Le 28 novembre 2024

Itinéraire : Tugela gorge, du parking à 1400 m à la base de l'"amphithéâtre" à 2200 m

Après 5 journées de safari passées exclusivement en voiture et une longue liaison routière la veille, on vient se dégourdir les jambes dans le massif du Drakensberg (“montagnes du dragon”) connues pour leur grand escarpement, où les hauts-plateaux basaltiques du Lesotho à l'ouest viennent s'effondrer en falaises de plus de 1000 mètres de haut dans les basses plaines d'Afrique du Sud à l'est. On y trouve donc des paysages de cirques volcaniques érodés, où le basalte découpé en pinnacles, canyons, aiguilles, monolithes peut évoquer La Réunion ou Madère, le tout avec la riche faune exotique des lieux : singes, antilopes, vautours du Cap, tisserins... voire zèbres et gnous dans le Golden Gate Highlands. La végétation verdoyante sur l'escarpement en ce début de saison humide fait également oublier la savane jaunie par la sécheresse plus au nord, et rappelle toute la variété des écosystèmes d'Afrique du Sud. 
On randonnera dans les classiques gorges de la Tugela River en ce premier jour, sur un sentier peu raide qui permet dans sa partie finale d'admirer un très beau creusement circulaire dans le grès puis l'amphithéâtre où “la plus haute cascade du monde” vient dérouler ses 950 mètres de chute (en plusieurs paliers en fait). Un très bel itinéraire donc sur un sentier un peu technique sur la fin, et peuplé là encore de babouins mais aussi des grandes antilopes locales (les élands).

Du 21 au 24 novembre 2024

A l'occasion d'un déplacement professionnel, voyage naturaliste et sportif en Afrique du Sud. Début de ce séjour dans le parc national du Pilanesberg, 3 heures en voiture au nord-ouest de Johannesburg et son aéroport, pour des safaris autonomes en voiture dont il est interdit de sortir, sauf dans des caches “sécurisées” proches des points d'eau où viennent s'abreuver les animaux. Le parc du Pilanesberg est beaucoup moins connu que celui du Kruger au nord-est du pays, mais offre l'avantage de sa proximité et de l'absence de paludisme - qui permet de se dispenser du lourd et long traitement prophylactique associé.
Le parc nous plaira tellement qu'on y passera 4 jours et renoncera au (grand) détour par Kruger. Les 600 km2 nous permettront d'observer une variété et une quantité d'animaux que nous n'imaginions même pas, très couramment à 15 mètres, et souvent à seulement quelques mètres de la voiture pour les grands herbivores de la savane : gnous, impalas, zèbres, girafes, phacochères, koudous... Rhinocéros, éléphants, babouins, hippopotames se laisseront également admirer très souvent d'un peu moins près, les grands carnivores se faisant évidemment plus discrets, sauf à l'aube et au crépuscule. On pourra d'ailleurs un soir croiser de très près un lion précédé par ses deux lionnes, et de plus loin quelques hyènes, sinon évidemment de nombreux crocodiles - presque complètement immergés ou prenant le soleil près des points d'eau. La faune aviaire ne sera pas en reste avec de très nombreuses espèces tropicales et colorées facilement observables, même si le téléobjectif 50-300 mm ne sera pas superflu pour les chasser photographiquement !
Le parc offre quelques routes bitumées ainsi qu'un dense réseau de pistes en bon état (voiture type berline à mon avis suffisante) permettant de le sillonner, de nombreux points d'eau artificiels où se concentre la faune en ce début de saison humide encore bien sèche, un restaurant à terrasse extérieure surélevée où les herbivores viennent lécher des blocs de sel laissés là pour les attirer en assurant le spectacle pendant le déjeuner, bref tout est fait pour satisfaire le touriste en quête d'observations et de beaux clichés naturalistes. Mais on ne boudera pas notre plaisir durant ces 4 journées passées à découvrir sans cesse de nouvelles espèces, un formidable zoo à ciel ouvert où ce sont les humains qui restent enfermés dans leur voiture !

Le 9 août 2013

Court séjour dans le camp de la "vallée des perroquets" située dans le parc national de la montagne des français au-dessus de Diego Suarez. Le secteur offre sur les falaises dominant le camp de superbes voies d'escalade équipées d'une longueur, où l'on grimpe en écarts sur stalactites au-dessus des baobabs et manguiers de la forêt tropicale.

vue sur les falaises richement concrétionnées...

... au-dessus des baobabs

en dièdre spéléo dans une voie en 6a+, photo de Lucie

... un petit air de Krabi en Thaïlande 

gecko sur son perron, photo de Lucie...

photo de Lucie

Du 4 au 7 août 2013

Après une journée de taxi-brousse pour rallier Diego Suarez depuis Nosy Be, les genoux dans le menton durant 7 heures pour avaler les 120 km (et beaucoup plus de nids-de-poules), place à 3 jours de repos sportif  au large de Diego dans le parc national marin de Nosy Hara. Un camp a été créé par un grimpeur français installé à Madagascar sur la petite île de Nosy Andatsara, petit paradis tropical protégé du tourisme de masse par son caractère sacré et son appartenance au parc national marin : http://www.newsearoc.com

Pas de marina ou de cube de béton, mais des huttes en paille sur le sable et des plaquettes sur les falaises de tsingy dominant les récifs coralliens encore intacts. On passe donc des murs de karst exceptionnellement abrasif (j'ai percé un chausson en quelques longueurs) aux tables de corail, des chaussons aux palmes et  des geckos léthargiques aux poissons clowns hargneux en quelques mètres de plage. Un séjour à l'écart du temps, seulement rythmé par le ressac des eaux vertes et les tortues âgées de quelques secondes ou décennies...

arrivée sur Nosy Andantsara, le camp à gauche

la plage de sable corallien

dans le secteur NSR

grimpe sur stalactite, photo de Christian

photo de Christian

gecko au camp

il fait un peu chaud sur la falaise, corail mou à quelques mètres du rivage...

un récif corallien encore intact, riche et coloré

poisson-clown montant la garde

séchage sur les couennes du secteur...

... bien abrasives

derniers rayons sur la plage...

... et premiers jours de tortues sur Nosy Anjombavola le lendemain

on sort de l'oeuf tout humide, se roule dans le sable...

... puis court du haut de ses petites pattes, parmi ces fichus morceaux de coraux...

... au risque de trébucher...

... toujours la tête dans le sable...

... et au milieu d'énormes bipèdes qui vous harcèlent, photo de Lucie...

... avec des doigts plus grands que vous...

... toujours ce slalom entre les paparazzis, photo de Lucie

... mais on atteint enfin la piscine au bout !

dans le récif quelques minutes plus tard, la jeunesse passe si vite...

retour à la grimpe parmi les fleurs de pachypodium, après le spectacle impromptu de l'éclosion en plein jour

sur le 5c du secteur Mozambique sur Nosy Anjombavola

juste au-dessus de la plage... aux tortues

on se rafraîchit au milieu des poissons-clowns

un poisson plus présent qu'à Nosy Andantsara

idole des maures

poisson-coffre

bénitiers et corail cerveau

poisson ange

baliste

photo de Lucie

toujours de belles couleurs sur la terre ferme, photo de Lucie

séance de deep water soloing sur Nosy Andatsara

photo de Lucie

un caillou très travaillé

photo de Lucie

Du 29 au 31 juillet 2013

Premiers jours d'un voyage de 2 semaines à Madagascar par un séjour sur l'île de Nosy Komba située en face de celle de Nosy Be, bon camp de base pour explorer les riches récifs coralliens et la jungle de cet archipel. Parti sans enthousiasme particulier pour ce voyage dans la grande île j'en reviendrai conquis par la richesse de la faune marine et terrestre de ce sixième continent exceptionnel par sa biodiversité et son endémisme, la gentillesse de ses habitants malgré la pauvreté omniprésente mais souvent souriante. 

Dans les villages de brousse les corvées d'eau et de bois suppléent à la malgouvernance et à un état en faillite, encore plus depuis la crise politique et la suspension de l'aide internationale. Les routes menant à Diego Suarez ou Antsiranana sont aussi défoncées que l'éclairage public, pour ce qui constitue pourtant la plus grande ville du nord de Madagascar.

Quoi qu'il en soit une terre riche mais pas encore surpeuplée (20 millions d'habitants pour une superficie supérieure à celle de la France métropolitaine) et les systèmes de solidarité semblent exclure la misère absolue dans la petite frange nord du pays que nous avons parcourue et où nous n'avons jamais ou presque vu de signe extérieur de malnutrition. La croissance démographique très rapide (près de 3% par an) pose par contre des questions encore non résolues, d'autant plus qu'elle s'accompagne d'une sur-exploitation des ressources halieutiques ou terrestres, les poissons et la forêt primaire payant un lourd tribut à la sur-pêche et aux cultures sur brûlis. Il ne reste déjà plus que moins de 10% du couvert forestier originel, et souvent uniquement dans des zones préservées de par leur inaccessibilité ou statut de parc national.

colonie de roussettes (chauve-souris géantes frugivores) sur l'île de Nosy Tanikely

lémurien sur Nosy Tanikely

dans le magnifique récif corallien de Nosy Tanikely, gobie en tenue de camouflage

un festival de couleurs par 5 mètres de fond...

... 2 mètres 

... ou près de la surface

la plage de Nosy Tanikely

éponge

anémone et poisson-clown

bénitier

quelques reptiles également...

... en plein vol

retour sur l'île de Nosy Komba pour atteindre son cône sommital, vue sur la réserve de Lokobe de Nosy Be

araignée taureau observée au hasard de la montée parmi les cacaoyers et caféiers

(grosse) couleuvre

le café qui sèche près de la case

lézard gecko

une des nombreuses tortues broutant devant l'hôtel sur Nosy Komba

cherchez l'intrus(e)

pirogue à voile ou boutre utilisée par les pêcheurs ou transporteurs locaux