Le 30 juillet 2017

Première journée de randonnée versant nord, le long de levadas (canal d’irrigation construit pour ramener l’eau du versant nord luxuriant vers le versant sud semi-aride). La route côtière nord traverse au plus facile les escarpements de basalte et de jungle dominant le littoral, au milieu des parterres d’agapanthes et d’hortensias qui ornent les bas-côtés. La levada construite à flanc et même souvent à travers de montagne (frontale indispensable dans les nombreux et parfois longs tunnels) longe des pentes souvent verticales mais où la forêt de nuages s’accroche à tel point que le vide reste généralement une abstraction, masqué par la forêt de lauriers et de fougères. On découvre au hasard des virages de belles vues sur la côte nord puis sur des sommets vertigineux surplombant de profondes vallées impénétrables, des visions de monde perdu qui évoquent les contreforts orientaux de la Cordillère des Andes ou les versants nord de l’Elbrouz Perse. L’arrivée à la caldeirao verde laisse à voir un amphithéâtre de falaises tapissées de verdure et décoré d’une cascade, alors que la fin du parcours vers la caldeirao do inferno, pour une fois pas exclusivement horizontale, passe par un bel encaissement de basalte noir et de mousse verte, avant le retour au parking et au final une belle journée de plus 25 km de balade…