Les 27 et 28 mars 2012

Aller-retour dans le canyon inférieur du Wadi Bani Khalid, absolument splendide !

Bien moins connu et fréquenté que son homologue du canyon supérieur, qui constitue une des principales destinations touristiques d'Oman, le canyon inférieur s'avère effectivement plus encaissé, long et délicat, avec quelques passages de désescalade facile ou même 3 cascades équipées d'un relais pour ceux qui disposent d'une corde. J'en avais trouvé le descriptif par hasard au refuge d'hiver de la Lavey lors du tour de l'aiguille d'Olan à skis au début du mois !

Bien m'en a pris, puisque ce canyon offre une ambiance exceptionnelle avec ses vasques d'une eau incroyablement verte et transparente perdues dans le désert Omanais, le tout sans qu'âme qui vive soit rencontrée durant ces 2 journées... Le parcours vire plus à la randonnée aquatique qu'au canyonisme, même s'il est possible de descendre en rappel 3 magnifiques cascades équipées d'une dizaine de mètres.

l'immense palmeraie-oasis de Bidah au départ du canyon, blottie sous les plissements géologiques

le village de Bidah, entre palmiers et montagnes rugueuses du Hajar oriental

les cultures de l'oasis

formations de sable aggloméré

la première cascade de 8 m (équipée pour le canyonisme, mais contournable)

la première vasque, les couleurs n'ont pas été retouchées...

seconde cascade et vasque

retour à la première cascade, il se fait tard et je préfère revenir le lendemain avec le soleil

le village de Bidah au crépuscule, juste avant de rencontrer une gazelle près du bivouac

le lendemain, à l'arrivée aux biefs du mi-canyon, avec quelques dizaines de mètres de nage obligatoire. La température de l'eau est proche des 30°C, celle de l'air des 40°C à l'ombre, la combinaison néoprène n'est pas indispensable !

à l'aval du premier bief, mon équipement technique (serviette de bain...) posé sur une dalle rocheuse au fond

le canyon à son encaissement maximal, encore de beaux et longs biefs...

les couleurs des wadi Omanais

idem, vue vers l'amont

vue de détail des eaux transparentes, les couleurs n'ont pas été retouchées (bis) !

vue vers l'amont

plus en aval le toboggan du canyon, testé et approuvé (avec quelques égratignures, le néoprène aurait pu être utile là)

vasques sous les surplombs plus en aval

les poissons dans la transparence de l'eau

au retour durant la remontée du canyon, heureusement il y a de quoi faire trempette...

couleurs des vasques, bis

l'encaissement médian au retour

les profondes vasques médianes

détail d'une des innombrables libellules rouges

dans la vasque médiane de l'encaissement, bis

Le 25 mars 2012

Excursions au départ de Salalah, capitale du Dhofar située au sud d'Oman à proximité immédiate du Yemen, et célèbre dans toute la péninsule arabique pour son été pluvieux et la végétation luxuriante qui explose à cette saison, grâce à la queue de mousson qui éclabousse la région avant d'arroser l'Inde.

Région en tout cas splendide même durant la saison sèche, avec le plateau d'altitude du Dhofar dont les escarpements dominent une grandieuse côte rocheuse, totalement vierge à l'ouest de Salalah.

flamants sur la lagune d'Al Mughsayl 

idem

la côte juste à l'est de la plage d'Al Mughsayl  

entre vert et marron, avec le sable remonté par les rouleaux de l'Océan Indien

idem, c'est tout vert en été !

calligraphie sur la plage d'Al Mughsayl 

idem

plus de 10 km de plage de sable fin totalement vierge

les escarpements sud du Dhofar, là où le plateau montagneux peuplé de vaches (!), chèvres et dromadaires s'achève par des falaises de plusieurs centaines de mètres au-dessus de l'étroite plaine littorale

durant la "tournée des laits frais" (vache, chèvre et dromadaire) à laquelle m'ont convié mes hôtes Omanais, ici en tenue traditionnelle (qui fait également office de tenue de tous les jours) : l'étape de la chèvre

Le 18 mars 2012

Repli sur une petite grande voie d'accès rapide en ce dimanche annoncé pluvieux.

On a choisi le vallon des aiguilles au-dessus de la pointe rouge, 15 mn de marche d'approche pour 4 longueurs en 5c/6a soutenues pour ce niveau, autant dire que la falaise a résonné de nombreux "sec"... Retour par 2 rappels dans les relais de "passion de Fela"  ([sic]).

Tafanari, 4 longueurs, équipé, 6a max

6a/5c/5c/5c

dans le pas en Dülfer de L2

Régis en tête sur les dalles de L3

dans la fissure de L4

dernier rappel vers la grotte de départ

Le 11 mars 2012

Magnifique grande voie de par son cadre exceptionnel autour de l'aiguille de l'Eissadon, célèbre pour le chenal qui la traverse de part et part, et ses styles d'escalade très variés. Une journée complète avec une approche longue (pour les calanques...), 9 longueurs d'escalade puis une descente par 2 rappels !

9 longueurs, équipé, 6a+ max
5b/5c/5c/5c/5c/6a/6a+/6a/5c

Beaucoup de longueurs en traversée, mieux vaut donc des seconds à l'aise dans le niveau 5c/6a en traversée.
Ambiance impressionnante à partir de la traversée de L6, sur du rocher pouvant parfois sembler douteux et plein gaz au-dessus de la faille de l'Eissadon d'où le bruit du ressac remonte.
Equipement en tout cas parfait partout !

au départ de L2 juste après la traversée de la faille, mer calme de rigueur...

idem, photo de Lucie

dans la traversée de la longue L3

vue du relais de L3...

au début de la traversée de L4, photo de Lucie

dans le pas en écart de L4

dans L5, photo de Lucie

dans L5

au départ de la traversée de L6, plein gaz au-dessus de la faille de l'Eissadon

après le premier des 2 pas durs de L7, photo de Lucie

au relais sommital de L7, photo de Lucie

vue du relais sommital de L7 vers le relais de départ

dans L7, au-dessus de la faille de l'Eissadon

dans le beau mur de L8, droit au-dessus du chenal

idem

à la sortie de la dernière longueur

rappel du sommet de l'aiguille de l'Eissadon

dans le second rappel en fil d'araignée

Du 2 au 4 mars 2012

Voyage à skis de 2 jours et demi à l'écart des foules dans l'Oisans sauvage : un magnifique raid sans pente raide à la descente, mais engagé et parfois technique comme dans l'ascension du délicat couloir est du col d'Entre Pierroux

Conditions météo et nivologiques presque idéales, du grand ski avec en point d'orgue les 1900 m de dénivelée de la splendide descente en moquette du Petit Vallon, comme suspendus au-desssus du Valjouffrey 1500 m plus bas...

J1 : montée, en grande partie nocturne, du hameau du Désert en Valjouffrey au refuge de Font Turbat

1250m-2200m

J2 : traversée de la brèche de l'Olan

2200m-3000m-1800m

Aucune difficulté technique, couloir à 40° à la montée versant ouest sous la brèche, magnifique descente entre séracs et cascades de glace, itinéraire par contre parfois délicat, louvoyant entre les nombreuses barres rocheuses du versant est

J3 : traversée du col d'Entre Pierroux

1800m-3200m-1250m

Ascension très délicate du couloir est du col d'Entre Pierroux, qui confine à la goulotte vu son étroitesse (moins de 1m par endroit). Le ressaut rocheux à mi-hauteur nécessite une dizaine de mètres d'escalade en III, difficilement protégeable hormis par une sangle à demeure. Passages en glace sous ce ressaut rocheux, un ressaut très raide en neige au-dessus : au global une cotation alpinisme qui doit titiller le AD, pas évident avec sur le dos de gros sacs de raids lestés de skis et au pied des crampons aluminium...

Emporter un brin de corde ainsi que quelques sangles et un petit jeu de dégaines ne semble donc pas superflu. Descente par contre facile en versant ouest par une vire intégralement enneigée, le rappel que nous avons tiré restant facultatif.
 

au départ du Désert en Valjouffrey à 17h30 le vendredi, avant les 9 km de développement et 1000 m de dénivelée de la remontée du vallon ...

un peu plus loin, devant la pointe de la Mariande

18h : les sommets commencent à s'illuminer

18h30 : la face NO de l'Olan rougoie

19h : à la nuit tombante à 1500 m, tout au fond du vallon au pied de la face nord-ouest de l'Olan le refuge... 

20h : à la nuit tombée à 1900 m, reste encore à monter 1 bonne heure puis à trouver le refuge d'hiver, alors que les sacs à dos lestés de corde, baudrier, réchaud et gaz commencent à tirer les épaules

le lendemain : départ du refuge (accessible par sa fenêtre), après une nuit pas trop froide sous 5 couvertures

un chamois au-dessus des barres des Pissoux, le seul être vivant croisé durant ces 2 jours et demi, excepté un skieur solitaire rencontré la veille au refuge atteint à 21h

sous le lac des Pissoux, face à la crête du pic des Souffles

devant la face nord-ouest de l'Olan et son couloir occidental, pas trop skiable pour l'instant...

dans le couloir ouest de la brèche de l'Olan, neige portante à la différence de la veille

idem, photo de Franck

idem, photo de Franck

arrivée à la brèche à 2970 m

descente du bref et facile couloir est de la brèche, photo de Franck

sur le glacier ouest des Sellettes, devant la face nord de l'Olan

devant la cime du Vallon

devant la langue terminale du glacier ouest des Sellettes

les séracs de la langue du glacier ouest des Sellettes

idem, vue de détail

vue plongeante sur les séracs de la langue terminale du glacier est des Sellettes

une cascade de glace à 2600 m

sous la cascade de glace

sur la glace du sérac terminal du glacier est des Sellettes

à 2450 m devant la cîme du Vallon

idem, un peu plus bas dans les délicates traversées pour rejoindre le vallon de la Lavey

neige de printemps juste à point dans les pentes est du Clôt de l'Ane à 2000 m

arrivée au refuge de la Lavey, photo de Franck

méditation devant les drapeaux à prières du refuge de la Lavey, où la nuit sera plus froide que la veille (enfoui sous 8 couvertures au lieu de 5...)

le lendemain : début de montée du vallon d'Entre Pierroux, le couloir Maximin au fond

au début de la traversée vers le lac des Bèches, en neige de printemps gelée au-dessus de barres rocheuses, les couteaux sont de rigueur...

on rejoint le soleil et des pentes moins exposées au lac des Bèches 

à 2900 m sous le col d'Entrepierroux, au fond le Rateau, le Plaret et la Meije

sous le couloir-goulotte et son ressaut rocheux à mi-hauteur, il est temps de s'équiper de la corde et des baudriers transportés depuis 2 jours...

en bas du couloir à 3100 m

Franck à l'assurage après le passage en glace, juste au-dessus sur la droite les 15 m du passage rocheux

au début du passage rocheux, photo de Franck

à fin du passage rocheux, photo de Franck

rappel versant ouest du col, photo de Franck

 au-dessus du Valjouffrey, quelque part dans les 15 km et 1900 m de dénivelée de la splendide descente du Petit Vallon versant sud du col d'Entre Pierroux, intégralement en moquette ce jour...

idem, photo de Franck

la face nord-ouest de l'Olan tente de résister aux nuages du retour d'est qui se met en place

dans la vallée à 1800 m, devant la célèbre face aux dimensions himalayennes