Le 15 avril 2023

Escalade au secteur les "hauts des walkyries"

Voies "fallait pa_c que ça arrive", couenne, équipé, 6a

"nevermind", couenne, 5c

"pa_c in sun", couenne, 6a

"tous pa_csés", couenne, 5c

"palindrome vertical", 2 longueurs, équipé, 5b/5c
Découverte d’un secteur d’escalade, plutôt orienté couennes mais proposant également une courte grande voie de 2 longueurs, « le haut des walkyries ». 45 minutes de marche permettent de rejoindre cette falaise d’une trentaine de mètres de haut située en face sud en haut du cirque des walkyries, bien protégée du mistral et une superbe dans ce micro-Gavarnie des calanques avec ses strates de falaises en arc-de-cercle, au-dessus de la mer et dans une ambiance sauvage garantie par l’éloignement et la confidentialité de ces poignées de voies évoluant entre le 5c et le 6b. On ne verra pas d’ailleurs pas d’autre cordée de la journée !
Si le cadre est beau, la grimpe ne l’est pas moins sur des lignes bien équipées et soutenues dans leurs cotations, mention spéciale pour les voies "fallait pa_c que ça arrive" avec sa magnifique dalle blanche ciselée au-dessus du pas bloc ingrat du départ et la fissure technique en aragonite de "tous pa_csés".

Le 9 avril 2023

Itinéraire : sommet du télésiège du Génépi - chalets de la Glière - lac des Vaches - col de la Grande Casse - petite face nord jusqu'à la cote 3600 m (le haut de la face étant exposé suite au recul glaciaire) en aller-retour

Sommet : 3600 m

Difficulté : 4.3/5.1 pour les 500 m de face parcourue, départ à 45° sur 200 mètres puis 40° pour le bas

Dénivelée : 1600 m à la montée (2000-3600-1400)

Pour finir cette semaine de ski de randonnée on s’oriente vers l’une des courses-phares de la Vanoise, la Grande Casse – sommet du massif – par sa face nord, connue pour son pan glaciaire de 800 mètres de haut avec ses séracs suspendus. L’approche par le col de la Grande casse et son très beau vallon occidental encaissé entre la face nord-ouest de la Grande Casse et les aiguilles et pointes de la Glière et de l’Epena y donne accès en 2 heures de montée depuis le haut des remontées mécaniques de Pralognan-la-Vanoise. 
L’ambiance change alors radicalement dans cette face haute de 800 mètres et large de plusieurs centaines de mètres, encore décorée de gros séracs. La partie dite de la « petite » face nord se situe à droite en montant et sort sur l’arête ouest de la Grande Casse, avec une ampleur et une raideur moindres que la partie orientale de la face. 

La minute glaciologique

Le recul glaciaire a fait apparaître des rochers dans la partie haute de la face, rendant le début de la descente exposée au-dessus de barres rocheuses, une évolution récente sans doute amplifiée par l’été 2022 et son bilan de masse négatif record à l’échelle de tous les glaciers des Alpes. Il suffit par exemple de comparer des photos de l’été 2020 (avec donc un glacier en bien meilleur état que 3 ans plus tard) : https://www.vanoise-parcnational.fr/fr/actualites/le-glacier-suspendu-de-la-face-nord-de-la-grande-casse-sous-haute-surveillance (troisième photo)
avec de plus anciennes (sans doute vers 2005) :
https://skitour.fr/topos/667 (première photo)
pour constater que le glacier a intégralement fondu en haut de la petite face nord, laissant la place aux rochers… Une évolution encore plus inquiétante sachant que ce recul n’est pas celui d’une zone d’ablation à cause d’une accumulation moindre dans la zone éponyme, mais le recul de la partie la plus haute de la zone d’accumulation, en versant froid et raide à plus de 3500 mètres, en théorie loin au-dessus de la ligne d'équilibre du glacier, là où pourtant la fonte estivale excède maintenant l’accumulation du reste de l’année depuis de longues années…
Une photo d’il y a presque 40 ans montre d’ailleurs le changement complet de physionomie de la face nord dans cet intervalle, le glacier s’étant aminci considérablement et ayant perdu tous ses séracs à l’exception du sommital :
https://renardf.piwigo.com/picture?/4595/category/765-chasseforet_1984
Si par endroits le recul glaciaire rend possibles des descentes à skis qui ne l’étaient pas avant (glacier des Bœufs Rouges, glacier du Casset), il peut ailleurs les rendre plus difficiles voire impossibles…

Fin de l'aparté

On renoncera donc au début de descente à plus de 45° à louvoyer entre les barres rocheuses, pour chausser les skis à 3600 m, 100 mètres sous la crête sommitale. Comme souvent durant les jours précédents, la descente se fera en poudreuse, mais moins profonde que la veille et parfois légèrement croûtée par le vent, clôturant en tout cas cette belle semaine de grand ski, des conditions tardives d’hiver rarement rencontrées plus tôt dans cette même saison !

Le 6 avril 2023

Itinéraire : sommet du télésiège du Génépi - chalets de la Glière - chalet des gardes - lac de la Patinoire - glacier de la Patinoire - ancien glacier du Vallonnet - col du Vallonnet en aller-retour

Sommet : 3000 m au col du Vallonnet

Difficulté : 3.2 mais sortie au col du Vallonnet délicate en pente raide et étroite sous les corniches

Dénivelée : 1000 m de montée (2000-3000-1400)

Comme la veille au départ du haut du télésiège du Génépi, on s’oriente cette fois vers le nord et le cirque globalement orienté sud sous la Pointe du Vallonnet. C’est un itinéraire court mais particulièrement esthétique avec le chalet des gardes à la Samivel perché sur son promontoire face à la calotte des glaciers de la Vanoise, le beau mur de glace stratifiée du front du Glacier de la Patinoire ou la sortie alpine au col du Vallonnet sous l'ourlet de corniches. Les conditions de ski se sont par contre dégradées par rapport au début de semaine, avec la neige au nord qui a souvent pris le vent, la poudre qui était la règle jusqu'à mardi étant presque devenue l'exception. 
Je déclencherai même une petite plaque à la montée au traçage, en pente nord sous la Pointe du Creux Noir, à la cote 3000 m environ, juste à l'est du col du Vallonnet, sur une pente d’environ 35°. J'ai pu échapper à la coulée en skiant en traversée vers le bas, suite à la rupture linéaire de la plaque sur une épaisseur de 10 à 30 cm, une largeur d’environ 30 mètres et un longueur d’environ 100 m. L’épaisseur maximale du dépôt d’environ 50 cm rappelle la taille très limitée de la plaque et le risque faible du jour à 2 sur 5, une bonne piqûre (indolore) de rappel malgré tout  !

Le 4 avril 2023

Itinéraire : Punta Bagna - col des mitrailleuses - cote 2500 dans le Grand Vallon - point coté 3022 sur la crête ouest de la Cime du Grand Vallon - cote 2550 - Passage du Vallon - combe ouest - cheminée d'aération du tunnel du Fréjus - sentier d'été - Valfréjus

Sommet : 3000 m

Difficulté : 3.1

Dénivelée : 1100 m à la montée (2700-2850-2500-3000-2550-3000-1500)

N'étant pas adepte de la course aux superlatifs, des gavages, hold-up ou braquages, je résumerais les conditions du jour par "ski de poudreuse", dans un immense cirque de pentes nord toutes en peuf', sans la moindre concurrence à la trace ! La montée par les remontées mécaniques de Valfréjus permet d’accéder facilement et rapidement à ce Grand Vallon et son éventail de pentes vierges et toutes en neige légère et non soufflée au-dessus de 2500m, l’occasion de tracer lignes brisées à la montée et sinusoïdes à la descente dans un décor exclusivement neigeux sublimé par les douces courbes des congères et corniches, mention spéciale pour les 1500 mètres de la dernière descente longue et soutenue (avec toutefois une neige de moins en moins bonne sous 2500m).On profitera également de très belles lumières avec sous les spatules une mer de nuages cumuliformes agitée, une marée haute évoluant entre 2400 m côté français et plus de 3000 côté italien.

Le 2 avril 2023

Itinéraire : les Orres - pic Silhouraïs en aller-retour par le vallon du Muretier

Sommet : 2800 m

Dénivelée : 1100 m (1700-2800-1700)

Difficulté : 3.3

Première journée de cette seconde semaine de ski de randonnée de 2023, qui commencera par une montée progressive en latitude (jusqu’à celle de la Vanoise) le temps que les conditions nivo-météorologiques s’améliorent sur les Alpes du Nord.
Comme 2 semaines plus tôt, le départ des Orres permet une escale rapide d’accès sur la route, et comme prévu le versant nord du pic Silhouraïs a gardé intacte et froide la neige tombée la veille, même si les 5 à 10 cm de poudreuse laissent bien sentir le fond durci par la pluie à la descente… et à la montée (couteaux ou crampons de rigueur à la montée), une classique de printemps bien méritée avec un portage encore limité (environ 20 minutes sur la piste jusqu’au fond du vallon).