Le 3 novembre 2012

Après une semaine passée dans la wilderness des parcs nationaux de l'Utah place à une Amérique... différente lors d'une virée à Las Vegas, oasis de casinos, de stuc voire de stupre poussée au beau milieu du désert du Nevada à la faveur de législations accomodantes.C'est toujours amusant de parcourir cette ville où les bandits-manchots ont financé la construction d'une petite Venise, Rome et Paris sous cloche en béton... 

Photos de Lucie 

l'hôtel Venetian, ses façades stylisées et son "Grand Canal Shoppes" à gondoles (et gondoliers !) 

la place Saint-Marc made in Nevada 

 la bible dans les chambres d'hôtels, et les call-girls sur les panneaux publicitaires...

les plafonds de l'hôtel mitoyen "Palazzo" (7000 chambres à tous les 2...) 

les ruelles de l'hôtel Paris, sous le faux ciel animé 

la bouillabaisse de la carte du restaurant, moins chère qu'à Marseille 

la coupole de l'hôtel Paris 

devant l'hôtel, l'arc de Triomphe s'est rapproché de la Tour Eiffel... 

... et la tour Eiffel de l'opéra Garnier ! 

little New York 

toujours aussi kitsch, le château made in Walt Disney 

Le 1er novembre 2012

Visite entre les parcs d'Escalante et de Zion de celui de Bryce Canyon, célèbre à juste titre pour son cirque de grès peuplé de demoiselles coiffées aux tenues colorées.

Une fois n'est pas coutume visite d'un site très touristique, aménagé pour le plus grand nombre pour le spectacle de l'amphithéâtre déclinant un parterre multicolore de cheminées de fées roses, blanches ou rouges, encore une merveille d'érosion offerte par le Navajo sandstone...

vue de sunset point sur les demoiselles coiffées

détail des demoiselles et de leur garde de pins

le grès stratifié

les dessous d'une demoiselle...

entre courbes et pics

les infinies nuances du grès du Colorado

Le 30 octobre 2012

Descente du canyon (localement appelé slot canyon) d'Egypt 3, dans le parc national d'Escalante situé au sud de l'Utah. 

Du ravinisme plus que du canyonisme dans cette faille généralement sèche (et heureusement vu la température de l'eau, quelques degrés Celsius), exceptionnelle aux standards européens de par son étroitesse (parfois moins de 30 cm de largeur sur plusieurs dizaines de mètres de longueur) et son développement (plusieurs miles, au moins 4  heures dans le canyon).  Un formidable encaissement donc, qui exige souvent de progresser de profil et de rentrer ses abdos Mac Do par chance peu encombrants chez des Frenchies...

Pas de difficulté technique sinon, hormis un rappel sur arche naturelle dans la portion terminale, mais un fantastique kaléidoscope de couleurs : le Navajo sandstone du canyon compose une infinie palette de couleurs, du violet à l'orangé en fonction de l'état d'oxydation du fer qu'il contient et des jeux de réflexion de la lumière réfléchie par les cristaux de quartz. Les lignes dessinées sur les parois du canyon par les rares crues ajoutent encore de la beauté à ces lieux photogéniques s'il en est !

durant la marche d'approche, l'extrémité amont du canyon devant nous

les strates colorées du grès du Colorado traversées durant l'approche

l'un des nombreux cactus nains du parc d'Escalante

au départ du canyon, la faille gagne ensuite en profondeur à mesure qu'elle perd en largeur

premiers jeux de couleurs dans la partie amont

l'encaissement s'accentue, quelques pas de ramonage deviennent nécessaires

devant l'une des rares vasques remplies (pothole), de l'eau croupie aussi odorante que glaciale, le bas de combinaison néoprène aurait été bienvenue. Attention à ces cuvettes potentiellement piégeuses avec leur environnement de grès poli parfois surplombant, le registre du canyoneur d'Escalante doit comprendre la courte-échelle, la construction d'escabeaux naturels, voire en dernière extrémité le taillage de marches dans le grès tendre !

dans l'une des niches, photo de Lucie

dans une portion plus étroite et sombre

bloc coincé et canyoneur opposé

un rocher toujours admirablement poli

le grès se dote de petits galets

dans le grès gris

avant de retrouver la lumière orangée

on se réchauffe dans l'une des rares portions ensoleillées

à nouveau dans l'ombre, illuminée par les réflexions du grès

pris en tenaille entre l'orange et le violet

détail des lignes de courant projetées sur le grès

une palette du peintre toujours aussi riche, photo de Lucie

juste en amont du rappel

on installe le rappel sur une arche 30 m en amont du décrochement, c'est le seul ancrage naturel à proximité...

départ du rappel, photo de Lucie

en aval du rappel, dans le stries mauves

la lumière au bout du tunnel... euh canyon !

jeux de couleurs et de formes

marche de retour dans le désert de grès

les dalles de grès au crépuscule

Le 28 octobre 2012 

Ascension de "south six-shooter peak" dans la partie orientale du parc de Canyonlands (secteur de Indian Creek) près de Moab dans l'Utah.

3 longueurs, non équipé, 5c+max

5a/5c/5c+

Difficile de se frotter, ou plutôt se coincer, dans les magnifiques fissures en grès de l'Utah, avec des cotations débutant bien souvent dans le 6, aucun spit dans l'immense majorité des cas et un style d'escalade inconnu des grimpeurs de calcaire de Marseille... Le pic sud de six-shooter permet heureusement au débutant en fissure de se hisser sur une magnifique tour désertique, dans un paysage de western ou de cartoon où  l'on cherche à l'horizon les nuages de fumée des peaux-rouges et de poussière de la cavalerie ! La cotation n'excède pas 5c/5c+, et le pas le plus dur est judicieusement protégé par le seul et unique goujon de la face (les rappels sont équipés) Un jeu de friends complets s'avère donc indispensable pour protéger les quelques sections grimpantes (entre autres la fissure au début de L2 et la courte mais pas évidente L3) de ces 3 longueurs globalement peu soutenues... ainsi qu'un véhicule tout-terrain pour la dizaine de kilomètres d'approche dans le sable et la caillasse !

sur la route entre Moab et La Sal Junction, les montagnes La Sal en arrière-plan

peintures rupestres sur la route, "newspaper rock"

l'objectif south six-shooter peak au centre, north six-shooter peak à droite

au début de l'approche dans la steppe de l'Utah 

un peu plus loin, l'itinéraire gravit la face sud-est à droite, photo de Lucie 

fleur du désert dans l'infâme éboulis du socle

vue du départ sur north six-shooter peak, sensé évoquer un pistolet à 6 coups...

au départ de L1, photo de Lucie 

une cordée devant nous dans la fissure de départ de L2, photo de Lucie

pas de rétablissement à la sortie de L2, devant les tours de grès

vue du sommet près du rappel de descente

au retour

idem

Le 27 octobre 2012

Descente du canyon Tierdrop dans Arches National Park. 

Cet itinéraire qui n' a de canyon que le nom (peu d'encaissement, pas d'eau) permet de réaliser un beau circuit dans le secteur des "courthouse towers", rempli de formations de grès aux formes fantasmagoriques. Malgré la fréquentation relativement importante de cet itinéraire, le respect à la wilderness professé de ce côté de l'Atlantique a conduit à l'absence de tout ancrage artificiel pour les 3 rappels, qui se font donc sur de petits pins parfois distants de plus de 20 mètres du départ du rappel ou... sur un cairn spécifiquement construit pour cet usage... Ne pas oublier donc de se munir d'anneaux de corde, et d'un bon moral pour se lancer dans le vide tenu par un tas de cailloux !

le beau rocher à trous de ce secteur...

... qui offrent les seules bonnes prises de ces parois de grès lisse, photo de Lucie

vue du sommet, avant de partir à la recherche... des arbustes et cairns de rappel 

photo de Lucie

cernés par les sentinelles de grès...

mon double au départ du rappel

le cairn du second rappel, un nouvel usage de ces tas de cailloux... Ca a tenu pour des centaines d'américains, ça devrait résister à 2 petits Frenchies

au départ du second rappel, un petit air de coup de sabre ! 

troisième et dernier rappel sur pin