Le 28 décembre 2024

Première journée passée au départ de Dahab, station balnéaire sise une centaine de kilomètres au nord de Charm el-Cheikh, mais beaucoup moins touristique que cette dernière, avec un tourisme plus local et un peu plus d’authenticité.
On découvrira en 4*4 (pas possible de louer directement une voiture) le désert du centre du Sinaï méridional, qui prend de nombreuses formes : reg caillouteux, plaine sablonneuse… ou dômes de grès qui ne sont pas sans évoquer le Wadi Rum jordanien une centaine de kilomètres au nord-est. On en profitera donc pour randonner sur des sentiers bédouins (aux allures de voies bédouines avec de nombreux cairns et blocs superposés en guise d’escaliers) suivant les lignes de faiblesse de ces montagnes de grès (beaucoup moins hautes que leurs homologues jordaniennes), apparemment inaccessibles mais toujours superbes.

Le 1er janvier 2024

Escale express à Dubaï – aéroport utilisé pour ce voyage, les trajets aller et retour vers Muscat ayant été réalisés en taxi privatisé ou bus collectif – pour y découvrir en soirée du 21 et matinée du 1er son urbanisme futuriste un peu « m’as-tu vu » et… ses « malls » ou centres commerciaux surdimensionnés qui constituent au demeurant la principale attraction de cette ville désormais très touristique. On se consolera de cette débauche de béton, verre, voitures et carbone dans les nombreux et souvent très bons restaurants asiatiques, l’occasion de goûter toutes les cuisines d’Asie dans ce pôle d’attraction pour l’immigration en provenance du Pakistan, Inde, Bangladesh, Philippines…

Le 29 décembre 2023

Sur la route de retour à Muscat, arrêt aux sources chaudes de Al Thawarah, qui surgissent en aval d’un canyon sec quelques kilomètres au sud de Nakhal. On peut y batifoler dans des vasques peu profondes remplies d’une eau à 35°C, de très nombreux poissons-docteur (ou garra rufa) assurant des soins exfoliants gratuits de fish pedicure ! C’est également un plaisir que d’y observer la foule qui vient profiter des lieux en aval, avec toute sa diversité ethnique et vestimentaire, des saris colorés des indiennes aux hijab noirs des locales, le tout dans la bonne humeur et la tolérance qui semblent toujours prévaloir à Oman. 

Le 27 décembre 2023

Première étape de cette virée de 3 jours vers les montagnes du Hajar oriental, leurs canyons, leurs regs (déserts de pierre) et leurs ergs (désert de sable), vers Ras al Hadd et son grand lagon relié par un chenal à l’Océan Indien - le khor Jarama. La marée basse sur cette lagune au fond plat rendra l’accès à la mer difficile sur des kilomètres d’estran boueux et de mangrove impénétrable, dommage pour les velléités de kayak et de plongée apnée, et on se rabattra donc sur la jolie formation géologique située quelques kilomètres au sud et baptisée un peu pompeusement « mother of all outcrops ».

Le 22 septembre 2022

A l’occasion d’un déplacement professionnel en Israël, découverte de la rive ouest de la Mer Morte (la rive est Jordanienne ayant déjà été visitée plusieurs fois) et du parc national d’Ein Gedi. 
Il est encore de temps de faire trempette, à défaut de nager, dans ce grand lac salé qu’est la Mer Morte, une Mer d’Aral proche-orientale qui perd annuellement environ 1 mètre d’épaisseur à cause des prélèvements d’eau dans le Jourdain et des usines de production de sel. Avant de rejoindre le rivage en cours de retrait et ses formations multicolores de sel cristallisé, on trouve donc des zones boueuses récemment émergées et des vestiges de plages aménagées, le tout parfois entre des dolines aux allures d’énormes crevasses.
Les sentiers de la réserve d’Ein Gedi remontent un fond de canyon le long du torrent pérenne du Wadi Arugot, offrant donc des contrastes marquants entre l’aridité extrême des éboulis et falaises et le ruban de luxuriance du fond. Ces paysages rappellent les canyons situés de l’autre côté de la Mer Morte, certains ayant été descendus en 2017 comme le magnifique Wadi Hasa, mais sans l’ampleur et l’encaissement de ces wadis jordaniens, et avec une fréquentation beaucoup plus importante (des centaines de randonneurs croisés en ce jeudi de veille de week-end et de vacances en Israël) et une réglementation plus contraignante (ne pas partir après 10h dans une randonnée en boucle d’environ 500 mètres de dénivelée censée durer 8 heures et qui peut s’effectuer en 2 heures 30 minutes…).