Le 3 mai 2025

Itinéraire : Laragne-Montéglin - château d'Arzeliers - Gémonon - torrent de Cuculianne - plan d'eau du Riou - Saint-Genis - gorges du Riou - route forestière du Château - col de Font Frède - col du Lazer - les Bérards - Pradon - Lazer - les Barbiers - Laragne-Montéglin

pour un total d'environ 1100 m de dénivelée et 30 km

Première grande virée en vélo de montagne de cette saison 2025, sur l’un des plus beaux terrains qui soient pour cette activité : les terres noires, mais pas les plus connues près de Digne, celles situées juste au nord de Laragne-Montéglin dans les contreforts de la Montagne de Saint-Genis. Sur le versant sud de ce bel exemple de synclinal perché, on trouve en effet des versants érodés de marnes - plus couleurs marron que noire ici, des robines qui constituent un formidable terrain de jeux pour le VTTiste de par leur grip exceptionnel, leur couverture végétale clairsemée ou absente et leurs parcours de crêtes esthétiques comme rarement en deux roues. On profitera de ces monotraces raides et techniques (parfois trop pour moi) dans la première partie du parcours au nord du Château d'Arzeliers, puis à la fin de la descente du col du Lazer, mais aussi d’une grande variété sportive et paysagère tout au long de cette boucle qui passe successivement par ces badlands made in France, mais également des pinèdes, forêts de feuillus, le fond des gorges calcaires du Riou, des sous-bois colorés de jaune par les genêts, des pelouses alpines ponctuées d’anémones, des champs cultivés, des ruines médiévales au Château d'Arzeliers, de la nature sauvage à la nature anthropisée mais pas enlaidie pour autant… Sur la selle on évolue à la montée sur des sentiers roulants (très peu de poussage sur ce tour et aucun portage) plus terreux que caillouteux, parfois sur des pistes forestières comme la longue portion sur piste menant du fond des gorges du Riou au Col du Lazer, et à la descente presque partout sur de beaux et longs monotraces sur terre ou marnes, où l’on rouler sur des pentes atteignant 40° sur ce substrat rarement adhérent.
Un tour majeur de VTT dans le Sisteronais, qui n’a pas à rougir de la comparaison avec les terres noires dignoises, et avec une fréquentation bien moindre, un seul autre groupe de cyclistes ayant été croisé au Col du Lazer. Et puis on profitera d’une météo inhabituellement bonne pour un week-end printanier des années post 2020 ([sic]), avec même du soleil l’après-midi pour éclairer la descente finale sur les marnes, de la riche flore printanière, des gentianes alpines aux asphodèles plus méditerranéennes, et de belles rencontres animalières, notamment renard qui prend ses pattes à son cou en nous voyant et lâche une souris déjà à moitié mâchée, lézard vert aux couleurs psychédéliques et vautour venu en opportuniste en comparant mon niveau technique avec l’exposition de certaines parties de la descente !