Les 18 et 19 août 2012

Quelques jours après le retour de Papouasie et en pleine canicule française, WE de rafraîchissement dans le Valgaudemar, sur le sommet de l'Olan, gravi en aller-retour par sa voie normale Escarra vu la présence d'un débutant dans la cordée.

Très beau WE d'alpinisme pour une course peu difficile techniquement mais longue, avec une mention spéciale pour la descente de 2500 m de dénivelée du sommet à la voiture. Météo radieuse jusqu'à dimanche en fin d'après-midi, où de violents orages font suite à la chaleur écrasante du WE (record de chaleur battu au refuge de l'Olan le samedi 18 avec 24°C à 2350 m, 34°C au départ de l'ascension à La Chapelle le même jour...). Cet itinéraire présente dans des difficultés techniques modérées un condensé d'alpinisme, avec une approche glaciaire puis un long parcours rocheux qui louvoie dans une grande face pour atteindre l'arête sommitale.

Sommet : 3550 m

Dénivelée :

J1 : 1100 m à La Chapelle-en-Valgaudemar, 2350 m au bivouac du refuge de l'Olan

J2 : 2350 m - 3550 m - 1100 m, ce qui constitue donc l'une des plus longues descentes de sommet des Ecrins, avec près de 2500 m de dénivelée négative, c'est assez casse-pieds, au sens propre et figuré, pour être mentionné !

Difficulté : PD, course facile (pas plus de 4b en cotation d'escalade) mais complète (approche glaciaire avant l'escalade rocheuse), très longue (surtout si l'on s'encorde avant la brèche Escarra), engagée et peu équipée (seulement quelques relais de rappels en place). Prendre donc des sangles et un petit jeu de friends pour protéger les quelques pas d'escalade en 4 de l'arête. 

dans la montée au refuge de l'Olan 

idem, devant les reliques glaciaires du Champsaur (de gauche à droite, glacier de Parières, glacier Plat et glacier de Crupillouse)

à 2100 m sous le sommet à gravir le lendemain

des randonneurs 1000 m au-dessus du village de La Chapelle-en-Valgaudemar

le dimanche : à 2900 m sur le glacier de l'Olan à l'aurore

à la rimaye, avec les sommets sud en central de l'Olan aux premiers rayons

l'escalade des dalles moutonnées au-dessus du glacier

juste après la brèche Escarra

idem, au-dessus du glacier des Sellettes

photo de Nicolas

juste au-dessus du passage vertigineux de l'arête, devant la cîme du Vallon

une cordée sur l'antécime est, devant le Sirac

le lac des Rouies devant le versant sud-ouest de la Barre des Ecrins au dernier plan

vue du sommet sur une cordée qui arrive de l'arête nord, devant la roche de la Muzelle

dans le premier rappel de descente, photo de Nicolas

à la descente, suspendus entre les glaciers des Sellettes à gauche et de l'Olan à droite

sur l'arête en corde tendue

premier des 2 rappels de descente sur les vires versant Lavey

la branche occidentale du glacier des Rouies, un beau toboggan de glace

à la descente entre la brèche Escarra et le glacier

dernier rappel au-dessus de la rimaye du glacier de l'Olan

descente du glacier de l'Olan, encore bien enneigé en cette fin août, peut-être une année 2012 à bilan de masse positif pour ce petit glacier orienté au sud !

le tracé de la voie normale vu depuis le refuge de l'Olan