Le 1er décembre 2012

Encore un samedi de grimpe aux falaises soubeyrannes, avec la combinaison des 3 premières longueurs de "l'obession d'Icare" puis des 2 dernières de "never mind the bollocks", les 2 voies se croisant sur la vire supérieure à quelques mètres d'intervalle. 

On ne se lasse pas de la trilogie de couleurs bleu/vert/blanc des falaises soubeyrannes, de leur rocher aux formes fantasmagoriques et de l'escalade en elle-même, toujours aussi ludique et variée dans ce millefeuille de calcaire, grès et poudingue. A l'exception du conglomérat, les 3 premières longueurs de "l'obession d'Icare" suivies des 2 dernières de "never mind the bollocks" comprennent justement de magnifiques longueurs en grès et calcaire, avec une mention spéciale pour le dièdre puis la traversée de L2 en calcaire, la cheminée en grès de L3 ou les dévers calcaires de L4, autant de portions où l'équipement serré compense le caractère un peu délité du rocher...

5 longueurs, équipé, 6b+ max

5c/6b/6a+/6b+/6a

dans L1 de "l'obsession d'Icare" en rocher chipseux, photo de Nicolas

vue du relais 

départ en dièdre de L2 de "l'obsession d'Icare", photo de Nicolas 

 la traversée de L3 de "l'obsession d'Icare" , photo de Nicolas

vue sur les calanques depuis la vire intermédiaire 

une cordée dans le pas du gaz de la traversée de la vire 

au départ de L4 de "never mind the bollocks", photo de Nicolas 

dans le premier dévers de L4 de "never mind the bollocks", photo de Nicolas   

dans le second dévers de L4 et le crux de "never mind the bollocks", photo de Nicolas   

Nicolas dans le crux 

à la sortie du dévers plein gaz 

arrivée au relais sommital de L4 

dans le beau rocher alvéolé de L5 de "never mind the bollocks", photo de Nicolas  

L5 de "never mind the bollocks", photo de Nicolas   

vue vers le relayeur 

les cristaux à la fin de L5 

sous les cristaux 

sortie de L5 et de la voie 

Le 24 novembre 2012

Après la fin de matinée passée dans "Ciao Bella" et malgré les averses du déjeuner on se remotive pour aller explorer les voies du Jas de la Penna, dernier secteur équipé à l'extrémité nord-ouest des falaises soubeyrannes, décrit dans le nouveau topo d'escalade de La Ciotat. La photo d'un passage de boyau esthétique et ludique nous a mis la pof au baudrier pour la bien-nommée voie "tord-boyau".

Une demi-heure de marche à travers vires délitées et buissons quasi-inextricablesde chênes kermès nous amène au pied de la voie. La première longueur semble pour le moins rébarbative avec ses 2 dévers successifs inauguraux dans un rocher que qualifier de pourri serait un euphémisme : après 3 tentatives soldées par l'arrachage d'un morceau de rocher je parviens enfin à saisir une prise qui ne lâche pas et à me hisser vers le premier point !

Le rocher s'améliore un peu dans le dièdre de la fin de L1 pour redevenir ensuite conforme aux standards de cette extrémité nord des falaises soubeyrannes, au sens que chaque prise doit être testée, mais qu'il existe des prises qui ne cassent pas... L'équipement relativement serré permet de rassurer le grimpeur aux prises avec ce château de cartes, et la suite de la voie sur un beau grès tourmenté et ruiniforme récompense le passage de ce premier surplomb, par exemple dans la L2, magnifique non pas pour sa grimpe en 4c mais pour les passages aussi esthétiques que ludiques dans une grotte bien concrétionnée, dont on s'échappe par un boyau pour sortir sous un... four à cristaux !

5 longueurs, équipé, 6b max

6c/marche/4a/6a/5c/marche    

dans le second dévers de L1, photo de Nicolas 

c'est très penché, pas si prisu et en rocher-tiroir, à mon sens plutôt 6c que 6b !

sortie du second dévers de L1, photo de Nicolas 

sortie de L1 sous le soleil rasant de 16h30

arrivée à la grotte au sommet de L2, photo de Nicolas 

vue de la grotte au départ de L3 

départ de L3, photo de Nicolas 

vue vers le relayeur 

vue des concrétions, couvertes de sable de grès 

l'un des fours à cristaux de la voie 

fin de L3 

départ de L4 en 6a sous les derniers rayons de soleil, photo de Nicolas 

dans L4

Du 16 au 18 novembre 2012

Les années se suivent... et se ressemblent : comme l'an dernier à la même époque plusieurs (petits) épisodes de retour d'est ont enneigé les Alpes du sud frontalières, entre autres le Queyras. La destination est donc toute choisie pour inaugurer la saison de ski de randonnée, et après le refuge du Viso en novembre 2011 on choisit le refuge de la Blanche, dont nous découvrirons la fermeture du local d'hiver à notre arrivée à 15h30 !... 

Le projet initial consiste à rejoindre le bivouac italien du lac de Mongioia par le refuge de la Blanche, mais après un départ de Marseille à 9h et un chaussage à Saint-Véran à 13h on se trouve à 15h30 devant les portes hermétiquement closes du refuge de la Blanche, et on se maudit de ne pas avoir appelé le gardien plus tôt ! Après quelques coups de fil et la confirmation de la présence d'une cabane d'hiver adjacente au refuge du col Agnel le plan B est tout trouvé, même si l'on devine que la descente du col de Chamoussière puis la recherche du refuge se feront de nuit...  La cabane sera atteinte à 19h, sans lune mais heureusement sans trop de difficultés, au bout d'une journée finalement plus longue que prévue à l'origine...

La magnifique journée de ski du lendemain, sur les 30 cm de poudreuse vierge des combes nord du pic d'Asti et du pain de Sucre, nous récompenseront plus que de raison des efforts de la veille, avant une dernière journée tranquille de retour sur Saint-Véran en godille dans la poudreuse du versant nord du pic de Caramantran.

J1 : refuge du col Agnel par le refuge de la Blanche et le col de Chamoussière au départ de Saint-Véran

2000-2900-2600

J2 : tour du pic d'Asti depuis le refuge du col Agnel

2600-2750-2550-3150-2950-3150-2800-2950

J3 : traversée du refuge du col Agnel à Saint-Véran par le pic de Caramantran

2600-3050-2000    

J1 : une demoiselle coiffée sur la route au-dessus de Molines 

J1 : couleurs d'automne sur la piste de la chapelle de Clausis 

J1 : la tête des Toillies vue de la montée au refuge de la Blanche 

J1 : entre le refuge de la Blanche et le col de Chamoussière 

J1 : à 17h15 sous le col de Chamoussière, qu'il faudra encore descendre par son versant nord-est...

J2 : à 2600 m dans le vallon du Giarus en versant sud-ouest du pic d'Asti

J2 : à 2900 m devant le Mercantour italien 

J2 : première descente en poudreuse devant la Taillante 

J2 : le résultat des courses... 

J2 : c'est tellement bon qu'on remonte sur la crête au point coté 3172

J2 : dans les dernières conversions 

J2 : arrivée au sommet 

J2 : godille face au massif des Ecrins au loin

J2 : 30 cm de poudreuse sur un fond portant, un bon début de saison ! 

J2 :  ...

J2 : descente du col Vieux au-dessus de refuge du col Agnel 

J2 : à 2700 m aux derniers rayons

J2 : arrivée au refuge 

J3 : .au départ de la cabane

J3 : arrivée au sommet du pic de Caramantran 

J3 : vue sur le versant italien 

J3 : premiers virages 

J3 : dans les dernières bonnes pentes de poudreuse, à 2500 m 

Le 4 novembre 2012

Descente de Birch Hollow en périphérie du parc de Zion dans l'Utah.

Une fois de plus, du canyonisme sec dans un bel encaissement de grès stratifié coloré, mais, une fois n'est pas coutume, un équipement à demeure correct de relais sur 2 points, qui permet d'envisager sereinement la dizaine de rappels parfois longs de cette descente, esthétique dans sa partie finale et sans difficulté particulière. On débouche au départ du canyon aquatique d'Orderville, qu'on peut descendre moyennant une navette routière d'une cinquantaine de kilomètres pour revenir au point de départ, ou remonter directement sans matériel particulier, option que nous avons retenue faute de combinaison adéquate.

dans le premier grand rappel et ses cannelures, la vasque d'eau croupie en bas a déjà acceuilli les bouts de nos cordes d'escalade...

au départ de la section finale, le grès se colore 

au relais en haut du dernier rappel, dans la magnifique vasque suspendue 

au départ, contemplation des stries du rocher

dans les cannelures du rappel 

à mon tour, photo de Lucie 

Le 2 novembre 2012

Parcours en aller-retour en randonnée (humide...) du bas du canyon de let fork of north creek; dans la partie occidentale du parc de Zion en Utah.

Un beau canyon, peu technique et aquatique, et donc praticable en simple randonnée, pour peu que l'on accepte de pratiquer quelques pas d'escalade glissante sur souches coincées et de s'immerger brièvement jusqu'à la taille dans une eau glaciale (sans doute à quelques degrés Celsius)... Le canyon est localement célèbre (et très prisé des photographes qu'on a croisés par dizaines) pour sa portion appelée "the subway", où il prend la forme d'un entonnoir coudé, presque fermé, au plancher de grès rouge serti de petites piscines naturelles...

une harde de desert bighorn sheeps à la sieste

couleurs d'automne, entre feuillages jaunis et grès rouge, dans le canyon de Zion

un des nombreux passages presque fermés du canyon

vers keyhole falls, dans une section étroite 

dans log chamber 

la portion du "tube" ou "subway", où les trépieds de photographes fleurissent