyste blanc

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30 mars 2014 7 30 /03 /mars /2014 18:13

ski de couloir dans la Draye Longue

Le 30 mars 2014

Retour dans la vallée du Valgaudemar, une valeur sûre de la montagne hivernale alpine et sauvage pas trop loin de Marseille, avec comme objectif la Draye Longue, un couloir de 1100 mètres de haut, exceptionnel donc par son ampleur et sa rectitude. Cette belle ligne débouche sur une courte arête panoramique face aux sommets du vallon de Navette, récompense bien méritée après les dizaines de conversions claquées dans les 20 mètres de largeur d'un couloir taillé au cordeau.

Sommet : 2600 m

Dénivelée : 1350 m

Difficulté : 4.3, 1100 m de couloir à 37° de moyenne, 200 derniers mètres à 42°

au départ sur les dépôts d'avalanches, face à l'Olan

à 1950 m devant le pic de Parières

panoramique à 180° au sommet

crêtes et traces de chamois... alpinistes !

au départ... des 1100 mètres de couloir

petite échappée à mi-couloir

le couloir dans son intégralité, de 1400 à 2500 mètres

batracien, photo de Franck...

... et sa (nombreuse) progéniture

le pont des Oules au départ sous le village des Portes

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30 mars 2014 7 30 /03 /mars /2014 17:37

Grand Ferrand par les chourums

Le 29 mars 2014

Parcours de la voie des chourums sur la face sud-est du Grand Ferrand, toujours aussi exceptionnelle 4 ans après sa découverte. La succession de chourums (gouffre dans le patois local) donne à cette course une ambiance de voyage au centre du Dévoluy, où le skieur-alpiniste progresse entre boyaux de calcaire, vires suspendues et corniches déversantes...

Sommet : 2750 m

Dénivelée : 1600 m (1400-2750-2150-2350)

Difficulté : AD+ alpinisme à la montée (pentes de neige - parfois en mixte ou en glace - entre 45 et 55° sur 300 mètres), 4.1 à la descente (40° sur 150 mètres au départ à skis)

à 2200 m dans le vallon du Grand Villard

vue de la suite de l'itinéraire, les passages spéléologiques en pointillés, photo de Franck

dans le premier chourum

sortie du premier chourum

sur la vire suspendue

le premier chourum devant le plateau du pic de Bure à droite

entrée du second chourum

les "arches interferrantes" à la sortie du second chourum

photo de Franck

devant la corniche de sortie du troisième et dernier chourum

au-dessus du troisième chourum

arrivée au sommet, photo de Franck

premier rappel sur l'arête est de descente

neige transformée en versant sud...

... et poudreuse en versant nord, le pas de la Cloche encore excellent malgré la chaleur ambiante

c'est toujours aussi bon 100 mètres plus bas

ambiance printanière à l'arrivée

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30 mars 2014 7 30 /03 /mars /2014 17:33

couloir ouest de l'aiguille du Haut-Bouffet

Le 28 mars 2014

Parcours du couloir ouest de l'aiguille du Haut-Bouffet en boucle au départ de la Jarjatte, avec un départ tardif aux alentours de 15h. Un magnifique vallon aux alllures dolomitiques avec son cirque d'aiguilles élancées, avec un couloir ouest, invisible du départ, qui s'insinue entre les parfois de calcaire stratifié.

Sommet : 2150 m

Dénivelée : 900 m

Difficulté : 4.2, 250 m sommitaux à environ 40° de moyenne

l'aiguille du Haut-Bouffet, objectif du jou.. euh de la soirée, accessible via une arête facile derrière et dont le débouché du couloir ouest se laisse deviner à droite

sous le col des Aiguilles à 1800 m

sous les belles falaises dévoluardes....

... et leurs curiosités géologiques

au sommet après 2 heures de montée, devant la tête des Vachères, c'est déjà trop tard pour le couloir sud qui descend de son sommet

au départ du couloir ouest, enserré entre les dalles de calcaire stratifié

une belle ambiance dans ce couloir

photo de Franck

à 1700 m face au cirque d'aiguilles...

... dont la plus belle représentante est sans conteste celle du Haut-Bouffet

rochers dévoluards

crépuscule sur les aiguilles...

... et la cascade de Chamousset (déjà grimpée...)

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23 mars 2014 7 23 /03 /mars /2014 20:10

gorges du Caramy

Le 23 mars 2014

Après 2 jours au blanc sur les pistes de Serre-Chevalier, retour à Marseille pour une balade dans la Provence verte, dans le gorges du Caramy à l’est de la montagne Sainte-baume. A une heure de route de la steppe de l’ouest des Bouches du Rhône c’est une jolie forêt méditerranéenne que l’on découvre entre les eaux généreuses de la rivière Caramy, les feuillus noyés sous la mousse et les falaises de calcaire blanc qui délimitent les gorges. Les pêcheurs de truite succèdent l’hiver aux baigneurs de l’été, et il faudra donc revenir à la belle saison pour profiter en maillot des grandes vasques aménagées entre les cascades !

orchidée

le pont romain à l'aval des gorges

un débit généreux, bien rare à l'ouest de la Provence

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16 mars 2014 7 16 /03 /mars /2014 18:40

couloir nord de Roche Close

Le 16 mars 2014

On continue dans les valeurs sûres des Préalpes dignoises avec le col La Pierre au-dessus de Maure, qui offre une route d’accès atteignant 1400 mètres… Pas de séance de portage bucolique sous les pins donc, mais un chaussage à la voiture sur la route forestière qui monte à la cabane des Mulets, avant l’ombre du versant ouest du col la Pierre. On retrouve le soleil… et le vent fort au col, avant de basculer en face nord de Roche Close, dans un couloir court mais raide sous les grosses corniches de l’arête est. Encore une belle sortie dans ce massif peu parcouru malgrélsa proximité des métropoles du sud, et dont certains locaux désirent d'ailleurs garder le caractère confidentiel !

Sommet : 2700 m

Dénivelée : 1400 m

Difficulté : 4.1, environ 100 m à 45° sous la corniche

sur la route de montée à la cabane des Mulets, c'est le printemps dans la forêt !

traversée de torrent près de la cabane des Mulets

premiers rayons à 1850 m

c'est le printemps dans les alpages !

jeux d'ombres sous le col La Pierre

panoramique sous le col

sur l'arête est de la Mournière, photo de Nicolas

en haut du couloir

sortie dans le seul point de faiblesse de la corniche

sur l'arête est

panoramique sur l'arête nord-sud de Roche Close

en haut du couloir nord

premier virage sous la corniche, photo de Nicolas

sous le col La Pierre

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16 mars 2014 7 16 /03 /mars /2014 18:31

à skis sur le Cheval Blanc

Le 15 mars 2014

Retour à skis sur le sommet du Cheval Blanc pour la première fois depuis 2010, avec son versant nord-ouest haut de plus de 1000 mètres, strié de beaux couloirs calcaires. Après 3 hivers de disette, la neige a bien résisté à la chaleur des 2 dernières semaines dans cette extrémité sud des Alpes du Sud, tant en qualité qu’en quantité, et on déchaussera à seulement 1200 mètres après une descente en poudreuse puis moquette, à une demi-heure de marche du point de départ à 950 mètres dans le village de Chanolles…

L’ambiance sera encore bien hivernale dans les 2 branches du couloir en Y dominées par d’énormes corniches surplombantes, avec la branche de gauche (en montant) en neige déjà transformée et la branche de droite en vieille poudreuse bien agréable à skier… C’est décidément une valeur sûre du ski de proximité que ce Cheval Blanc, dont le long versant nord-ouest visible depuis la montagne Sainte-Victoire recèle un vivier de couloirs bien alpins à moins de 2 heures de route de Marseille !