Le 6 février 2014

En ce début d'hiver exceptionnellement arrosé en Provence paysages insolites sur le plateau de Vitrolles, lieu de trail à la pause de midi.

Dans les canyons habituellement secs qui entaillent ce vaste plateau calcaire situé entre Vitrolles et Aix-en-Provence on trouve depuis maintenant plusieurs semaines torrents et cascades qui se fraient un lit dans le maquis d'épineux. 

Pendant ce temps l'enneigement des Alpes du sud continue des croître jusqu'à se rapprocher des valeurs record de la saison 2013, déjà 3m50 d'épaisseur sur les cîmes du Mercantour, encore loin des 6m50 actuellement relevés à 2000 mètres vers la frontière italo-slovène !

eaux vives au fond du canyon de Gourgoulousier

les couleurs du plateau de Vitrolles

Le 2 février 2014

Retour sur l’éperon ouest de l’Eissadon 4 ans après son premier parcours. Les éclaircies promises par Météo France feront long feu, pas de quoi nous réchauffer durant cette après-midi nuageuse et frisquette et sur une arête finalement un peu exposée au mistral. Les doudounes et polaires ne pourront rien pour les quelques passages mouillés des pluies de la nuit, par exemple au départ du dièdre terminal en 5c !

L’escalade peu soutenue offre quelques beaux mais courts passages grimpants comme le Dulfer de L3 ou le dièdre de L6,entre de longues sections faciles en rocher parfois délité.

Une belle journée de calanquisme malgré tout, avec la marche d’approche à travers garrigue et caillou blanc et l’escalade sur un éperon perché au-dessus de la calanque de l’Eissadon face à l’aiguille éponyme. Et puis le soleil, après nous avoir ignorés toute la journée, nous gratifiera d’un superbe crépuscule nuageux flamboyant à souhait, un bouquet final de rouges après une journée dominée par les gris.

7 longueurs, équipé, 5c max

5b/4c/5c/4c/4c+/5c/5b+

une cordée dans "et la mer profonde et bleue"

dans L2

sur une portion facile

sur l'éperon devant l'aiguille de l'Eissadon

dans les dernières longueurs

les falaises du cap Canaille aux derniers rayons

crépuscule au col de la Gardiole

Le 26 janvier 2014

Journée de ski de couloir au départ du col de Larche, vers la face sud de la tête de Moïse striée de beaux couloirs qui s’immiscent entre les tours rocheuses. Le vent tempétueux qui chasse rapidement la couverture nuageuse de l’aurore rappelle la journée de vendredi passée à combattre les bourrasques, et donnera à la montée dans le vallon de  l’Orrenaye un caractère d’expédition polaire, sur une neige balayée par le blizzard et face aux crêtes fumantes du Mercantour Italien. Les petites Dolomites de la face sud de la tête de Moïse succèderont ensuite à la banquise, et c'est sur une bande de neige croûtée mais stable que nous cramponnerons pour  atteindre le sommet du couloir à plus de 3000 mètres. Le vent ne nous laissera pas admirer trop longtemps le panorama grand large au sud et à l’est, et la descente se fera très précautionneusement, difficile d’enchaîner sur une croûte de neige lunatique qui prend un malin plaisir à casser ou non à chaque virage sauté…

Pas de grand ski donc aujourd’hui, à l’instar du mini-raid des 2 journées précédentes, mais une superbe ambiance alpine dans un couloir encaissé dans une forêt d’aiguilles calcaires.

Antécime ouest de la tête de Moïse par le couloir sud depuis le col de Larche

Sommet : 3050 m

Dénivelée : 1100 m

Difficulté : 4.2, environ 200 m à 40°

au départ devant la tête de Fer

dans le vallon de l'Orrenaye sous la face ouest de la tête de Moïse dans la tempête

ambiance blizzard à 2400 mètres, photo de Laurent

les crêtes du Mercantour Italien noyées dans la tempête de vent

à 2800 m devant le rocher stratifié de la base du couloir sud

à pieds sous les murailles de Moïse

arrivée au sommet du couloir à 3050 m

photo de Laurent

premiers virages en haut du couloir sud

en bas du couloir

photo de Laurent

sous les magnifiques flammes de pierre de la face sud de la tête de Moïse

Le 18 janvier 2014

Retour dans la grotte du Draïoun en ce WE de pluies et d’inondations qui nous fait trouver abri et chauffage (la cavité affiche une température proche de 20°C constante toute l’année) dans le plus beau réseau spéléologique du cap Canaille. Les vires d’accès et les puits équipés de cordes fixes dans le cadre d’une étude scientifique en cours rendent l’approche très rapide, et c’est en 45 minutes que nous parvenons au porche d’entrée, et en 20 minutes de plus au « camp de base », après un premier méandre qui n’a plus de secrets pour moi après 4 explorations de la grotte. On ne trouvera toujours pas durant cette tentative la sortie du méandre de l’arrache-esquigne, oppressant avec sa galerie en forme d’entaille, large de moins d’un mètre mais profonde de parfois plus de 10 mètres, et longue de plusieurs centaines de mètres. La progression s’y fait en opposition un pied de chaque côté sur des prises ou des corniches glissantes, à des hauteurs dépendant de la largeur de la fente, avec des portions d’escalade, désescalade ou de contorsionnements dans les chatières qui rendent le parcours exposé et parfois pénible, sous un souffle raccourci par l’oxygène rare et le dioxyde de carbone riche de cette cavité presque fermée.

On aura en tout cas pu retourner dans la magnifique galerie concrétionnée accessible sans peur ce jour grâce aux cordes fixes sécurisant la traversée exposée après le premier grand puits de 20 mètres.

Les choux-fleurs et aiguilles d’aragonite y poussent à profusion, avec même des bouquets d’excentriques tridimensionnelles d’une finesse extrême (jusqu’à 10 cm de long pour quelques millimètres d’épaisseur). Au-delà de l’esthétisme, des descentes de puits et des remontées sur corde, on retourne en enfance à se faufiler en rampant dans les chatières ou à rechercher la sortie d'un labyrinthe sans peur de se rouler dans la poussière ! Ce bain de jouvence (qui tourne parfois au bain de boue) permet un voyage au centre du caillou bien-nommé quand on a nourri son imaginaire de gamin des romans de Jules Verne.

Reste à retourner dans la grotte une sixième fois pour (enfin) trouver la sortie du dédale du méandre…

au départ de la vire d'accès, photo de Nicolas

sur la vire d'accès

les calanques sous le ciel plombé

dernière longueur jusqu'au porche d'accès, photo de Nicolas

vue depuis le porche d'accès

au "camp de base"

sur les corniches avant le premier puits

dans la galerie juste après le premier puits de 20 mètres

détail des stalactites

dans la très belle galerie concrétionnée après le puits de 20 mètres

dans les concrétions multicolores

les bouquets d'excentriques de calcaire, la goutte d'eau donne l'échelle !

sous le plafond d'épées de Damoclès

passage en désescalade dans le long et délicat méandre

demi-tour dans le méandre après 2 heures de recherche infructueuse de la sortie...

première remontée sur cordes

retour dans le décor baroque de la galerie supérieure

entre choux-fleurs et draperies

des formes aussi variées que les couleurs

les oursins d'aragonite    

vue de détail de la pelouse de calcaire, à noter l'excentrique en boucle en bas à droite

seconde remontée sur cordes

Le 11 janvier 2014

Première journée d’un week-end montagne dans la vallée de la Guisane. On vise la goulotte Fantomas pour la journée du samedi, et c’est lesté des broches, cordes et autres friends que nous commençons les 1000 mètres d’approche à skis. On est bien soulagés de soulager le dos au détriment du baudrier à 2400 m après 2 h30mn à faire les sherpas, mais on déchantera vite devant les mauvaises conditions d’ascension, entre chutes de pierres et coulées de poudreuse, glace cassante quand elle est présente et absence de glace dans un ressaut vertical plâtré de neige sans cohésion au départ de L2. Demi-tour rapide donc, avant de se consoler le jour-même par une descente souvent en poudreuse,  puis surtout le lendemain en ski de randonnée dans un beau couloir sud, loin de l’ombre et des spindrifts des versants nord !

Aller-retour à skis à l'attaque de la goulotte Fantomas par le vallon du Grand Tabuc

Sommet : 2400 m

Dénivelée : 900 m

la chapelle du Lauzet devant les pentes est de Combeynot

premières lueurs vers l'est au départ

au chalet des Grangettes devant les séracs du glacier du Monetier

près de l'attaque de la goulotte, un peu de couleurs...

dans le petit ressaut en glace de L1

dans le bouchon de neige improtégeable au départ de L2