Le 16 mars 2024

Itinéraire : les Chauvets - le Grand Mourre par le couloir en 3.3 - descente par ce couloir jusqu'à la cote 1600 - remontée par le couloir du "string" - le Grand Mourre - le Portail - Mourre de Chanier - l'Argilas - le Vicari - les Bondils - les Chauvets

Sommet : 1950 m au Mourre de Chanier

Dénivelée : 1110 m (1250-1900-1600-1900-1850-1950-1200-1250)

Difficulté : 3.3 à la descente, AD- dans le "couloir du string" à la montée

Un itinéraire pas souvent en conditions (c'est un euphémisme) de par sa localisation, le chaud et sec massif du Bas-Verdon, une altitude faible (max 1900 m), une typologie rocheuse demandant un bon remplissage et une orientation sud-ouest, pas gagné au vingt-et-unième siècle ! Il faut donc être opportuniste après de grosses chutes de neige, comme tardivement en cette mi-mars... La carte IGN semble montrer une grande barre rocheuse infranchissable, mais plusieurs points de faiblesse autorisent en fait le passage à skis par bon enneigement, ce que j’avais repéré en 2021 depuis le sommet du Chiran juste en face. Le projet figurait depuis lors en tête de liste dans l’attente des conditions ad hoc, ce qui est enfin le cas après le gros retour d’est de ce mois de mars 2024, qui a couvert les montagnes du bas-Verdon de près d’un mètre de neige après plusieurs épisodes neigeux déjà significatifs.

L’itinéraire est effectivement superbe quand il est skiable : ambiance alpine dans les couloirs blottis entre les barres de calcaire... verdonesque, vue sur le lac de Sainte-Croix et les massifs provençaux (Sainte-Victoire et Sainte-Baume, massif de l'Etoile, Lubéron...), également du Mercantour au Ventoux, et un parfum de Provence entre les pins et les buis, au départ d’un amandier en fleurs à 1250 mètres !

Après une longue approche routière au-dessus de la Palud sur Verdon, ce petit bout du monde garantira une solitude absolue ce jour, évidemment pas de traces hormis sur une courte section au départ et près du sommet du Mourre de Chanier, et à défaut de bipède une poignée de chamois rencontrés versant est sous la crête des Mourres. Ce sera du bon ski en moquette (un peu épaisse) dans la première descente ouest - mention spéciale pour les virages entre les bitards de calcaire face au lac de Sainte-Croix - puis du ski nordique panoramique s'il en est sur la bien-nommée Grande Plaine entre les Mourres. Des plaques parties les jours précédents versant nord du Petit Mourre et de grosses corniches déversantes sur certaines crêtes rocheuses comme au Mourre de Chanier ajouteront à l’ambiance inhabituellement alpine des lieux, loin des pâtures estivales.

Au final une journée exceptionnelle et un plaisir rare que de monter à La Palud sans chaussons d'escalade dans le coffre mais avec des skis, et un itinéraire parmi les plus beaux, variés et alpins (oui oui !) des montagnes de Provence