Les 8 et 9 juillet 2023

Itinéraire : parking du col de Salèse – col de Salèse – lac Nègre (bivouac) – Pas du Préfouns - Caïre du Préfouns par son arête est et ses 8 aiguilles – brèche Margiole – la Margiole – lac Nègre - col de Salèse - parking du col de Salèse

Sommet : 2850 m au Caïre du Préfouns
Dénivelée : 
J1 :700 m (1700-2050-2000-2350)
J2 : 550 m (2350-2850-2000-2050-1700)
Difficulté : officiellement D-, plutôt AD/AD+ dans le ressenti, assez longue arête où 8 aiguilles et brèches se succèdent avec des dénivelées entre chaque n’excédant pas trente mètres. Les passages d’escalade nombreux n’excèdent pas le IV+ - 5b en cotation moderne – et se déroulent sur du granite de bonne qualité et dans une ambiance généralement peu aérienne sauf pour le jumeau est et la cîme est du Préfouns. Equipement très succinct (quelques pitons dans les passages de IV), rappels évidemment équipés sur sangles avec maillon rapide

Retour dans le Mercantour pour une course d’arêtes au-dessus du col de Salèse et du lac Nègre, un coing du massif qui m’était encore inconnue tant en randonnée pédestre qu’à skis ou en alpinisme. Le bivouac au bord du Lac Nègre permet d’envisager sereinement cet itinéraire long où l’approche et le retour se font en plus de 3 heures de marche chacun.e. On trouve autour de ce lac de nombreuses prairies planes… et presqu’autant de tentes installées, randonneurs, pêcheurs et notre seule cordée d’alpinistes. Sources, lac aux eaux calmes et poissonneuses sous la surveillance des crêtes dentelées à parcourir le lendemain, prairies fleuries couvertes de rhododendrons en fleurs font des alentours du lac un lieu de bivouac idyllique malgré sa forte fréquentation un samedi soir d’été. La nuit à près de 2400 mètres se fera sous le duvet et pas dans le duvet, avec des températures nocturnes sans doute proches de 15°C, à quelques dizaines de mètres des derniers névés qui finissent de fondre…
On retrouvera le soleil le lendemain dès le Pas du Préfouns, ainsi qu’un comité d’accueil constitué d’étagnes et de cabris particulièrement peu farouches. L’arête du jour et ses 8 aiguilles réserve de la belle escalade, notamment sur les 2 jumeaux (quatrième et cinquième aiguille) et la cîme est du Préfouns (ou septième aiguille), sur un beau et bon granite sculpté et compact, dommage que l’arête ne soit généralement pas très aérienne avec de nombreuses échappatoires tant côté français au sud qu’italien au nord. Une belle ambiance malgré tout sur un fil souvent peu marqué (sauf avant la cîme est du Préfouns), et de l’escalade jamais difficile, bien protégée de pitons ou bien protégeable avec sangles et friends petits ou moyens (l’itinéraire peut d’ailleurs se faire sans frayeurs intégralement en chaussures d’approche voire de trail). Comme toujours, la course n’est pas finie une fois le sommet atteint, avec de la désescalade encore délicate dans la face sud-ouest puis un long éboulis chaotique avant le sentier retour un peu ingrat en bord de route sous le col de Salèse, au final encore une journée de 12 heures du début de la marche d’approche au retour voiture !

Le 2 août 2022

Voie du spigolo Boccalatte à la Tour Germaine, 11 longueurs, équipement à compléter dans les longueurs, 6a max
A mon sens 3c/4c/5c/6a (1 pas au départ)/rappel/4c/5c (1 pas au départ)/4c/5b/5c (1 pas)/marche/4c
Première journée d’une virée de 3 jours autour de Briançon, avec Saint-Martin-de-Queyrières en camp de base. La première des 2 journées passées dans les Cerces le sera sur le calcaire gris de la Tour Germaine située sur le versant sud-ouest du chaînon des Rois Mages. C’est une escalade justement classique par son arête sud-ouest, également appelée Spigolo Boccalatte, dans cette vallée franco-italienne, une mini-course d’alpinisme avec son équipement à compléter dans les longueurs (relais tous spittés sur 2 points), son rappel intermédiaire et sa recherche d’itinéraire.
Le rocher, fragile par ailleurs, a été purgé dans la voie par les générations de grimpeurs qui s’y sont succédés et l’ont même patinée par endroits ; l’escalade est belle et variée entre dévers, fissures, dalles, dièdres, traversées et aux cotations souvent historiques et donc sévères – même si l’obligation ne dépasse jamais le 5b/c. Une voie donc incontournable des Cerces, qui plus est dans cette vallée étroite si atypique avec sa culture italienne mais son rattachement administratif à la France !

Le 16 août 2020

Itinéraire : Petit Cayre de la Madone par les 2 premières longueurs de la voie Dufour puis le pilier nord-ouest dans ses 2 dernières longueurs

Sommet : 2550 m
Dénivelée : 750 m
4 longueurs, peu équipé dans la Dufour, 6a max
6a/6a/6a/5a

Après l’arête ouest du Ponset la veille, ascension d’une voie plus courte, mais aussi plus soutenue et moins équipée au Petit Cayre de la Madone. On visait la voie Dufour, qu’on suivra effectivement dans la première et une bonne partie de la seconde longueur, avant de rejoindre incidemment l’antépénultième relais du pilier nord-ouest. L’itinéraire était pourtant logique, avec notamment un beau dièdre évident en fin de L2, mais le relais équipé au sommet de L2 ne laissera pas de place au doute… 
Après les 2 premières longueurs relativement soutenues dans le Vsup et en terrain très peu équipé, on poursuivra donc par les deux longueurs terminales du pilier nord-ouest, déjà parcourues l’été précédent. Après le rappel de descente du sommet sud vers la brèche, on tentera à raison la descente de la brèche par le couloir sud, beaucoup plus accueillant que le couloir nord et son raide éboulis instable, nonobstant un court passage de désescalade effectué en rappel sur becquet.
Au final encore une jolie voie sur ce gneiss du vallon de la Madone remarquable par sa qualité et son esthétisme avec de lichen jaune qui vient parfois le dorer.

Le 31 juillet et 1er août 2019

Cîme Saint-Robert par l'arête sud-ouest depuis la Madone de Fenestre

Sommet : 2900 m

Dénivelée : 1000 m (bivouac à 2450 m près du collet du lac de Fenestre)

Difficulté : AD+ (arête en III avec 2 passages de IV - les seuls protégés)

Après un bivouac sans lune et donc à la belle étoile aux belles étoiles de la voie lactée près du collet du lac de Fenestre, entre lacs et chamois (presqu’aussi nombreux les uns que les autres), parcours des arêtes du Saint-Robert, depuis le pas jusqu’à la cîme éponyme. C’est une course d’arêtes réputée et classique du Mercantour, à juste titre comme nous l’aurons vérifié. Une arête parfois effilée, panoramique avec la plaine du Pô à gauche et les lacs et sommets de la Gordolasque à droite, toujours un peu grimpante mais jamais trop (les chaussons seront restés sur le dos toute la journée), et sur un gneiss compact et sculpté absolument magnifique. De nombreux becquets et quelques fissures permettent de protéger aisément cette arête presque vierge d’équipements à demeure, nonobstant un piton et un spit dans les seuls passages de IV (plutôt du bon 5b/c en cotations modernes) en dièdre puis en dalle au premier tiers et à la fin. La cotation AD+ s’avère plutôt généreuse pour ces arêtes, comparé par exemple à l’arête sud de la Grand Ruine, d’autant plus que le parcours en corde tendue avec de nombreuses pauses photos ne nous aura pris que 3 heures du pas à la cîme. Quoi qu’il en soit c’est une très belle course d’alpinisme (plutôt AD- que AD+ donc à mon sens) et une première pour moi dans le vallon de la Madone de Fenestre, que je n’avais encore jamais pratiqué en ski, escalade, alpinisme ou même randonnée pédestre.

Les 26 et 27 août 2017

Sommet : 3600 m

Dénivelée : J1 : 1500-2700

J2 : 2700-3600-1500

Difficulté : D, longue course peu soutenue mais avec des passages de IV (du bon gros 5c en cotation moderne) partiellement protégés, tous les passages grimpants sont déjà protégés de pitons ou facilement et régulièrement protégeables

Week-end d’alpinisme dans les Ecrins. Sur la lancée de la Pointe nord des Cavales gravie un an plus tôtn on poursuit sur la veine granitique avec l’arête de Sialouze, réputée pour son granite fauve sculpté à gros grains. C’est ainsi qu’on se retrouve à 7h le dimanche matin sur la bosse de Sialouze, entre crêtes du Queyras qui émergent de la nuit côté soleil levant et glacier de Sialouze tout sec et zébré de crevasses vers l’objectif du jour. Si le glacier n’est plus que l’ombre de ce qu’il est resté sur les cartes, les arêtes de Sialouze alignent toujours leurs gendarmes et pointes effilées au-dessus des éboulis, de l’intérêt des courses de rocher en période de réchauffement climatique accéléré…

On grimpe sur un rocher effectivement magnifique, aussi beau que bon, un granite fauve bien sculpté en douces courbes, un rocher compact mais qui se prête bien à la pose de sangles et de friends. On alterne alors sections faciles corde tendue et ressauts plus raides, plutôt en dalle sur l’arête sud et plutôt athlétiques sur l’arête nord, mais toujours sur ce magnifique caillou suspendu entre Pelvoux et vallon du Sélé, les yeux rivés aux couleurs chaudes sous les chaussures ou aux nuances de gris de la glace mêlée d’éboulis sous les arêtes. 5 rappels bien équipés mais peu commodes en terrain peu raide ramènent ensuite au glacier, avant une longue descente jusqu’à Ailefroide, agrémentée de quelques chamois… et framboises, les secondes n’étant guère plus nombreuses que les premiers en cette fin d’été très sec…