Du 12 au 14 avril 2024

Itinéraire :

J1 : Pont du Countet - mur des italiens - refuge d'hiver de Nice

Dénivelée : 650 m (1600-2250)

Sommet : 2250 m au refuge de Nice

J2 : refuge d'hiver de Nice - Lac Long - terrasses du Gélas - couloir est du Gélas - cîme du Gélas - couloir est du Gélas - combe sud-ouest du Gélas - Lac Cabret - Vallon Cabret - Pas du Mont Colomb - combe est du Pas du Mont Colomb - refuge d'été de Nice

Dénivelée : 1350 m (2250-2200-3150-2250-2550-2150-2250)

Sommet : 3150m au Gélas

Difficulté : 4.2 pour le couloir est (bien rempli actuellement)

J3 : refuge d'été de Nice - lac Niré - Baisse du Basto - point coté 2400 sous la Baisse de Valmasque - combe est sous le point coté 2840 - Mont du Grand Capelet par son arête nord - face sud-est du Mont du Grand Capelet - Pas des Conques - les Conques jusqu'à la cote 2200 m - remontée vers le point coté 2285 ([sic]) - éperon au sud du Vallon Lapassé - Pont du Countet

Dénivelée : 1100 m (2250-2700-2400-2950-2200-2300-1700)

Sommet : 2950 m au Mont du Grand Capelet

Difficulté : 3.2, mais arête nord du Mont du Grand Capelet un peu alpine à la montée

Retour dans le Mercantour et sa vallée de la Gordolasque, déjà abordée à skis en décembre 2014. Les nombreux épisodes méditerranéens de fin février à début avril ont copieusement enneigé ce massif, bien sec depuis l‘hiver 2017-2018, autorisant enfin un retour en ski de randonnée aux alentours du refuge de Nice. On y profite d’un cadre très alpin à quelques dizaines de kilomètres de la Méditerranée à vol de chocard, des vallons suspendus agrémentés de lacs de haute altitude entre les parois de gneiss et de granite parfois dorés de lichens, des sommets de plus de 3000 mètres offrant des vues mer et même Corse lorsque la visibilité le permet, bref un cadre enchanteur… et sauvage pour s’y promener en skis… et crampons. Malgré la proximité de la Côte d’Azur et de sa métropole, durant ces 3 jours avec camp de base au refuge de Nice, on ne verra en tout et pour tout qu’une petite poignée de bipèdes, 2 le vendredi croisés au-dessus du mur des italiens, 2 aperçus loin derrière dans la montée au Gélas le samedi, un petit groupe en raquettes au refuge le samedi soir et … strictement personne le dimanche dans la traversée par le Mont du Grand Capelet. On croisera par contre de nombreux chamois, parfois (plus) surpris (que nous), désolé pour les sprints que vous avez cru bon de vous infliger en rencontrant sans préavis ces curieux bipèdes à très longs pieds glissants…

Contre toute attente vu les chaleurs estivales du week-end (jusqu’à 30°C dans les Bouches-du-Rhône, 22°C à Valberg à 1800 mètres…), on profitera le samedi et le dimanche d’un excellent regel nocturne au-dessus de 2200m, avec pourtant un isotherme 0°C perché à environ 4000 mètres. Malgré les températures nocturnes ne descendant sans doute guère en-dessous de 10°C à l’altitude du refuge, on pourra vérifier que par ciel dégagé la neige gèle par rayonnement nocturne, indépendamment de l'isotherme 0°C. On skiera donc de la neige en cours de dégel en surface, soyeuse sous les skis de 9h en est à 12h en nord-ouest, pourrie à toutes altitudes et orientations en après-midis, l’occasion de gravir en boucle deux des sommets majeurs de la haute vallée de la Gordolasque, le Gélas le samedi et le Grand Capelet le dimanche.

Le meilleur ski sera à la descente du Gélas le samedi versant Madone de Fenestre, 900 mètres de moquette depuis le bas du couloir est au pied de la remontée au Pas du Mont Colomb, des virages face au Cap d’Antibes noyé dans la brume loin devant les spatules, sans croiser le moindre skieur ! La remontée au Pas du Mont Colomb versant ouest se fera sur une neige encore portante, ce qui ne sera pas le cas de la descente en est, au cadre plus plaisant que le ski en neige trempée par les 15°C ensoleillés ambiants… La plus belle ambiance sera autour du Grand Capelet, sur une arête nord à l’ambiance alpine puis une face sud-est suspendue et panoramique face à la Méditerranée, dommage qu’au printemps et qui plus est avec les brumes de chaleur actuelles la grande bleue ne soit pas dorée par le soleil rasant du solstice d’hiver, et ne brille donc pas devant les spatules !

Quoi qu’il en soit une belle virée de 3 jours à skis qui pouvait presque sembler incongrue dans les températures actuelles !