Une nouvelle sollicitation pour faire figurer une de mes photos du lagon bleu au Cancéou sur le chapitre "escalade "du site www.myprovence.fr, en charge de la promotion du tourisme dans les Bouches-du-Rhône. C'est effectivement sans doute l'un des meilleures ratios beauté du cadre/difficulté de l'escalade qu'offrent les 2 courtes grandes voies récemment traçées dans l'aven de la Porte de Rome !

Le 29 septembre 2018
Journée de kayak sous les falaises du Cap Canaille, au départ de la plage de l’Arène à Cassis. Après navette de voiture, parking lointain et long portage dans des escaliers puis de gros blocs rocheux, on peut enfin mettre à l’eau le bateau puis profiter du beau cadre coloré de la plage de l’Arène, entre le vert des pinèdes et des bas-fonds et le ruban orangé du sable sous les marnes grises. On longera ensuite la côte jusqu’à la « plage » située immédiatement au nord du pied de la voie « 2 gamins sous la pluie » et de la grotte des Tablettes, une crique de boules de grès poli blottie sous de gros surplombs de grès stratifié, ambiance bout du monde face au large. Le vent de sud qui se lève en début d’après-midi et la mer formée (encore très douce) rendront les mises à l’eau et les débarquements bien délicats, mais le retour vers Cassis ludique avec… quelques sessions de « surf » sur les vagues !

Le 23 septembre 2018

Journée de balades en Provence verte, le long des rivières locales actuelles ou passées, et de leurs cascades et dépôts de tufs. La première halte se fera à Entraygues au niveau de la centrale électrique, où l’on trouve une très grande arche naturelle, haute d’une trentaine de mètres et d’une longueur et largeur proches de la cinquantaine de mètres, sous laquelle coule l’Argens. Les falaises de tuf qui bordent la rivière sont creusées en rive droite d’une église troglodyte vieille de plus de 1000 ans, un petit air de Cappadoce dans du tuf calcaire et non pas volcanique. L’ensemble de la chapelle Saint-Michel sous terre et de l’arche naturelle, accessible à la nage depuis les rochers situés au pied de la chapelle, dans une eau encore très douce en cette fin septembre, mérite vraiment une visite. L’absence de mise en valeur, l’accès non trivial et l’interdiction d’accès officielle en font un site méconnu et pourtant magnifique, dommage qu’une telle église troglodyte, à mon sens majeure pour son intérêt patrimonial et son cadre, ne soit pas mieux mise en valeur et/ou protégée… 
On s’arrêtera ensuite à Cotignac, joli village provençal dominé par une exceptionnelle et impressionnante falaise de tuf, large de 400 mètres et haute de 80, d’une taille telle que je n’en ai  jamais vue de comparable, à l’exception peut-être du Dhofar omanais. L’Issole, qui y a déposé sa calcite durant des siècles, a depuis été détournée. La falaise est creusée de constructions troglodytes auquel un escalier puis un chemin taillés au-dessus du vide donnent désormais accès, un itinéraire ludique qui offre à son sommet de belles vues sur le village et les formations de travertin, stalagtites et méduses en cascades désormais sèches. Encore un très beau site relativement peu connu, que je comparerais à Moustiers-Sainte-Marie, en version beaucoup moins touristique mais à mon goût ecnore plus belle ! 
La dernière pause se fera à Sillans, où la Bresque forme une cascade de 45 mètres jusqu’à un bassin paradisiaque, d’accès aujourd’hui interdit, dommage vu les températures pleinement estivales du jour… Au final des baignades et une belle journée de découvertes nature et patrimoine, on en a pris plein les yeux… et les moustiques plein la panse !

Le 19 septembre 2018

Courte virée après les réunions et avant la nuit vers la grotte de Collepardo près de Rome, en passant par la chartreuse de Trisulti. Rien à voir évidemment avec une grotte non aménagée, mais la salle immense, de la taille comparable à un terrain de football, offre un concrétionnement impressionnant, avec une forêt de stalactites au plafond prenant parfois la forme de colonnes de méduses.

Le 11 septembre 2018

Journée multisports au départ de Callelongue, avec des liaisons en kayak entre les séances de plongée apnée et d’explorations spéléologiques ! Une mer calme – voire d’huile – et chaude, débarrassée de la plupart des méduses et des touristes (désolé pour le rapprochement !), des températures encore estivales dans l’eau et au-dessus, un soleil seul maître du ciel mais moins brûlant qu’en plein été, voilà des conditions parfaites pour poursuivre l’exploration des fonds marins et des grottes immergées ou émergées au large de Callelongue, quelques semaines après la première virée en pagaies sur place ! 
La cavité découverte un peu fortuitement la fois précédente, et qui constituait l’objectif principal de cette journée, se révèle être une véritable grotte émergée, une fois le siphon franchi et les quelques méduses évitées… ou non. Les concrétions entraperçues à la lumière du flash de l’appareil photo la fois précédente, entre autres les méduses… de calcite, se révèlent sous l’éclairage de la lampe de plongée, et sont en fait la porte d’entrée d’une galerie émergée suspendue d’une trentaine de mètres de long. Quelques pas d’escalade donnent accès à cette salle oblongue au plafond partiellement effondré, riche en concrétions actives : on évolue entre planchers de gours et plafond de fistuleuses, entre des stalactites et colonnes de formes et couleurs variées, dont certaines courbées particulièrement insolites aux allures de branches de calcite ! Les concrétions s’avèrent riches et variées sur une surface réduite, évidemment sans la moindre trace de passage, même si au fond de la galerie supérieure le plafond s’est partiellement effondré, ainsi qu’une colonne à son origine, peut-être l’effet de la houle ? C’est donc une cavité marine splendide, exceptionnelle de par la contiguïté de la grotte bleue et de la galerie concrétionnée, dont je ne connaîs d’ailleurs pas d’équivalent sur la côte provençale (pour les grottes "faciles" d'accès, et donc hors grotte Cosquer évidemment).
Un immense plaisir de gosse à parcourir cette galerie (plaisir presque coupable en semaine juste après la rentrée scolaire !), et la chance de pouvoir encore découvrir et admirer de tels écrins de beauté, en 2018, à quelques encablures de la maison et d’une agglomération de plus d’un million d’habitants. Mes contacts avec des spéléologues plus expérimentés trancheront sur la découverte ou non de cette grotte, absente des banques de données spéléologiques en libre accès. En tout cas, nouvelle ou non, la cavité, que je baptiserai dans le premier cas « grotte aux méduses » pour ce qu’on y trouve sous l’eau ou au-dessus, est bien là, prête à émerveiller d’autres visiteurs accompagnés ou impromptus, pour peu qu’ils soient un peu curieux, persévérants, correctement équipés et éclectiques. On ne l’atteint en effet que par un curieux et ludique mélange d’activités, une embarcation, de préférence non motorisée, un peu de plongée, de nage et d’escalade avant les beautés cristallines. Une chance que de l’avoir trouvée, qui plus est à travers cet éclectisme sportif qui m’est cher et qui me permet d’explorer – je galvaude un peu le terme – notre belle planète. Les photos ci-dessous ne rendent pas assez hommage à cette belle grotte avec seulement une mini lampe de plongée et un compact étanche à petit capteur sans trépied ; il faudra revenir avec plus de moyens d’éclairage et de photographie !
L’équipement en spéléologues du dimanche… ou plutôt du mardi, ainsi que la fragilité apparente du plancher stalagmitique, troué par endroits avec les eaux noires en dessous, ainsi que les effondrements du plafond, nous feront vite faire demi-tour, mais les recoins encore inexplorés et la présence de forts courants d’air peuvent laisser penser qu’on a affaire à une grotte de grande dimension voire un petit réseau…

Le reste de la journée se sera fait sur les plages et dans les fonds des environs, pause déjeuner sur la plage de Monasterio, sur le sable blanc et face aux calanques, et avec beaucoup moins de mouillages que le mois précédent, tant mieux pour la quiétude des lieux et des plongeurs apnée partis chasser les nombreuses soles… à coups d’appareil photo. Plus à l’ouest, à l’extrémité de Riou, près de l’îlot des Moyades, et malgré les nombreux bateaux de plongeurs bouteille, on pourra côtoyer dans des eaux à l’excellente visibilité les bancs de castagnoles et sars, par centaines, les daurades aussi hénaurmes que peu farouches, un petit air de réserve de Cap Rousset avec des poissons peut-être encore plus nombreux et gros que sur la côte bleue. J’en profiterai surtout pour observer de près mon premier mérou, qui lui aussi et malheureusement pour la photo s’essaiera à la spéléologie (sous-marine) pour semer son poursuivant !
Une journée parfaite au final, et merci aux calanques pour nous offrir encore de telles découvertes.