Le 16 août 2022

Courte balade au-dessus du village de Sioni dans le versant nord-est du Khabarjina, une montagne d’origine volcanique culminant à peu plus de 3000 mètres. La zone a été classée « monument naturel » de Géorgie (appelée souvent « falaise de Sakhizari ») et vaut effectivement pour son beau caillou et son cirques d’aiguilles de basalte enchâssées dans du tuf multicolore. Cela peut évoquer par exemple les paysages des crêtes volcaniques de Madère vers le Pico do Ariero et le Pico Ruivo, avec la notable différence d’une altitude et d’une latitude plus élevées ! Il faudra donc revenir à skis par nivologie stable dans ces couloirs encaissés bordés d’aiguilles de basalte, impraticables l’été sur un terrain délité encombré de restes de névés creusés par les torrents.

Le 15 août 2022

Randonnée au départ du hameau de Juta vers le lac du Chaukhi, la randonnée classique de cette destination très touristique en été, puis au-dessus vers la combe ouest du Chaukhi sous les murailles de conglomérat des sommets éponymes et sur les glaciers en fin de vie du coin. Aux processions de touristes à pieds ou sur des chevaux succède dès le lac passé une montagne caucasienne sauvage, avec une ambiance qui devient plus haute montagne. On progresse sur fond de Kazbek sur d’anciennes moraines au-dessus de bourrelets rocheux caractéristiques de glaciers rocheux jusqu’à atteindre les restes de glaciers en fin de vie (demi-tour à 3400 m), où bédières et moulins découpent ou trouent la glace vive souvent recouverte d’éboulis. Les blocs de conglomérats vert, jaune, bleu et rouge charriés par ces glaciers interrogent sur la géologie de ces aiguilles à l’allure dolomitique, conglomérats d’origine sédimentaire ou magmatique ?

Les 14 et 17 août 2022

On passera au final 2 journées dans cette vallée de Truso située au sud immédiat du sommet du Kazbek, à admirer la géojolie de folie des environs de Kazbegi ! Aux roches magmatiques sous formes d’orgues basaltiques de la clue aval de la vallée de Truso succède une fond de vallée sous la forme d'une grande plaine alluviale ponctuée de sources ferrugineuses et sulfureuses, autant de taches de couleurs vives au milieu des alpages verts où paissent les troupeaux (vaches, chevaux, ânes…) des nomades qui y ont établi leurs camps d’estive.

La piste d’accès a été rendue inaccessible par une crue du torrent qui a fait s’effondrer l’une des piles du pont. Autour de cette piste un monastère orthodoxe bien rénové et des ruines de hameaux et de tours de défense marquent une présence humaine permanente devenue rare avec l'isolement et cette liaison routière en pointillés.
On profite dans cette vallée d’une ambiance déjà typée Asie centrale, rendue exceptionnelle par ses eaux parfois rouges sang qui s’écoulent sur des tufs multicolores. Mention spéciale pour les travertins situés au-dessus du fond de vallée, versant nord du Khorisari, une étendue de tuf multicolore grande comme plusieurs terrains de football, et une petite montagne orange de mini-gours sur fond de montagnes vertes, grises et blanches…

Le 12 août 2022

Excursion à la journée vers le canyon de Birtvisi, passé sous silence par les guides touristiques mais repéré sur le Web pour la beauté de ses formations rocheuses et sa proximité de la capitale. Après avoir failli faire demi-tour prématurément plusieurs fois pour ne pas avoir trouvé le bon sentier, on finira par trouver l’accès permettant d’atteindre le fond du cirque médian. A partir de là l’itinéraire suit un canyon sec peu incliné amenant à des ruines sous dense couvert végétal, dans une ambiance « cité perdue » donc, avant de bifurquer à droite dans un canyon aussi raide que étroit où les parois de conglomérat se rapprochent jusqu’à un bloc coincé qui ferme l’encaissement. Sorti de ce dernier on atteint alors rapidement le canyon sommital fermé par… la muraille inférieure de la forteresse de Birtvisi, que l’on traverse par la porte encore intacte. On peut alors utiliser les marches taillées dans le rocher pour gagner la porte traversant la muraille supérieure puis le sommet de la montagne et ses vues panoramiques sur la forêt de dômes et d’aiguilles de conglomérat parfois coiffées d’antiques tours d’observation.
C’est au final un parcours unique, insolite, sportif et patrimonial à travers ses nombreuses ruines non réhabilitées, et qui se fait dans une ambiance mystérieuse et aventureuse, encore plus sans topo et sans la moindre présence humaine comme c’était le cas ce jour.

Les 10 et 18 août 2022

Premier voyage en Georgie, non pas celle qui abrite le siège de Coca Cola mais dans l'ancienne république soviétique située à l'est de la Mer noire entre les petits et grands Caucase. Je ne saurais dans quelle catégorie géographique rattacher les articles dédiés entre "Proche et Moyen Orient" ou "Europe de l'est", avec la situation géographique objectivement en Asie de l'ouest mais la culture orthodoxe de ce pays souvent envahi par ses voisins perses, turcs, mongols ou russes, et maintenant mu par une aspiration à l'intégration européenne loin de l'orbite russe. On ressent bien cette histoire mouvementée dans la capitale Tbilissi, une ville qui mérite bien plus qu'un simple transit à l'aéroport. Des nombreuses églises et cathédrales orthodoxes côtoient un quartier turc et ses bains bâtis sur des sources sulfureuses, un mini canyon naturel en plein centre-ville historique, des bâtiments modernes à l'architecture audacieuse sont autant de paradoxes pour cette ville qui peut faire penser à Barcelone avec son mélange de quartiers anciens souvent délabrés et de constructions récentes un peu « tape à l’œil » (mais souvent réussies) bien « instagrammables » et donc aptes à générer un flux touristique. Quoi qu’il en soit, c’est une belle ville riche et variée agréable à parcourir pour les touristes – nombreux au demeurant et surtout originaires des pays voisins – Russie avant tout mais aussi Turquie, Iran et… pays du golfe comme en témoignent les nombreuses femmes en abayas noirs. Qui plus est et comme partout en Géorgie, on y mange bien, notamment les khinkalis, délicieux raviolis locaux, et l’on peut y profiter des sources chaudes dans des salles privatisables, un petit air de Budapest - avec un canyon en plus !