Les 27 et 28 mars 2012

Aller-retour dans le canyon inférieur du Wadi Bani Khalid, absolument splendide !

Bien moins connu et fréquenté que son homologue du canyon supérieur, qui constitue une des principales destinations touristiques d'Oman, le canyon inférieur s'avère effectivement plus encaissé, long et délicat, avec quelques passages de désescalade facile ou même 3 cascades équipées d'un relais pour ceux qui disposent d'une corde. J'en avais trouvé le descriptif par hasard au refuge d'hiver de la Lavey lors du tour de l'aiguille d'Olan à skis au début du mois !

Bien m'en a pris, puisque ce canyon offre une ambiance exceptionnelle avec ses vasques d'une eau incroyablement verte et transparente perdues dans le désert Omanais, le tout sans qu'âme qui vive soit rencontrée durant ces 2 journées... Le parcours vire plus à la randonnée aquatique qu'au canyonisme, même s'il est possible de descendre en rappel 3 magnifiques cascades équipées d'une dizaine de mètres.

l'immense palmeraie-oasis de Bidah au départ du canyon, blottie sous les plissements géologiques

le village de Bidah, entre palmiers et montagnes rugueuses du Hajar oriental

les cultures de l'oasis

formations de sable aggloméré

la première cascade de 8 m (équipée pour le canyonisme, mais contournable)

la première vasque, les couleurs n'ont pas été retouchées...

seconde cascade et vasque

retour à la première cascade, il se fait tard et je préfère revenir le lendemain avec le soleil

le village de Bidah au crépuscule, juste avant de rencontrer une gazelle près du bivouac

le lendemain, à l'arrivée aux biefs du mi-canyon, avec quelques dizaines de mètres de nage obligatoire. La température de l'eau est proche des 30°C, celle de l'air des 40°C à l'ombre, la combinaison néoprène n'est pas indispensable !

à l'aval du premier bief, mon équipement technique (serviette de bain...) posé sur une dalle rocheuse au fond

le canyon à son encaissement maximal, encore de beaux et longs biefs...

les couleurs des wadi Omanais

idem, vue vers l'amont

vue de détail des eaux transparentes, les couleurs n'ont pas été retouchées (bis) !

vue vers l'amont

plus en aval le toboggan du canyon, testé et approuvé (avec quelques égratignures, le néoprène aurait pu être utile là)

vasques sous les surplombs plus en aval

les poissons dans la transparence de l'eau

au retour durant la remontée du canyon, heureusement il y a de quoi faire trempette...

couleurs des vasques, bis

l'encaissement médian au retour

les profondes vasques médianes

détail d'une des innombrables libellules rouges

dans la vasque médiane de l'encaissement, bis