Du 30 janvier au 2 février 2012

Petit séjour à Railey, blotti au pied des falaises karstiques à quelques minutes de long boat de Krabi.

Aucune authenticité dans ces villages de bungalows construits ex nihilo dans la jungle, mais d'incroyables paysages de falaises calcaires serties d'immenses stalactites tombant dans la mer verte.

L'escalade sur des voies souvent bien équipées mais avec un tarif minimal fixé au 6b+ pour les grandes voies et le kayak de mer permettent de se frotter à ces cathédroles de roche à l'air libre...

la plage de Hat Phra Nang, un petit joyau malheureusement bien touristique

grimpe au-dessus de la plage de Hat Phra Nang, du dévers sur stalactites inconnu en France...

vue vers les îles de Chicken, Tup et Poda au large, atteintes 2 jours plus tard en kayak de mer

kayak près de la plage de Railay ouest

idem, au crépuscule

les stalactites en ombres thaïlandaises

les magnifiques singes à lunettes de la plage de Hat Phra Nang, photo de Lucie

un autre singe langur en pleine séance d'exhibitionnisme, [sic]...

avec son cornet de feuilles, photo de Lucie

au départ d'une couenne en 6a+de Thaiwand wall à l'extrémité ouest de Hat rai Leh Ouest, un bon équipement pour cette voie souvent en dévers et surtout de beaux passages d'escalade où les stalactites constituent parfois les seules prises !

vue sur du sommet de la voie sur les plages de Hat Rai Leh ouest à droite et Hat Ton Sai à gauche

rappel sous les stalactites, pas de grande voie pour nous vu le niveau minimal à 6b+..., photo de Lucie

au départ de la journée de kayak de mer, vue vers les falaises de Hat Ton Sai

Chicken island est atteint après 1 heure et demi de navigation, vue sur un calao nous observant depuis son perchoir 

dans l'une des nombreuses grottes qui peuvent être parcourues en kayak à marée basse

dans la plus profonde d'entre elles, qui traversait intégralement un îlot calcaire sur plus d'une centaine de mètres de longueur, frontale de rigueur...

repos sur la plage paradisiaque de Tup island, avant le long retour vers Rai Leh à l'arrière-plan

vue vers Poda island

la plage de Tup island devant les îlots calcaires caractéristiques

idem

oursins près de la plage de Tup island

au départ vue sur les falaises de Hat Rai Leh Est

bâteau de pêche thaï près du port de Krabi, photo de Lucie

Le 22 janvier 2012

Très belle journée de ski de randonnée dans le Champsaur sauvage, autour du Val Estréche et des lacs de Crupillouse. Itinéraire à l'écart des classiques de Tête Virante ou de la pointe des Moutières, avec un beau couloir terminal visible du bas de la vallée de Champoléon.

Col des Espères par le couloir sud, depuis les Baumes en aller-retour par le col des Lauzières

Sommet : 3000 m

Dénivelée : 2000 m (à la montée 1350-2800 puis 2600-3000 puis 2600-2800)

Difficulté : 4.3, couloir à 40-45° sur 200 m, sortie à 50° sur 50 mètres (non skiable ce jour)

Le couloir dominant un vallon suspendu ne peut être atteint que par un itinéraire détourné passant par le col des Lauzières sous la face sud des Choucières Vertes, ce qui porte le dénivelée total à 2000 m. Toutes les orientations se rencontrent, rendant difficile l'optimisation de l'horaire de descente mais nécessaire un départ très matinal des Baumes !

Malgré ces expositions très variées la neige s'est avérée très skiable quasiment partout, avec de la poudreuse tassée s'humidifiant en versants sud ensoleillés (neige regelée dans les pentes passées à l'ombre), parfois très épaisse comme dans le versant est du col des Lauzières où il a fallu à la montée creuser une tranchée dans 40 à 60 cm de fraîche... En revanche la sortie du couloir ne passe actuellement pas à skis, les 50 m finaux à 50° consistant en une étroiture de parfois un mètre de large, avec la neige fraîche sans cohésion posée à même sur les rochers !

aurore nuageuse au-dessus de la Grande Autane

dans le Val Estrèche à 1600 m, premiers rayons sur le Pic de Mourre-la-Mine

presque 1000 m plus haut

dans la montée du versant sud-ouest du col des Lauzières, c'est parti pour 1000 m de traçage...

le Grand Ferrand dans les nuées, vue depuis le col des Lauzières

à la descente face au Sirac du versant est du col des Lauzières, très chargé en neige fraîche

dans le bas du couloir sud du col des Espères, au centre gauche le fond de vallée d'où nous sommes partis

panoramique du col des Espères, vue sur la mer de nuages recouvrant la vallée du Valgaudemar, cliquer pour agrandir

descente du haut du couloir sud des Espères

à la descente du bas du couloir

idem, photo de Franck

vue sur le couloir depuis son extrémité inférieure

nuages au-dessus du Val Estrèche

traces sur la classique de Tête Virante devant la mer de nuages débordant du Dauphiné

pause au col des Lauzières après la dernière montée, encore 1500 m de descente...

dans le versant sud-ouest du col des Lauzières, de longues pentes soutenues

en bas du versant sud-ouest du col des Lauzières, les traces de montée à droite et celles de descente à gauche

retour au point de départ du village des Baumes, vue sur le couloir en haut au centre de la photo

 Le roman-photos de l'expédition d'alpinisme de l'été dernier au Kurdistan Turc vient d'être finalisé :

http://deprovenceetdailleurs.over-blog.com/article-cilo-daglari-81641134.html

Au menu pas de guimauve façon Harlequin, mais du rocher et de la glace...

En janvier 2012

Montée au refuge du pré de la Chaumette depuis les Baumes, puis aller-retour au col du Cheval de Bois par la combe nord-est

Sommet : 2450 m

Dénivelée : 1150 m

Difficulté : 2.2

Voyage en montagne de 2 jours dans la haute vallée de Champoléon à l'extrémité sud du massif des Ecrins, avec en point d'orgue un aller-retour au col de Verdonne le dimanche depuis le refuge du Pré de la Chaumette atteint la veille.

Cette longue vallée encaissée consitue sans doute l'une des plus sauvages des Ecrins et offre un bel éventail de courses pas trop tard en saison vu l'altitude modeste et l'exposition sud du cirque de la Pierre menant au chaînon Sirac-pointe de Verdonne. L'accès long et un peu ingrat (près de 3 heures de faux-plat entre le village des Baumes à 1300 m et le refuge du Pré de la Chaumette à 1800 m, où l'on pousse sur les bâtons presque autant au retour qu'à l'aller) et l'absence de courses véritablement classiques met le secteur à l'abri d'une fréquentation importante, et c'est dans une solitude absolue et sans aucune trace le dimanche que nous passerons ce superbe WE serti par une météo radieuse et un enneigement bon quantitativement et qualitativement. Le refuge, doté de tout le confort moderne (poêle, mélèze de chauffage, eau courante dans le ruisseau encore dégelé en partie à  50 m du refuge) permet d'envisager l'aller-retour au col de Verdonne en une journée, difficile en partant du parking d'hiver, vu les 1900 m de dénivelée et les 15 km de développement de la montée mesurés sur la carte !

Nous nous sommes contentés le samedi de monter au col du cheval de bois après un départ tardif de Marseille et une arrivée au refuge à 15h, sage décision vu la fin de descente à 17h30 aux dernières lueurs du jour...

au début de la montée à 1300 m, encore 15 km de faux-plat...

le hameau des Clots (inhabité l'hiver)

sur les restes de la (grosse) avalanche de fond du ravin du Bécé ayant coupé la route, entre les Clots et les Auberts

idem, les stries de l'avalanche du Bécé devant le pic de Tourond à gauche et la face est du pic du Mourre-la-Mine à droite 

un peu plus en amont du Drac Blanc, vers 1500 m

arrivée au soleil juste avant le refuge du pré de la Chaumette

au refuge, devant les sommets jumeaux des pointes de Chabournéou et de Verdonne (le col séparant ces 2 sommets sera atteint le lendemain)

dans la montée au col du cheval de bois, devant les strates de la face nord de la pointe des Estaris 

la face ouest des pointes de Rougnoux au soleil couchant

au refuge d'hiver du pré de la Chaumette, photo de Nicolas

Le 7 janvier 2012

En ce WE de mistral à Marseille décision est prise de s'abriter du vent de nord-ouest sur les pentes sud-est du Champsaur. Vu le fort risque d'avalanches, d'un niveau de 4/5, il s'agit donc de choisir des courses de ski de randonnée protégées du risque de plaque à vents, et donc des pentes douces.

Faute de ski de couloir nous nous rabattons sur la classique de La Recula, antécime de la Grande Autane dont le versant sud-est offre une course facile, esthétique et sûre, sur une croupe couverte d'une forêt de mélèzes se terminant par une arête facile. Au final de bonnes conditions de ski, avec 20 à 40 cm de poudreuse dans la partie intermédiaire et une neige ventée dure sur l'arête sommitale.

Ascension en AR par l'arête sud-est au départ d'Archinard

Sommet : 2450 m

Dénivelée : 850 m

Difficulté : 2.1

à la montée à 1800 m

quelques gouttes de sueur plus haut

vue sur les Lauzes Rousses depuis la sortie de la forêt à 2000 m

idem

du sommet vue sur le magnifique couloir sud du pic des Espères en haut à droite, une course très longue et raide qui semble en conditions avec un couloir apparemment déjà bien rempli

le soleil passe derrière la crête au sommet

à la descente dans les 40 cm de poudreuse de la partie haute

crépuscule sur la montagne de Cédéra, vue depuis le gîte des Gondoins