Le 9 novembre 2013

Fin de voyage autour de Las Vegas, où le parc de Red Rock Canyon contraste fortement avec les casinos clinquants et kitsch du centre de Las Vegas situé à une dizaine de kilomètres.

On ira dégainer nos friends sur la voie "cat in the hat", un bel itinéraire de 7 longueurs sur un beau grès adhérent et coloré, où la grimpe s'avère toujours facile, intéressante et facile à protéger avec des fissures à portée de bras dans tout l'itinéraire, mais sans qu'on ait obligatoirement à y coincer bras, mains ou chaussons... Tout cela serait parfait pour de l'initiation à l'escalade en terrain d'aventure si la réputation de la voie et la proximité de Las Vegas ne condusaient pas à sa sur-fréquentation ; on passera plusieurs heures à attendre aux relais sous le chaud soleil du Nevada.

L'aurore boréale se fera moins attendre durant le vol retour le soir-même : entre le Labrador et le sud du Groenland, sitôt la nuit tombée, le noir ne cessera au nord de se couvrir de nuées vertes ...

7 longueurs, 5b max, terrain d'aventure (seul les relais sommitaux de L2 et L7 sont équipés, mais l'intégralité de l'itinéraire se protège en fissures sur friends)

5b/5a/5a/5b/5b/5b/5b

Joshua trees...

... qui posent devant les belles falaises stratifiées et colorées de Red Rock

durant la marche d'approche devant l'objectif du jour en face : le sommet de Mescalito (la voie "cat in the hat" monte sur son flanc sud-ouest à gauche)

fin de L2

dans le dièdre de L4, photo de Lucie

toute la voie se protège en fissures sur friends, mais la grimpe se fait en dehors de ses fissures, de quoi ne jamais dépasser 5b !

dans L5, sans doute la plus belle longueur de la voie, photo de Lucie

vue vers les casinos du Strip de Las Vegas au fond à droite

sortie de L5 sur le rocher coloré

dans la descente en rappel

sur les cailloux colorés de la marche retour

retour au plastique après le grès : les tours du casino Excalibur

extérieur du casino Paris...

... et intérieur

aurore boréale dans l'avion au large du Labrador

Le 5 novembre 2013

Après les sessions canyon dans les parcs de Zion et Escalante, on remplace les cordes statiques par les cordes dynamiques, et le grès lisse et glissant du Navajo sandstone par le conglomérat fragile mais plus prisu des Fisher Towers, situées au nord-est de Moab au-dessus des méandres du Colorado. La tour de "ancient art" offre une architecture exceptionnelle à base de clochetons et de colonnes de poudingue ; ses formes uniques attirent des cohortes de grimpeurs dans la seule voie classique du secteur  : "stolen chimney", au rocher purgé par le passage et équipé dans les sections les plus difficiles. L'arête puis le bitard sommital de la quatrième et dernière longueur présentent  une ambiance vertigineuse riche en émotions, encore plus quand on a l'impression de grimper sur un chateau de sable figé par le soleil !

Voie "stolen chimney" sur ancient art, terrain d'aventure, 6b+ max

6b+/5c/6a/6a

Les pas dépassant le 6a sont équipés de spits, la cheminée-renfougne de 35 mètres de L2 est par contre à protéger sur friends (tailles 3 et 4 utiles)

sur la route entre Moab et les Fisher Towers, dans l'immensité du plateau du Colorado

buisson de fleurs du désert au départ de la marche d'approche

dans la marche d'approche, au pied des formes baroques de la tour d'ancient art en haut à droite

la tour d'ancient art en haut à gauche, l'objectif du jour

vue de la voie de "stolen chimney" qui remonte la cheminée verticale à gauche puis l'arête, vers le monolithe dressé à l'extrême gauche

dans la première longueur, photo de Lucie

sortie du dièdre bien protégé en 6b+ de L1

dans la longue cheminée ludique de L2, photo de Lucie

sortie de la cheminée de L2, devant Castleton Tower à gauche à l'arrière-plan, un autre sommet classique de l'escalade en Utah

les friends laissés au sommet de L2 et le "rocher" particulier des Fisher Towers aux allures de boue séchée

une cordée au sommet d'"ancient art", avec plus de 100 mètres de gaz de tous côtés

vue panoramique du relais sommital de L3

vue vers le fleuve Colorado et le secteur sud des Fisher Towers

vue vers le nord, on peut distinguer une cordée au sommet de la cheminée de fée en bas à gauche, âmes sensibles s'abstenir...

à l'assaut du bitard sommital (hoodoo), photo de Lucie

après les rappels de descente, vue sur les cordées encore engagées dans L4

paysage des Fisher Towers

sous le double B inversé d'"ancient art" en haut à gauche

vue d'ensemble des Fisher Towers au crépuscule

Le 27 octobre 2012

Ascension du point culminant du parc d'Arches près de Moab, par un itinéraire astucieux évitant les surplombs de grès qui protègent le sommet. 

Un joli itinéraire de randonnée du vertige/escalade dans le rocher incroyable du secteur des "windows", et qui mène à "elephant butte", qui offre du haut de ses 1700 m un panorama à 360° sur les arches creusées dans les dômes de grès.. Un court ressaut en 5a/5b (non équipé, mais protégeable sur friend) et 2 rappels équipés constituent les seules difficultés techniques de ce parcours, mais le plus dur sera de ne pas se perdre dans ce dédale de failles en grès ; impossible de se fier aux traces de passage ou à l'équipement, 2 éléments généralement inconnus des falaises de l'Utah !

le pas de 5b sur le grès tout en rondeurs

premier rappel à la montée, à noter les traces de corde sur le grès tendre...

dans l'ascension finale à travers les dômes de grès, un (petit) air de (petit) Wadi Rum...

vue du sommet vers le nord et les affleurements de Fiery Furnace 

vue du sommet vers les montagnes La Sal

à la descente peu avant le rappel

Le 18 juillet 2007

Mont Dana en boucle, montée par le couloir nord, descente par la voie normale versant ouest

Sommet : 4000 m
Dénivelée : 1000 m
Difficulté : PD, mais couloir en glace bleue à 45° sur 200 m...

Un des sommets majeurs du parc de Yosemite en Californie, facilement accessible lors d'une ascension à la journée, grâce à la route atteignant une altitude de 3000 m.

Ascension par le couloir Dana à la montée - en solo suite à la prolongation d'un déplacement professionnel - et trouvé en glace... alors que je l'espérais en neige. Grosse frayeur donc dans l'ascension en solo intégral, avec piolet léger en aluminium rebondissant à chaque tentative d'ancrage dans la glace bleue, et des crampons également aluminium... Le magnifique panorama sommital à 360° me fera oublier ces sueurs froides, avec une vue englobant les sommets enneigés du massif du Yosemite et le disque bleu posé en plein désert du lac (salé) Mono à l'est. La descente se fera donc par la voie normale pour me remettre de ces émotions un peu trop fortes...

En juillet 2007

Ascension du Mattherhorn peak au nord du parc de Yosemite en Californie.

Montée par le couloir ouest et descente par le couloir est qui encadrent la pyramide rocheuse sommitale, au départ des twin lakes et de Mono village resort.

Magnifique sommet dont la forme élancée lui a valu le nom de Matterhorn (ou Cervin en français), mais dont la bon granite n'a pas grand chose à envier à la
roche délitée qui constitue son homologue Suisse. Ascension longue mais facile qui consiste à remonter le vallon de Horse Creek avant de bifurquer vers les reliques du glacier du Matterhorn puis de remonter le couloir évident à droite du sommet.

Sommet : 3750 m
Dénivelée : 1700 m
Difficulté : PD, couloir à 45° à la montée

la belle pyramide rocheuse du Matterhorn peak vue de la cote 2800 m





le Matterhorn peak à l'extrême gauche, vue du réservoir de Bridgeport