Les 5 et 6 mai 2018

Itinéraire : Gioberney - cabane du Vaccivier - col du Chardon - glacier du Petit Chardon - refuge du Carrelet - glacier du Says - col du Says - cabane du Vaccivier - Gioberney - Dénivelé réel effectué : 2800m

Sommet : 3200 m au collu 200 mètres au sud du col du Says

Dénivelée : 2800 m

J1 : 1600-3100-1900

J2 : 1900 - 3200 - 1600

Difficulté : 4.2 dans la descente du couloir sud-ouest du col du Says, départ à 45° puis 300 m à 40°

Un beau tour, alpin et sauvage, mais aussi engagé et exposé, encore plus par météo médiocre et nivologie encore pire comme c'était le cas ce week-end.

Le temps s'est avéré beaucoup moins bon qu'annoncé et espéré, avec dans les 2 cas du ciel souvent couvert hormis quelques éclaircies en fin de matinée et samedi en fin  d'après-midi. Les sommets à l'est du Vénéon sont d'ailleurs restés dans les nuages durant les 2 jours, et les Ailefroide n'ont jamais daigné montrer leur crête sommitale au-dessus de l'impressionnante paroi nord-ouest plâtrée de fraîche.

Côté neige rien de bien bon non plus : c'est beaucoup mieux en quantité qu'en qualité avec un faible regel nocturne au-delà de 2500 m le samedi et 2800 m le dimanche, et de la croûte non portante sous 2900 m. La neige de névé sous 2500 m environ, et son enfoncement limité même aux heures les plus chaudes, a peut-être donné le meilleur ski du raid !  De nombreux et parfois gros restes d'avalanches parsèment ce printemps le fond des vallons des Ecrins, notamment dans le Valgaudemar. L'avalanche des Rouies est d'ailleurs partie cette année, et son dépôt est énorme en surface et épaisseur au niveau du replat devant le chalet du Gioberney (sans doute près de 20 mètres par endroits) !

On était un peu tendus dans les descentes à vue du glacier du Petit Chardon par sa rive droite (erreur de notre part en voulant re-traverser rive gauche) et surtout dans celle du couloir sud-ouest du col du Says, raide et exposé au-dessus d'une barre (exposition à relever d'ailleurs à 3 à mon avis). Le repérage préalable la veille dans la montée au col du Chardon et Iphigénie sur le smartphone permettent de trouver la bonne ligne à travers les barres rocheuses dans les 400 mètres supérieurs, depuis un collu situé une centaine de mètres au sud du col du Says. Heureusement qu'un petit regel a gardé la neige à peu près portante en haut du couloir, à défaut, les autres passage possibles entre Vénéon et Valgaudemar par le sommet des Rouies ou le col du Chardon parcouru la veille ne nous inspirant pas plus, cela aurait été retour à la Bérarde et grosse galère pour rejoindre la voiture dans le Valgaudemar !
Sinon un tour peu classique et très esthétique avec une ambiance glaciaire marquée malgré la faible altitude du pic du Says autour duquel la boucle se déroule : on évolue près voire entre de hauts et beaux séracs bleutés sur les glaciers du Petit Chardon et du Says, ambiance tour de la Meije ou dôme des Ecrins avec un petit refuge rien que pour nous, loin de la foule du Promontoire ou du Glacier Blanc...