Du 21 au 24 novembre 2024
A l'occasion d'un déplacement professionnel, voyage naturaliste et sportif en Afrique du Sud. Début de ce séjour dans le parc national du Pilanesberg, 3 heures en voiture au nord-ouest de Johannesburg et son aéroport, pour des safaris autonomes en voiture dont il est interdit de sortir, sauf dans des caches “sécurisées” proches des points d'eau où viennent s'abreuver les animaux. Le parc du Pilanesberg est beaucoup moins connu que celui du Kruger au nord-est du pays, mais offre l'avantage de sa proximité et de l'absence de paludisme - qui permet de se dispenser du lourd et long traitement prophylactique associé.
Le parc nous plaira tellement qu'on y passera 4 jours et renoncera au (grand) détour par Kruger. Les 600 km2 nous permettront d'observer une variété et une quantité d'animaux que nous n'imaginions même pas, très couramment à 15 mètres, et souvent à seulement quelques mètres de la voiture pour les grands herbivores de la savane : gnous, impalas, zèbres, girafes, phacochères, koudous... Rhinocéros, éléphants, babouins, hippopotames se laisseront également admirer très souvent d'un peu moins près, les grands carnivores se faisant évidemment plus discrets, sauf à l'aube et au crépuscule. On pourra d'ailleurs un soir croiser de très près un lion précédé par ses deux lionnes, et de plus loin quelques hyènes, sinon évidemment de nombreux crocodiles - presque complètement immergés ou prenant le soleil près des points d'eau. La faune aviaire ne sera pas en reste avec de très nombreuses espèces tropicales et colorées facilement observables, même si le téléobjectif 50-300 mm ne sera pas superflu pour les chasser photographiquement !
Le parc offre quelques routes bitumées ainsi qu'un dense réseau de pistes en bon état (voiture type berline à mon avis suffisante) permettant de le sillonner, de nombreux points d'eau artificiels où se concentre la faune en ce début de saison humide encore bien sèche, un restaurant à terrasse extérieure surélevée où les herbivores viennent lécher des blocs de sel laissés là pour les attirer en assurant le spectacle pendant le déjeuner, bref tout est fait pour satisfaire le touriste en quête d'observations et de beaux clichés naturalistes. Mais on ne boudera pas notre plaisir durant ces 4 journées passées à découvrir sans cesse de nouvelles espèces, un formidable zoo à ciel ouvert où ce sont les humains qui restent enfermés dans leur voiture !
paysage typique de savane du Pilanesberg, en début de saison humide (plutôt fin de saison sèche cette année !)
les vues de la première demi-journée le 21, une faune dense, variée et (très) facilement observable, éléphants, grands koudous, pintades de Numidie, zèbres, phacochères, céphalophes de Grimm, rhinocéros, gnous, girafes, pyrargues vocifer, crocodiles, martin-pêcheur, tortue, hippopotames, gonolek rouge et noir, martin pêcheur...
seconde (grosse) demi-journée le 22, toujours beaucoup d'observations dont des nouvelles : springboks, bousiers, dendrocygnes veufs, babouins, loriots masqués, touracos concolores, chacals à chabraque, pique-boeufs... et le magnifique spectacle d'un troupeau d'éléphants venus boire et jouer au point d'eau