Le 15 août 2021

Voie "amistad con el diablo", sortie par la voie « Cepeda » au Naranjo de Bulnes (pic Urriellu)
Sommet : 2500 m
Dénivelée : 1600 m dont 300 m d'escalade partiellement équipée (au niveau des relais), quelques spits dans les pas durs et non protégeables, escalade malgré tout engagée et parfois exposée pour le leader
A mon sens 4c/5b/6a+/5c/5c/4c/5c/6b patiné ou A0

Ascension à la journée du sommet phare du massif des Picos de Europa, le Naranjo de Bulnes (ou Picu Urriellu en Asturien), un véritable pain de sucre de calcaire de plus de 2500 mètres de haut planté au nord du massif, à guère plus de 20 km à vol d’oiseau de l’Océan Atlantique au nord. C’est un très beau massif peu connu en France que ces Picos de Europa, de grands sommets calcaires situés 200 km à l’ouest des Pyrénées, culminant à 2650 m mais d’un caractère alpin très marqué à proximité immédiate de la mer, avec de profondes vallées à 200 mètres d’altitude dominées par des versants raides de parfois plus de 2000 mètres de haut. Loin au-dessus de ces gorges de basse altitude, le haut-massif s’apparente à une forêt d’aiguilles de calcaire, la plus belle et emblématique étant le Naranjo de Bulnes.
Depuis Sotres (attention piste aux places de stationnement rares et prises dès 8 heures du matin) la montée au refuge Delgado Ubeda fait passer des paysages de pâturages verdoyants couverts de bruyère en fleurs au monde minéral des pelouses alpines et des aiguilles de calcaire en quelques centaines de mètres, le temps d’émerger de la mer de nuages qui noie les montagnes sous la cote 1500 m. On atteint (à bon rythme) le refuge en une heure et demi de marche, sous les 600 mètres verticaux et compacts de la formidable face ouest, trop longue pour être sortie à la journée depuis la vallée.
Direction donc la face est, moins haute et dure, pour la voie « amistad con el diablo », avec mon guide Juan embauché pour l’occasion, et qui s’est avéré être… un ex-collègue de travail ! Le monde est petit, mais la face est grande, impressionnante de compacité vu du bas, un mur de lapiaz de 300 mètres de haut lisse ou strié de cannelures verticales. La voie s’avère homogène dans le V (avec un pas d’adhérence en 6a+ dans L3, protégé d’un des rares spits de la voie), mais particulièrement engagée avec seulement les relais équipés sur un calcaire peu adapté aux coinceurs. Notre leader grimpera d’ailleurs souvent 10 à 15 mètres dans du gros V sans aucune protection.
La fin de l’itinéraire se couche et reprend la fin de la voie « Cepeda », dans un registre moins technique moyennant un pas malcommode (mais aisément artifable) en fissure lustrée, avant que la châtière ne donne accès au haut de la face sud. De là une centaine de mètres de ressauts faciles (à faire corde tendue) mène au sommet, avant les 3 rappels de descente qui déposent dans la doline du cirque sud.
Au final une belle journée de plus de 12 heures de randonnée et d’escalade, et une première virée dans un massif parmi les plus beaux en calcaire, évoquant un peu des Ala Dag de bord d’océan. Reste donc à retourner à skis dans ces Pics d’Europe, très bien arrosés l’hiver comme en témoignent les nombreux névés encore présents en cette mi-août au-dessus de 2000 m, mais où il faudra justement composer avec une météo très capricieuse à quelques kilomètres de l’Atlantique.

Les 20 et 21 juillet 2005 avec Cyril

Sommet : 3100 m
Dénivelée : 1600 m
Difficulté : PD, de l'escalade facile sur l'arête entre les pics occidental et oriental des Crabioules

Ascension en 2 jours du pic des Crabioules, au départ des bains de Benasque et avec bivouac au lac de Litérole. Après la virée sur les crêtes du Seil de la Baque l'été précédent, on retourne dans cette haute vallée de Luchon, qu'on apprécie avec ses crêtes rocheuses suspendues au milieu des reliques glaciaires et des lacs d'altitude - souvent encore partiellement glacés en plein été. Le pic des Crabioules nous démontrera encore l'intérêt de ce coing, parmi les plus beaux des Pyrénées et avec peu d'équivalents alpins.

On savourera en particulier le parcours de la crête sommitale des Crabioules, aérienne mais facile et éminemment esthétique à cheval sur un trait de rocher au-dessus des lacs glacés, et la descente en boucle par le sauvage vallon de Remune et ses nomnreux névés qu'on mettra à profit... en ramasse !

Les 16 et 17 juillet 2005 avec Cyril

Sommet des Posets par la crête des Espadas, descente par la voie normale (canal Fonda ou rue royale)

Sommet : 3400 m
Dénivelée : 2100 m en 2 jours
Difficulté : PD+, 2 pas de III

Encore un sommet majeur - le second plus haut des Pyrénées - gravi lors de ces semaines pyrénéennes entre 2003 et 2006, le pic des Posets ou pointe de Llardana ! On en fera l'ascension par la crête des Espadas, une longue arête rocheuse facile mais souvent aérienne et en rocher parfois médiocre, et surtout une ligne esthétique et un magnifique belvédère tout du long sur les reliques glaciaires encore blotties au nord sous la crête et les sommets environnants. La descente par le couloir Fonda de la voie normale s'avèrera autrement plus fréquentée, que les longues sessions de ramasse sur les névés feront heureusement oublier !

Les 1er et 2 juillet 2005 avec Cyril

Tentative au Vignemale par le clot de la Hount et le couloir Ledormeur au départ du pont d'Espagne
Demi-tour en bas du couloir, déjà trop sec en ce début juillet...

Sommet : 3300 m
Dénivelée : 1400 m en 2 jours
Difficulté : PD, couloir de neige à 45° (non gravi car déjà partiellement déneigé)

Courte virée opportuniste en ce début juillet vers les Pyrénées, pour une tentative sur le plus haut sommet français du Vignemale (déjà gravi en 2003 par le glacier d'Ossoue). On visait un couloir de neige en face nord-ouest, mais en ce début juillet les rochers y pointent déjà imposant le demi-tour. On se consolera de l'enneigement déjà insuffisant en allant découvrir en crampons le glacier des Oulettes, sans doute le plus actif de toutes les Pyrénées avec ses rimayes, séracs et autres crevasses encore bien présents. Et puis la moisson de sommets se fera quelques semaines plus tard lors d'une semaine complète passée à nouveau dans les Pyrénées !

Du 23 au 25 juin 2007
Sommet : 2850 m
Dénivelée : 1200 m en 2 jours (nuit au refuge de Pombie)
Cotation : PD, 2 pas de 3b à la montée, 2 rappels à la descente
Pour cette dernière virée pyrénéenne au départ de Paris, quelques mois avant mon déménegament sur Marseille, mini camp d'alpinisme au refuge de Pombie, au pied du Pic du Midi d'Ossau déjà gravi l'année précédente par sa voie normale. On retiendra surtout les soirées orageuses - comme souvent dans carte partie occidentale des Pyrénées - et les très belles lumières qui vont avec !