Les 24 et 25 décembre 2023

Après la virée en bateau à moteur la veille aux îles Daymaniyat, retour au bateau (gonflable) à bras pour une virée de 2 jours à Bandar Khairan, une baie située au sud-est de Muscat, constituée de bras de mer bordés de criques de sable blanc et riches de nombreux récifs coralliens, une topographie idéale protégée de la houle de l’océan pour y caboter et plonger. On alternera donc courtes sessions de pagayage et longues plongées en apnée à la découverte des coraux riches et variés et de leurs habitants : tortues, seiches aussi nombreuses (jusqu’à 5 observées côte à côte) que grosses (plus de 50 cm), murènes, raies, rascasses, syngnathes, rascasses volantes ou non, et bien sûr toute la piétaille multicolore des mers tropicales, notamment d’innombrables poissons chirurgien. Au-dessus de l’eau et malgré l’aridité extrême des lieux on pourra observer de nombreux rapaces, sans doute des balbuzards, mais aussi hérons et aigrettes. Beaucoup de poissons et d’oiseaux donc, mais très peu de bipèdes – juste quelques-uns amenés par bateau sur le spot de snorkeling de « Bandar Khairan resting spot » - et encore moins de kayakistes, et ceci dans une baie dessinée pour le kayak et la plongée, située à quelques dizaines de kilomètres d’une agglomération de plus d’un million d’habitants !
Une riche virée naturaliste donc, sublimée par le bivouac solitaire sur l’île de « fronds island », aménagée pour le camping comme presque toutes les plages du cru avec sa poubelle… et ses toilettes à la turque (propres !) trônant au milieu de l’isthme sablonneux ([sic])…

Du 4 au 8 décembre 2018

Raid de 4 jours en kayak de mer dans le fjord de Shamm au départ de la ville de Khasab, au sud-ouest de l’enclave Omanaise du Musandam, située face à l’Iran dans le détroit d’Ormuz. Après avoir exploré à pieds la région de Bandar Abbas au nord du détroit 2 ans plus tôt, on retourne en kayak côté sud, dans la région du Musandam, réputée pour sa côté échancrée et ses fonds coralliens.

On y trouve de véritables fjords comme celui de Shamm, des bras de mer d’une vingtaine de kilomètres de long qui s’insinuent entre isthmes étroits et falaises de calcaire, et donc une topographie parfaitement adaptée à la pratique du kayak de mer : des eaux abritées calmes et chaudes, des criques qui constituent autant de débarquements possibles, et surtout une riche vie marine dans les récifs coralliens et de magnifiques paysages terrestres pour ce mariage improbable de montagnes et de mer. Le but est de passer 4 jours en autonomie complète et en déplacements marins dans ce petit bout de Norvège transposé dans la péninsule arabique, et c’est donc lestés de plus de 40 kg d’eau en bouteilles, de vivres et de matériel de bivouac qu’on prendra la mer à Khasab. S’ensuivra un bref séjour hors du temps et hors du monde, le plus souvent dans un silence absolu, vu la pauvreté de la vie terrestre sur ces terres désertiques, le clapot plus que discret d’une mer d’huile et l’éloignement des villages de pêcheurs seulement entrevus de loin. Durant ces 4 jours, on ne croisera en mer, hormis quelques boutres de touristes aux heures les plus chaudes, que dauphins et poissons volants, et à terre, que chèvres, souris et fennecs, autant de mammifères que seules les tentes pourront mettre nos provisions à l’abri de leur voracité !

On en profitera pour relier en kayak, moyen de transport bien adapté à ces sommets calcaires toujours proches de la mer, les récifs coralliens et les départs de randonnées. On alternera donc virées en baskets à la recherche des plus  beaux points de vue, la palme en la matière revenant à la crête sommitale de l’isthme de Maqlab et surtout à l’antécime ouest du Djabal Dabshun,un fabuleux belvédère perché 500 mètres au-dessus de la péninsule de pics du Djabal Eleben, un air de Lofoten désertiques (après apocalypse !) avec ce panorama de péninsules, pics et crêtes noyés dans la brume au-dessus des bras de mer, et virées en masque et tuba en chasse (photographique) des raies, poissons-clowns et autres balistes. Une randonnée commencée sous des auspices peu encourageants depuis la plage du Ghubbat Dabshun, l’une des rares plages salie de déchets du fjord, un parcours semblant improbable vu du kayak dans un relief raide et complexe, des serpents aussi apeurés que nous surpris plusieurs fois, mais au final une intuition qui s’est avérée bonne, avec des systèmes de vires commodes pour atteindre une antécime au panorama à 360° exceptionnel, dotée d’un petit bivouac aménagé qui réserve sûrement des crépuscules fabuleux. A noter d’ailleurs que de nombreuses sentes plus ou moins balisées de marques de peinture et de cairns ; les antiques chemins du passé berger ne sont pas encore complètement effacés à l’ère du tout-pétrole et des bateaux à moteur !

On s’avèrera sinon meilleurs photographes sous-marins que pêcheurs… nos velléités d’agrémenter nos sardines et thons en boîte du dîner… tombant à l’eau (salée) avec nos leurres… qui ne leurrent personne ! On se consolera de nos maigres talents de pêcheurs en… se gavant d’huîtres sauvages sur l’île de Shamm, près du plus beau récif qu’on ait eu le plaisir de découvrir, avec son corail foisonnant, riche et en pleine santé, parcouru de balistes, poissons-empereurs et de raies énormes.

Au final une magnifique expérience de kayakiste, randonneur et plongeur apnée épris de wilderness, si bien qu'un retour prochain sur les fjords côté Océan Indien n’est pas à exclure !

Le 30 novembre 2015

Retour dans la mangrove de Bandar Khayran, dont le littoral des îles recèle des récifs coralliens à la riche vie marine. L’île est de Bandar Khayran, découverte en avril 2013 par vent fort, temps couvert et températures frisquettes (un comble à Oman !), s’atteint à la nage par un court bras de mer d’une centaine de mètres. Bien loin de l’aridité et de la végétation steppique qui caractérise sa partie émergée ses fonds regorgent de formations coralliennes et de sa faune habituelle : poissons perroquets, clowns, balistes, seiches et pour les parties sablonneuses raies et soles. Une oasis de vie sous-marine donc sous le désert Omanais, même si cette profusion de vie vient d’eaux riches en plancton et donc à la visibilité plutôt mauvaise.

Le 20 avril 2013

Après le canyon du wadi Bani Khalid parcouru la veille place à des eaux moins agitées mais aussi beaucoup plus riches en vie aquatique, près de Sur sur l'extrémité sud-est d'Oman et de la péninsule arabique.  

On profite d'une nuit près de la plage de reproduction des tortues de Ras Al Jinz (l'occasion d'assister à la ponte nocturne des tortues et à l'éclosion puis course vers la mer des bébés, photos interdites !) pour explorer en masque et tuba un lagon près de Ras Al Hadd... Comme toujours à Oman la mer ne brille pas par sa visibilité, mais par la richesse et la variété des animaux qui la peuplent : on nagera en quelques heures avec d'innombrables et gros poissons chirurgiens mais aussi murène, tortue ou des espèces au nom aussi exotique que poisson-pierre ou poisson vache à longues cornes (lactoria cornuta) !  

tortue surprise durant sa sieste sur le fond, photo de Lucie

gobies sur le fond corallien

les labyrinthes du corail cerveau

poissons clowns dans leur anémone, photo de Lucie

l'inimitable poisson vache à longues cornes (lactoria cornuta pour les pédants)

poisson porc-épic toutes épines déployées, "même pas peur"

poisson trompette, photo de Lucie  

crabe dans sa planque d'algues et de coraux

le maître du mimétisme ou poisson pierre, parfaitement immobile dans son camouflage d'algues acrochées par sa peau, rencontre par seulement 1 mètre de profondeur. Attention aux épines dorsales venimeuses, piqûre potentiellement fatale !

crevette symbiotique dans son anémone de mer

à la sortie, plus facile d'attraper un lézard qu'une tortue, photo de Lucie