Le 25 juillet 2019

Première plongée apnée de nuit près de Grand Méjean sur la côte bleue, dans des conditions idéales avec une mer chaude et calme. Comme prévu, la faune marine se montre beaucoup plus durant la nuit dans le halo de la lampe de plongé, et l’on observera en moins d’une heure et à faible profondeur (moins de 3 mètres) bon nombre d’espèces peu ou jamais rencontrées de mon côté : grosse ophiure, petite cigale de mer, murène, nombreux lièvres de mer… Dommage pour les photos pour la plupart ratées pour cette première session d’apnée nocturne, mais, à ma décharge, pas simple d’éviter le flou ou les particules alors qu’on n’ose pas s’accrocher aux rochers sous l’eau vu le grand nombre de rascasses rencontrées, leur parfait camouflage, et le risque de toucher leurs épines dorsales venimeuses. En tout cas une très belle découverte, à 2 pas de la maison, qui en appelle d’autres, et quelle ambiance dans le Grand Bleu tout noir, si ce n’est les étoiles du plancton luminescent au fond et les (vraies) étoiles au-dessus !

Le 20 juillet 2019

Descente d’un des canyons classiques du Vercors, celui des Ecouges, pour sa seconde partie plus ouverte que la première. C’est un joli parcours souvent ludique et parfois bien aquatique avec des passages obligés dans l’actif, mais d’un encaissement relativement peu marqué et surtout sur-fréquenté en ce samedi de juillet. Patience obligatoire avec les groupes encadrés qui se succèdent et bouchonnent dans les rappels de la seconde moitié ; on est bien loin de la solitude absolue du fabuleux canyon d’Avello 3 jours plus tôt !

Le 17 juillet 2019

Une merveille du haut en bas, un encaissement d'ampleur, de variété et d'esthétisme sans égaux !

L’immense versant est de la Majella, exploré le vendredi précédent à pieds, se creuse parfois de longs et profonds canyons, dont celui d’Avello qui s’atteint au départ du village perché (pléonasme dans les Abruzzes !) de Pennapiedimonte. On atteint le départ après une heure de remontée d’une piste tracée à flanc de versant puis à travers la falaise, au-dessus du canyon qui se cache derrière la dense hêtraie du fond de vallée et sous l’impressionnant versant nord du Cima Delle Murelle, ses ravins et ses derniers névés qui assurent encore un petit débit.
Le canyon d’Avello s'avère absolument exceptionnel par la continuité, variété et esthétisme de son encaissement. Nonobstant une courte ouverture aux deux tiers, Avello déroule ses méandres sur près de 4 km, avec une largeur qui se compte partout en mètres, voire en mètre dans la section la plus étroite qui peut se faire en opposition. Le rocher est globalement blanc et l’eau translucide avec des reflets verts, mais chaque virage du canyon laisse découvrir de nouvelles nuances et variations de formes et de couleurs dans cet encaissement sans fin, un émerveillement de chaque instant renouvelé pendant plusieurs heures ! Le calcaire se décore souvent de nuances de gris ou de vert quand la mousse recouvre ses parois, lui donnant parfois des allures tropicales, dans un jeu sans cesse renouvelé de clair-obscurs. 
C’est  un parcours peu vertical, comportant seulement une poignée de courts rappels obligatoires (de 12 mètres maximum) - tous bien équipés sur doubles scellements inox, mais donc plutôt une longue et splendide randonnée aquatique, parfois délicate avec de la désescalade malcommode ou des passages dans les nombreux chaos de troncs et de branches charriés par le torrent. On y profite d’ailleurs d’un parfum d’aventure marqué, accentué de façon un peu morbide par quelques carcasses de chamois au fond, et des traces rouges sur les parois qui font penser à des chutes d’animaux…
En tout cas une journée qui fait date, et le plus beau canyon qu’il m’ait été donné de parcourir, encore un ton au-dessus des perles des Alpes Maritimes… Après avoir pu explorer l'Ouest Américain ou Oman au cours de voyages professionnels, les missions en Italie centrale permettent elles aussi de découvrir des spots majeurs de canyonisme, ski de rando ou kayak de mer !

Le 14 juillet 2019

Après le Monte Amaro la veille en fin d’après-midi, ascension du Monte Marsicano à près de 2250 mètres, avec un départ plus matinal qui permettra d’éviter les orages subis les jours précédents. Je pourrai admirer sur les pelouses du versant sud-est une harde d’une centaine de biches et de faons, restant peu nerveuse à mon approche jusqu’à une centaine de mètres de distance (je m’arrêterai alors). Une observation que je n’avais encore jamais eu le plaisir de faire dans les Alpes, et qui démontre une fois de plus la richesse de la faune des Abruzzes et toute la valeur ajoutée d’une interdiction de la chasse depuis plusieurs décennies. Je dérangerai malencontreusement durant cette approche une femelle lagopède en pelage d’été et ses 4 poussins qui s’enfuiront littéralement entre mes jambes ! 
Le sommet offrira une ambiance un peu plus alpine avec les névés qui finissent de fondre sous les couloirs du versant nord (pas si mal mi-juillet après un hiver sec et à seulement 2000 mètres), et la descente versant sud-ouest de beaux points de vue sur le village d’Opi, blotti tout en longueur sur son éperon comme beaucoup d’autres des Abruzzes.

Le 12 juillet 2019

Première randonnée d’une petite semaine de vacances en Italie centrale à la suite d’un déplacement professionnel. 
La Majella, situé à une trentaine de kilomètres à l’ouest de la Mer Adriatique, est un massif compact qui culmine à près de 3000 mètres, et dont le versant est s’avère particulièrement sauvage, avec près de 2300 mètres de vallons, combes, falaises et canyons au-dessus des villages blottis à son pieds (dont l’altitude ne dépasse pas 500 mètres). D’immenses forêts de hêtres couvrent ce versant est humide et luxuriant, et abritent d’ailleurs une riche faune protégée par un parc national.
Les sentiers H1 puis G6 au départ de Fara San Martino permettent de découvrir ce versant où les hêtraies portent encore les stigmates des grosses avalanches de 2017 ou 2015. Après avoir franchi l’impressionnant défilé rocheux du Gole di San Martino, le sentier surplombe les escarpements du val Serviera et offre de beaux points de vue sur le lac Sant’Angelo et les collines coiffées de villages perchés. Comme j’en prendrai l’habitude durant la semaine, après avoir croisé quelques bipèdes dans le défilé rocheux, les chamois seront mes seuls compagnons de randonnée !