Le 6 mai 2023

Après le tour de l’étang de Berre en VTT un an plus tôt, c’est le tour de son petit frère, l’étang de Bolmon, impropre à la baignade mais se prêtant parfaitement au vélo (VTT ou gravel) sur un parcours presqu’exclusivement sur sentiers étroits ou pistes interdites à la circulation motorisée – à la notable exception de l’extrémité sud-ouest du parcours à Châteauneuf-les-Martigues sur une départementale très passante.
On passe sur les 20 kilomètres de ce parcours des sansouires aux prairies fleuries de valériane, genêts, coquelicots ou mauves royales, des pinèdes aux forêts de tamaris en passant par les roselières de cannes de Provence, des plages de coquillages aux étangs où s’ébattent entre autres les flamants roses, sur des sentiers parfaitement plats, parfois aux allures de monotraces étroits.
Au-delà de la variété des écosystèmes, on trouve également une grande richesse ornithologique dont témoignent les nombreux observatoires, par exemple à la Palun.
Un parcours donc beau, varié et roulant, agrémenté en saisons ad hoc des palourdes, figues, mûres (de ronciers) ou salicornes…, bref un incontournable du VTT (très) facile et sans dénivelée de la région, pour les gourmand.e.s ou non !

Le 30 avril 2023

Itinéraire : Saint-Blaise - la Mérindole en aller-retour par le GR 2013 longeant le canal des Martigues

Après le lac vert de la veille, place aux lacs rouges, ceux de Lavalduc et d’Engrenier (situé à 10 mètres sous le niveau de la mer), dont la couleur vient des crustacés artemia salina qui prolifèrent dans la saumure injectée depuis Manosque. Le canal des Martigues (plutôt les canaux car souvent à deux niveaux différents, autre appellation ancien canal de Martigues) relie le site archéologique de Saint-Blaise à la mer Méditerranée à l’est du golfe de Fos, et des sentiers ou même des pistes le longent tout du long. La roulabilité est évidemment excellente sur ces chemins en terre plats, et on a tout loisir de lever la tête du guidon pour profiter du terrain varié des lieux : lacs rouges en contrebas bien sûr, mais aussi falaises de molasse sculptées par l’érosion, portion de garrigue fleurie par les genêts suite à l’incendie de 2020, forêts denses de figuiers et de pins noyées sous le lierre, prairies de chardons et coquelicots, sans oublier les nombreux petits ouvrages d’art du canal encore bien préservés même si peu ou mal entretenus.
Une classique méritée du VTT ou même gravel sur ces kilomètres de monotraces parfaitement plats !

Notre tentative sur la petite face nord de la Grande Casse début avril 2023 a mis en évidence une partie haute exposée entre des barres rocheuses, ce qui n'apparaissait pas dans les topos de cette course pourtant classique de la pente raide en Vanoise.
C'est que le recul glaciaire a fait récemment apparaître des bandes de rochers en haut de la partie occidentale de la face nord de la Grande Casse – celle dite de la « petite face nord », une évolution récente sans doute amplifiée par l’été 2022 et son bilan de masse glaciaire négatif record à l’échelle de toutes les Alpes. Le glacier a tout simplement intégralement fondu en haut de la petite face nord, laissant la place aux rochers… Une évolution encore plus inquiétante sachant que ce recul n’est pas celui de la zone d’ablation à cause d’une accumulation moindre dans la zone d'accumulation, mais le recul de la partie la plus haute de la zone d’accumulation par elle-même, en versant froid et raide à plus de 3500 mètres, là où la fonte estivale excède donc de facto l’accumulation du reste de l’année depuis de longues années (alors que cette zone devrait servir de « réservoir » de neige pour la partie basse du glacier…)
Les photos de la face nord prises depuis une cinquantaine d'années (merci encore à ceux qui me les ont envoyées), avec des angles proches et des recadrages visant à faciliter leur comparaison, montre le changement complet de physionomie de la face nord dans cet intervalle, le glacier s’étant aminci considérablement là où il n' a pas fondu, et ayant perdu tous ses séracs à l’exception du sommital (de gauche à droite et de haut en bas 1976 1990 2006 2010 2017 2022 - pour mémoire la face est haute de 700 à 800 m de dénivelée)

Après les photos de face, les photos à la verticale disponibles sur le site geoportail, en haut 1960 environ, en bas 2022, qui confirment la fonte du glacier côté ouest (petite face nord) et la disparition du sérac du bas.

Reste à espérer que Ie gros sérac restant ne s'effondre pas tout d'un bloc comme le parc national commence à le craindre https://www.vanoise-parcnational.fr/fr/actualites/le-glacier-suspendu-de-la-face-nord-de-la-grande-casse-sous-haute-surveillance

http://paysages.vanoise-parcnational.fr/comparator/195
à l'instar de celui de la Marmolada dans les Dolomites italiennes durant l'été 2022 : https://fr.wikipedia.org/wiki/Effondrement_du_s%C3%A9rac_de_la_Marmolada

Si par endroits le recul glaciaire rend possibles des descentes à skis qui ne l’étaient pas avant (glacier des Bœufs Rouges, glacier du Casset), il peut ailleurs les rendre plus difficiles voire impossibles… Dans le cas de la petite face nord de la Grande Casse, la barre exposée de début avril 2023 semble être presque recouverte fin avril, une descente à prévoir donc uniquement par ces conditions de fort enneigement en fin de saison...

Le 21 avril 2023

Itinéraire : lac du Borgne - col du Borgne - Plan des Mains

Sommet : 3050 m au col du Borgne

Dénivelée : 500 m à la montée (2550-3050-2150)

Difficulté : 2.2

Après avoir pu observer un renard sous le télésiège (et de nombreuses marmottes au cours de la semaine), retour sur le vallon, glacier et col du Borgne, pour y profiter sur leurs pentes douces de la poudreuse tombée la veille, ailleurs parfois soufflée et plaquée par le vent de sud-ouest modéré (avec même une petite avalanche sur piste ouverte ce jour). Jackpot dans 20 à 40 cm de poudreuse légère et protégée du vent, à traçer presqu’intégralement à la montée mais aussi à la descente, la sous-couche n’étant pas perceptible dans la première partie de la descente passée à rebondir…
Peut-être la dernière occasion en cette saison 2023 meilleure sur sa fin qu’en son cœur – mais finalement plutôt faste avec une trentaine de sorties dans souvent de bonnes à très bonnes conditions - de calligraskier le manteau de ses zébrures à la montée et sinusoïdes à la descente !

Les 17 et 18 avril 2023

Itinéraire : lac du Borgne - col du Borgne - Plan des Mains

Sommet : 3050 m au col du Borgne

Dénivelée : 500 m à la montée (2550-3050-2150)

Difficulté : 2.2

Première montée au glacier du Borgne sous les éclaircies matinales, une classique du ski de randonnée au départ des remontées mécaniques de Méribel, dans une neige poudreuse parfois un poil croûtée qui sera bien meilleure 3 jours plus tard !