Le 24 octobre 2025

Retour à Malte 11 ans après un premier voyage sur place, cette fois uniquement sur l’île principale avec Marsaskala en camp de base, et toujours pour un mélange d’activités nautiques et culturelles. Entre temps la population s’est accrue de… 25%, avec notamment une forte immigration, d’origine souvent indienne, ce qui se vérifie aisément au travers de la saturation presque permanente du trafic sur les routes de ce petit pays très urbanisé et densément peuplé, et du boom de la construction avec des chantiers innombrables. On trouvera le calme et la solitude en paddle dès qu’on quittera les rares points d’accès routiers, sur un littoral rocheux sauvage et bien préservé.
En ce premier jour sur place, on ira découvrir les salines de Marsaskala, des bassins creusés dans le calcaire tendre du littoral pour l’évaporation de l’eau de mer et la récolte du sel, une composition anthropique très graphique que l’on retrouve souvent sur la côte maltaise.

Le 31 mai 2025

11 ans après leur découverte en Iran, retour sur le seul dôme de sel affleurant en surface d’Europe, celui de Cardona en Catalogne espagnole. Une mine de sel multicentenaire occupe la partie nord-est de la montagne de sel, mais la partie sud-ouest est restée vierge de tout aménagement industriel et touristique, et offre donc aux randonneurs et/ou spéléologues son paysage totalement insolite de diapir de sel gemme érodé par l’eau, avec les formes et les couleurs uniques du sel cristallisé, plaques multicolores stratifiées et rainurées dans toutes les directions, tables glaciaires, dolines d’effondrement, falaises de plusieurs dizaines de mètres de hauteur, avec des couleurs allant du blanc du sel pur (couvert d’excentriques par endroits) au marron des dépôts sédimentaires, en passant par le rose et l’orange.
Sous la surface de ce dôme de sel de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur, dans les galeries creusées par l’action dissolvante des eaux d’écoulement, c’est peut-être encore plus beau : des concrétions uniques de stala.x.tites de sel, des draperies aux motifs colorés sinueux, des choux-fleurs, dans une succession de salles de quelques mètres de hauteur, séparées par des galeries étroites… mais pas trop où la progression peut se faire en rampant, sans châtières pénibles à franchir. On va donc de cristaux en cristaux en suivant le fil de l’eau qui a creusé cette grotte absolument exceptionnelle par son substrat et ses concrétions… comestibles (attention de ne pas en abuser !), dans une fraîcheur appréciable (une petite vingtaine de degrés contre 15 de plus à l'extérieur...), avant de participer le soir sous le Château de Cardona à la fête (annuelle) du… sel !
Ces quelques heures passées sur et dans la montagne de sel (telle qu'elle est appelée ici) raviveront des souvenirs des dômes de sel… ou même glaciers de sel iraniens, de dimension beaucoup plus importante (plusieurs kilomètres de longueur) et où l’écoulement gravitaire du sel gemme a donné naissance à des simili-séracs et langues glaciaires…

https://deprovenceetdailleurs.net/article-glacier-de-sel-de-bushehr-122737739.html

https://deprovenceetdailleurs.net/2016/12/le-dome-de-sel-multicolore.html

https://deprovenceetdailleurs.net/2016/12/sur-et-dans-le-glacier-de-sel-de-qeshm.html

Une belle manière de clôturer ce mois de mai 2025, éclectique entre ski de randonnée, escalade, VTT, paddle, plongée apnée, canyonisme, spéléologie donc... comme seules les fins de printemps peuvent l'offrir !

Le 8 mars 2025

Après les sources chaudes de Saturnia une semaine plus tôt, retour sur un autre site thermal de Toscane sur la route du retour en Provence : les thermes de Saint-Philippe, une autre source thermale sulfureuse – très chaude avec des eaux initialement à plus de 50°C – riche en carbonate de calcium, déposé sous la forme d’un pan de montagne fait de travertins multicolores dominés par une cascade pétrifiée : « la balena bianca ». On trouve à la base ou sur les flancs de ces concrétions carbonatées des piscines naturelles plus ou moins grandes et profondes, de température décroissante à mesure que l’on s’éloigne de la source dominant ce site.
C’est insolite, rare et superbe, et somme toute peu fréquenté en regard de l’exceptionnelle valeur esthétique et thermale de ce site thermal, sans doute parmi les plus beaux de ceux que j’ai eu le plaisir de découvrir jusqu’à maintenant !

Le 2 mars 2025

Découverte express sur la route des Abruzzes du centre historique de Gênes, juste au-dessus du vieux port, une des rares grandes villes italiennes apparemment pas encore sacrifiée au tourisme de masse, aux quartiers historiques transformés en hébergements et restaurants à touristes au pouvoir d’achat sans rapport avec la population locale désormais absente ! On y trouve entre autres la très belle Cathédrale Saint-Laurent et un habitat dense fait de venelles rarement étroites et profondes au façades souvent décrépies mais souvent richement décorées de bas-reliefs.

Le 25 octobre 2024

Après la randonnée du matin vers la Praia da Cova, petite balade vers le Cap Espichel et ses grandes dalles dotées de traces de dinosaures sur le site dit de Lagosteiros, des traces encore bien visibles sous la forme de séries d’empreintes rondes ou même de marques de pattes de théropodes avec les 3 doigts différentiables… Un cadre maritime bien différent de celui montagnard d’Emosson pour admirer de telles empreintes !