Le 15 septembre 2024

Itinéraire : traversée des arêtes de la Gelinasse et du Peigne de l’est vers l’ouest, équipé dans les sections d’escalade qui dépassent le 5a, vierge ailleurs, petit jeu de friends et des sangles utiles donc

Difficulté : D, course d’arêtes de difficulté et de longueur modérée (5c/6a max et compter environ 4 à 5 heures pour la traversée de l’attaque au sommet du Peigne). Les sections grimpantes au-delà du 5a sont toutes équipées (les pas d’un bon 5c - même si protégés- restent obligatoires), à l’exception de la dernière longueur sous le sommet du Peigne non protégée et par endroits difficilement protégeable. Il faut donc être a minima à l’aise en tête dans le 6a pour ouvrir l’itinéraire sans frayeurs.

Après la voie équipée de la veille sur la Tour de Chillol et un bivouac confortable et aux températures douces au bord du lac de Chillol, départ vers la traversée Gélinasse-Peigne, l’objectif principal du week-end sur cette crête de quartzite hérissée de gendarmes et de brèches, le Peigne de l’Ubaye n’ayant pas usurpé son toponyme. C’est une très belle course, plus alpine et en meilleur rocher qu’imaginé, avec de nombreux passages aussi intéressants pour les yeux que les chaussons, notamment les différentes tours bien individualisées qui jalonnent l’itinéraire régulièrement, mentions spéciales pour la première tour de la Gélinasse et la seconde du Peigne. On y grimpe des longueurs soutenues dans le V sur de la quarztite compacte brillante de tous ses cristaux, dommage seulement pour le lichen qui vient parfois recouvrir ce beau caillou endémique du coing et le rendre plus glissant !
Le rocher est toujours de bonne qualité dans les parties raides (à la notable exception de la rampe en traversée en bas de la seconde tour du Peigne), parfois plus délité dans les sections faciles à parcourir corde tendue, méfiance pour de nombreux blocs posés ou mal enchâssés qu’il convient de caresser dans le sens du poil…
Au final un très bel itinéraire souvent aérien et toujours panoramique face aux Aiguilles de Chambeyron, sans doute une des plus belles courses d’arêtes de l’Ubaye, et une bien belle façon de peut-être clôturer la saison d’alpinisme 2024, plus réussie qualitativement que quantitativement vu la rareté du croisement des disponibilités et des créneaux météo cette saison…

Le 28 juillet 2024

Itinéraire : col des Ruillans - col de la Girose - refuge de la Selle

Début d’une virée alpinisme de 3 jours avec comme camp de base le refuge de la Selle, inaccessible cette année depuis la vallée du Vénéon suite aux crues dévastatrices de la fin juin. On rejoindra donc le valllon supérieur de la Selle par le haut et les remontées mécaniques de La Grave, une approche de « feignant » qui constitue désormais la seule possible. L’enneigement encore excellent en haute montagne de la fin juillet autorise en effet la traversée du Col de la Girose, le couloir sud encore intégralement en neige ne parpinant pas. On a donc le choix entre ses rappels rives droite et gauche en alternance ou désescalader le couloir en crampons, la pente à 45 degrés maximum n’étant de toute façon pas exposée.
Plus bas la randonnée glaciaire donne à voir des lacs proglaciaires récemment formés en aval du front du Glacier de la Selle en recul rapide, de superbes couleurs ocre, marron, blanche ou bleue, les fleurs des pelouses alpines prenant le relais plus bas au-dessus du refuge. On aura d’ailleurs la chance de profiter d’un refuge vide ce soir, chose rare fin juillet au cœur de la saison d’alpinisme/randonnée !

Le 2 juillet 2023

Itinéraire : aiguille de Chambeyron en boucle au départ de Fouillouse, montée par le couloir Gastaldi puis l'arête est de la brèche Nérot-Vernet à l'aiguille occidentale - descente par la voie normale face sud

Sommet : 3400 m

Dénivelée : 1550 m (1850-3400-1850)

Difficulté : AD à la montée sur les arêtes, des passages d'escalade jusqu'au 5b tous aisément protégeables sur un bon et beau rocher

PD+ à la descente par la voie normale, finalement plus engagée voire exposée que les arêtes de la montée : itinéraire complexe en traversées parfois aériennes sur un calcaire détritique

Reprise de l’alpinisme sur le sommet de l’Ubaye, l’Aiguille (occidentale) de Chambeyron, par son versant sud au départ de Fouillouse. Le cheminement se fait par l’ingrat couloir Gastaldi, où un névé – encore en neige dure le matin – malcommode avec une paire de crampons et un piolet pour 2 ([sic]) précède une vire détritique, avant que le rocher ne s’améliore franchement (et heureusement) sur les arêtes une fois la Brèche Nérot-Vernet atteinte. On évolue alors sur un très beau calcaire compact et coloré, aux nuances de rose dans la dalle éponyme, parfois sur le fil (peu vertigineux), dans un cadre particulièrement grandiose au-dessus du plateau minéral et neigeux du lac des neuf couleurs (encore en cours de dégel) au sud, et des vallons de Mary au nord, avec leurs nombreux lacs aux couleurs toutes différentes (du blanc « farine glaciaire » du nouveau lac du glacier de Marinet aux bleu et vert des lacs inférieur et supérieur de Marinet), sans parler des bourrelets noirs caractéristiques des glaciers rocheux au-dessus de ces lacs. L’escalade est belle sans être difficile, toujours protégée à demeure ou protégeable aisément avec sangles et un petit jeu de friends, peu gazeuse au-dessus des vires ou terrasses, le « crux » étant sans doute la cheminée à renfougne sous le sommet oriental.
Le sommet est atteint à 14h huit heures après le départ (une bonne heure de perdue dans le couloir Gastaldi à tirer 2 longueurs faute du matériel ad hoc), avant une descente qui s’avérera à mon sens plus délicate et exposée que la montée – en tout cas dans sa première moitié, sur un rocher pourri et des passages difficiles à protéger, la difficulté résidant comme souvent dans l’adaptation des conditions de progression (solo, corde tendue, longueurs…) au terrain. Les nombreux cairns et marques de peinture blanche constituent le seul viatique dans ce labyrinthe d’éboulis, barres et vires, mais permettent  de retrouver le bas du couloir en 2 heures et demi de descente facile techniquement mais presque continuellement exposée. Dommage que des semelles se soient décollées à mi-parcours des arêtes, et que des crampons aient transpercé une cheville dans les 10 derniers mètres de la descente ! La randonnée de retour permettra de retrouver un terrain plus stable, les couleurs des prairies alpines en pleine explosion florale, les marmottes – dont un marmotton malencontreusement bloqué sous un rocher harcelé par les objectifs des paparazzi – et la voiture après 13 heures de course !
Un bon retour à l’alpinisme qui rappelle autant la beauté de cette activité que son exigence !

Le 24 juillet 2022

Traversée des arêtes du Banc des Aiguilles
Sommet : 2750m
Difficulté : AD+, 2 longueurs de IV délicates à protéger, quelques spits sur la partie effilée de l'arête 

Après la grande voie équipée de la veille, retour à l’alpinisme sur la crête du Banc des Aiguilles, un fil de gneiss effilé comme rarement, et qui se parcourt à la demi-journée si l’on accepte de progresser en corde tendue. Comme espéré, c’est un très bel itinéraire, particulièrement aérien sur sa portion médiane entre le point coté 2598 et le gendarme du « Bec de Canard », avec par endroits un rasoir de rocher que l’on suit pieds dans le vide mains sur le fil ou même (très ponctuellement) à califourchon ! La vue panoramique sur les sommets de la rive nord de la Séveraisse et sur les glaciers du Sirac ajoute à l’ambiance montagne.
Les spits présents sur les passages difficiles à protéger avec sangles ou coinceurs permettent d’exorciser le gaz de cette course bizarrement peu parcourue malgré son esthétisme et sa facilité d’accès, pour preuve la présence d’aucune autre cordée que la nôtre en ce dimanche de juillet à la météo parfaite. 
L’escalade  n’est quant à elle pas difficile, même si les 2 longueurs de IV en dalle au début puis en cheminée à la fin, s’avèrent un peu trop herbeuses et surtout délicates à protéger, si bien que le grimpeur de tête devra avoir un peu de marge sur la cotation.
Quoi qu’il en soit, c’est un parcours majeur dans son style arête, rapide d’accès, peu technique et d’ampleur modérée, bref un immanquable de l’alpinisme dans le Valgaudemar, et un Banc à ne mettre pas au ban !

Le 15 août 2020

Sommet : 2850 m
Dénivelée : 1000m dont environ 200 mètres d’escalade
10 longueurs, 6a max, partiellement équipé jusqu’au 5b, tous les pas de 5c/6a sont eux bien protégés, sangles et petit jeu de friends utile
A mon sens 5b/5a/4c/5b/4c/6a (1 pas)/4c/rappel de 5 mètres/4b/5b/5c soutenu (1 pas de 6a au départ)

Ascension du Mont Ponset par son arête ouest, une arête bien visible depuis la fin de la route de la Madone de Fenestre. C’est une belle crête de gneiss souvent aérienne, et qui peut faire penser aux arêtes du Saint-Robert parcourues un an plus tôt, dans une version plus grimpante et technique (de nombreux passages de V avec quelques pas de 6a) mais plus équipée. On trouve en effet sur cette arête ouest des relais généralement équipés et de nombreux spits qui sécurisent tous les pas de Vsup et de 6a, même si ceux-ci restent obligatoires. C’est donc de la grimpe plaisir sur un excellent gneiss compact mais sculpté, le crux de l’itinéraire résidant peut-être dans la fin de l’approche sous la brèche ouest sur un terrain à chamois exposé, raide, parfois croulant et difficilement protégeable. Mention spéciale pour les passages sur le fil du rasoir de gneiss dans L3 et L5 et le beau ressaut terminal de L9 et L10.
Une classique donc méritée de l’alpinisme rocheux dans le Mercantour, qui confine plutôt à de l’escalade simple vu la quantité de spits dans la voie !