Notre tentative sur la petite face nord de la Grande Casse début avril 2023 a mis en évidence une partie haute exposée entre des barres rocheuses, ce qui n'apparaissait pas dans les topos de cette course pourtant classique de la pente raide en Vanoise.
C'est que le recul glaciaire a fait récemment apparaître des bandes de rochers en haut de la partie occidentale de la face nord de la Grande Casse – celle dite de la « petite face nord », une évolution récente sans doute amplifiée par l’été 2022 et son bilan de masse glaciaire négatif record à l’échelle de toutes les Alpes. Le glacier a tout simplement intégralement fondu en haut de la petite face nord, laissant la place aux rochers… Une évolution encore plus inquiétante sachant que ce recul n’est pas celui de la zone d’ablation à cause d’une accumulation moindre dans la zone d'accumulation, mais le recul de la partie la plus haute de la zone d’accumulation par elle-même, en versant froid et raide à plus de 3500 mètres, là où la fonte estivale excède donc de facto l’accumulation du reste de l’année depuis de longues années (alors que cette zone devrait servir de « réservoir » de neige pour la partie basse du glacier…)
Les photos de la face nord prises depuis une cinquantaine d'années (merci encore à ceux qui me les ont envoyées), avec des angles proches et des recadrages visant à faciliter leur comparaison, montre le changement complet de physionomie de la face nord dans cet intervalle, le glacier s’étant aminci considérablement là où il n' a pas fondu, et ayant perdu tous ses séracs à l’exception du sommital (de gauche à droite et de haut en bas 1976 1990 2006 2010 2017 2022 - pour mémoire la face est haute de 700 à 800 m de dénivelée)

Après les photos de face, les photos à la verticale disponibles sur le site geoportail, en haut 1960 environ, en bas 2022, qui confirment la fonte du glacier côté ouest (petite face nord) et la disparition du sérac du bas.

Reste à espérer que Ie gros sérac restant ne s'effondre pas tout d'un bloc comme le parc national commence à le craindre https://www.vanoise-parcnational.fr/fr/actualites/le-glacier-suspendu-de-la-face-nord-de-la-grande-casse-sous-haute-surveillance

http://paysages.vanoise-parcnational.fr/comparator/195
à l'instar de celui de la Marmolada dans les Dolomites italiennes durant l'été 2022 : https://fr.wikipedia.org/wiki/Effondrement_du_s%C3%A9rac_de_la_Marmolada

Si par endroits le recul glaciaire rend possibles des descentes à skis qui ne l’étaient pas avant (glacier des Bœufs Rouges, glacier du Casset), il peut ailleurs les rendre plus difficiles voire impossibles… Dans le cas de la petite face nord de la Grande Casse, la barre exposée de début avril 2023 semble être presque recouverte fin avril, une descente à prévoir donc uniquement par ces conditions de fort enneigement en fin de saison...