Le 17 septembre 2023

Itinéraire : traversée Philémon - vire des immortelles par la variante supérieure - canyon sec du palmier - corniche des grands ducs, retour par le sentier

Retour sur les 3 traversées faciles du Cap Canaille : vire supérieure – vire des immortelles et corniche des grands ducs, avec quelques variantes inédites pour moi. Trois parcours en vires, terrasses et corniches qui ont comme points communs leur facilité technique – rien de plus que de la marche sur des vires plus ou moins horizontales et inclinées, leur caractère aérien à flanc de falaises, et leur magnifique cadre entre les gargouilles de grès ou de conglomérat, mention spéciale évidemment pour la vire supérieure qui laisse admirer les 3 strates géologiques de Canaille faites de grès, conglomérat et calcaire, mais aussi pour la transition entre la vire des immortelles et la corniche des grands ducs, dans un canyon sec où un palmier toujours aussi vaillant donne aux lieux un air de wadi transposé rive nord de la Méditerranée. 
Dommage pour les lumières ternes du jour, sous ces flux de sud de plus en plus fréquents qui saturent de poussières sahariennes notre ciel bleu… 

Le 16 avril 2023

A mi-route à destination de la Vanoise, pause balade dans le défilé de la Souloise au niveau de l’entrée nord du Dévoluy. On y parcourra une partie du canal de Pellafol, taillé dans la falaise à la fin du dix-neuvième siècle mais vite abandonné. Il en reste des sections en corniche dans la falaise et un long tunnel médian sous l’éboulis, le tout se prêtant parfaitement à une courte randonnée aérienne - malgré une section éboulée sur quelques mètres qui se franchit aisément.
Un itinéraire patrimonial insolite et esthétique donc, la corde n’étant pas nécessaire au contraire du casque, frontale (tunnel bas de plafond et long de plusieurs centaines de mètres) et d’une paire de bottes (sol couvert d’eau sur une hauteur de 5 à 20 cm dans le tunnel, guère surprenant pour un ancien canal) !

Le 11 décembre 2022

Retour sur cet itinéraire côtier dans une géologie unique de conglomérats, grès et calcaire, entre la Madrague de Gignac et la calanque des eaux salées. Le jeu étant de suivre le trait de côte autant que se peut, il faut passer entre autres une nappe déversante de poudingue traversée par un trou vertical, un petit mur de 5 mètres en 5a/b ou un boyau horizontal d’une vingtaine de mètres, bref une balade aussi esthétique que ludique, encore plus à la fin de l’automne ou au début de l’hiver lorsque les derniers rayons crépusculaires viennent rosir cette côte. Les maisons ne sont jamais loin au-dessus de la falaise, mais restent en général peu visibles ; on profite donc tout du long d’une ambiance relativement sauvage.
Il est possible d’y emmener des gens peu à l’aise en escalade, le pas bloc de 5c au départ du tunnel vertical pouvant se franchir par… une courte échelle, et le passage de 5a/b se protéger pour le second sur une grosse patate de conglomérat à la sortie avec un bout de corde de 15 mètres et 2 grandes sangles.

Topo détaillé de la traversée de bord de mer Madrague de Gignac – calanque des eaux salées
Une belle randonnée du vertige à peu près inconnue, bien qu’elle se déroule dans une géologie rare et esthétique, et comporte plusieurs passages insolites et ludiques, le tout sur ou tout près du trait de côte ! 

Point de départ/parking : se garer au-dessus de la Madrague de Gignac à Ensuès-la-Redonne, le plus aisé étant en général le long du chemin de la Madrague juste au-dessus de la calanque. 

Itinéraire : De là prendre le chemin de la calanque du Puits vers l’ouest, franchir un portail puis descendre à la mer par un sentier raide au niveau de la première bifurcation point GPS 43.330906, 5.192324. Cette sente part au niveau d’une balustrade pour rejoindre une petite crique à travers figuiers de Barbarie puis petits pins le long d’une falaise de conglomérat.
Le surplomb de conglomérat à droite (face à la mer) passe en fait par une grotte naturelle qui le traverse à la verticale, pas bloc au départ proche du 5c mais escamotable avec… une courte échelle (A0/courte échelle) ! Rejoindre et poursuivre vers l’ouest sur des dalles inclinées, dominées par une barre au nord. Longer le bord de mer jusqu’à buter sur cette barre, que l’on force avec un passage d’escalade de 5 mètres en 5a/b, d’abord tout droit au-dessus de la mer puis à droite entre un petit toit au-dessus et la barre en-dessous (protection du second possible sur un gros becquet à la sortie), au point 43.329796, 5.192166.
De là redescendre vers le trait de côte, la barre de conglomérat suivante pouvant soit se désescalader facilement en la longeant par la droite, soit se traverser par un boyau horizontal qui se faufile entre le substrat lisse du bas et la barre de conglomérat sur une vingtaine de mètres. Le départ de ce passage spéléo se trouve approximativement au point 43.329796, 5.191372.
Poursuivre vers l’ouest ; peu avant la calanque du Puy, éviter une barre rocheuse en la contournant par la droite sur un sentier bien tracé sous les pins, rejoindre ainsi le chemin de la calanque du puits au point GPS 43.330906, 5.192324, redescendre ensuite vers la calanque du Puy par la route à gauche puis un sentier évident.
De la calanque du Puy éviter les barres à sa droite (face à la mer) par une sente malcommode et peu marquée qui progresse à travers la végétation vers le nord-ouest pour rejoindre une vire au point GPS 43.330691, 5.190407. Descendre cette vire inclinée jusqu’à la mer puis suivre facilement le bord de mer (dalles de grès et coulées de conglomérat fin, un air de Cap Canaille… à l’horizontale) vers l’ouest jusqu’au petit cap en face de l’îlot de la Grande Mona. 
Récupérer alors un petit sentier au point GPS 43.331634, 5.186285, qui ramène au chemin de la calanque du Puits, prendre alors à droite et suivre la route jusqu’au parking de départ.

Matériel : une corde de 15 mètres et 2 grandes sangles si l'on veut assurer un.e second.e dans les quelques mètres 5a/b

Durée : moins d’un km de trajet aller en bord de mer, mais entre 2 et 3 heures aller-retour suivant le temps pris pour trouver les bons passages et/ou profiter des lieux, plus en saison de baignade…

Remarque : ce parcours peut sembler complexe mais consiste en fait uniquement à traverser au plus simple, en évitant par le haut les passages trop difficiles/exposés en bord de mer. Il ne peut par contre se parcourir que dans le sens décrit de l’est vers l’ouest, l’inverse nécessitant un rappel sans doute malcommode pour le passage d’escalade en 5a/b.

Le 16 mai 2021

l'échappée belle, 5 longueurs, (très bien) équipé, 6a+ max
5c/6a+/3b/6a/4c

Retour en escalade dans les gorges du Destel et le secteur des grottes Saint-Martin, où les grandes voies exposées sud s’atteignent par une jolie randonnée descendant depuis le village médiéval d’Evenos perché sur son piton basaltique. On rejoint le lit du torrent (généralement asséché) du Destel en suivant un sentier balisé de jaune puis de bleu qui traverse une grotte dite du Haut de Saint-Martin. C’est un parcours parfois un peu exposé mais toujours bien équipé, cordes fixes puis corde à nœuds pour descendre un ressaut vertical d’une dizaine de mètres (si l’on veut éviter un rappel), mais parfois ludique (un ressaut s’évite par une châtière) et toujours esthétique dans une grande cavité traversante parfois bien concrétionnée, frontale nécessaire dans la portions médiane bien sombre. Cette approche peut donc même s’envisager en randonnée du vertige, indépendamment de la grande voie à laquelle elle mène.
La voie « l’échappée belle », nouvellement ouverte et équipée, offre 3 jolies longueurs d’escalade dans le 5c/6a reliées par des parties faciles. Mention spéciale pour le passage dans les concrétions de tuf du milieu de L1, la longue L2 variée et soutenue en dalle, mur raide, traversée et dièdre et la dalle à gouttes d’eau du début de L4. Les plaquettes abondent même dans les sections faciles : c’est donc de l’escalade plaisante et non engagée sur un beau calcaire gris parfois très sculpté, même si ici comme ailleurs dans le Destel les falaises manquent de compacité et de hauteur. On profite par contre ici d’un cadre préservé et sauvage, au-dessus de la partie amont des gorges et face à la falaise percée du Château du Diable, sans la vue et surtout le bruit de la route qui nuit aux voies de la partie aval des gorges.

Le 27 juin 2020

Une traversée pas mal parcourue autour de 2010, un peu snobée depuis 2014, bien mal m'en a pris puisque c'est sans doute le plus beau tour de rando du vertige-escalade facile de toute la région, avec un ratio beauté et sauvagerie des lieux / difficulté avec peu d'équivalents. 
Les passages un peu délicats du début du tour dans le sens Mugel-Figuerolles, rappels et escalade en traversée jusque dans du niveau 5a, peuvent s’éviter… en traversant l’anse du Sec à la nage, une centaine de mètres en eaux chaudes et calmes ce jour. Ensuite la traversée côté large sur des vires au-dessus de l'eau sous les immenses falaises de conglomérat sculptées en pétales vaut son pesant de magnésie ! La dernière remontée demande par contre tout de même un peu de sens de l'itinéraire... et une poignée de sangles sur un terrain facile mais péteux et exposé.
Une ambiance magnifique et sauvage (pas la moindre cordée croisée ce jour) avec escalade facile, randonnée, deep water solo et plongée en alternance, voilà de quoi marier rocher et mer comme rarement !