Le 23 septembre 2018

Journée de balades en Provence verte, le long des rivières locales actuelles ou passées, et de leurs cascades et dépôts de tufs. La première halte se fera à Entraygues au niveau de la centrale électrique, où l’on trouve une très grande arche naturelle, haute d’une trentaine de mètres et d’une longueur et largeur proches de la cinquantaine de mètres, sous laquelle coule l’Argens. Les falaises de tuf qui bordent la rivière sont creusées en rive droite d’une église troglodyte vieille de plus de 1000 ans, un petit air de Cappadoce dans du tuf calcaire et non pas volcanique. L’ensemble de la chapelle Saint-Michel sous terre et de l’arche naturelle, accessible à la nage depuis les rochers situés au pied de la chapelle, dans une eau encore très douce en cette fin septembre, mérite vraiment une visite. L’absence de mise en valeur, l’accès non trivial et l’interdiction d’accès officielle en font un site méconnu et pourtant magnifique, dommage qu’une telle église troglodyte, à mon sens majeure pour son intérêt patrimonial et son cadre, ne soit pas mieux mise en valeur et/ou protégée… 
On s’arrêtera ensuite à Cotignac, joli village provençal dominé par une exceptionnelle et impressionnante falaise de tuf, large de 400 mètres et haute de 80, d’une taille telle que je n’en ai  jamais vue de comparable, à l’exception peut-être du Dhofar omanais. L’Issole, qui y a déposé sa calcite durant des siècles, a depuis été détournée. La falaise est creusée de constructions troglodytes auquel un escalier puis un chemin taillés au-dessus du vide donnent désormais accès, un itinéraire ludique qui offre à son sommet de belles vues sur le village et les formations de travertin, stalagtites et méduses en cascades désormais sèches. Encore un très beau site relativement peu connu, que je comparerais à Moustiers-Sainte-Marie, en version beaucoup moins touristique mais à mon goût ecnore plus belle ! 
La dernière pause se fera à Sillans, où la Bresque forme une cascade de 45 mètres jusqu’à un bassin paradisiaque, d’accès aujourd’hui interdit, dommage vu les températures pleinement estivales du jour… Au final des baignades et une belle journée de découvertes nature et patrimoine, on en a pris plein les yeux… et les moustiques plein la panse !