Du 6 au 11 août 2012

Après 10 jours passés dans le nord-est des Célèbes, cap à l'est vers la Papouasie et l'archipel des Raja Ampat au large de Sorong, îles "redécouvertes" il y a quelques années par une expédition National Geographic et réputé offrir la plus grande biodiversité marine au monde, tant pour la flore que pour la faune. L'UNESCO devrait d'ailleurs bientôt inscrire ces îles sur la liste du patrimoine mondial.

Absentes des cartes et guides touristiques jusque peu, ces îles commencent à voir des resorts et homestays s'y ouvrir. Même si l'on est encore loin de l'afflux des côtes thaïlandaises ou de Bunaken par exemple, et si le gouvernement indonésien s'efforce de limiter et contrôler le développement touristique, celui-ci commence à inscrire ses stigmates sur ces paysages encore idylliques, et les fonds coralliens de faible profondeur des sites de plongée les plus réputés ont été ravagés en quelques années par les ancres et autres palmes. Le concept de plongée durable est-il viable ?

Peu de sites sont en tout cas en mesure d'offrir lors d'une simple balade en masque et tuba, raies manta, requins, tortues ou murènes, sans compter l'habituelle piétaille muticolore des récifs tropicaux, le tout servi sur un plateau extraordinairement riche et varié de corail mou, dur et d'éponges.

La quasi-totalité des photos, terrestres ou marines, ont d'ailleurs été prises dans un rayon de 200 m autour de notre homestay situé au bord de la plage nord de Mansuar, en apnée et à des profondeurs souvent inférieures à 5 m.

les îles vues peu avant l'arrivée en avion à Sorong, les atolls coralliens côtoient des îles karstiques. Les Raja Ampat figurent parmi les rares endroits de la planète où se retrouvent les 3 types de récifs coralliens (frangeant, barrière et atoll)

idem, la végétation s'avère en tout cas luxuriante partout

l'île (la plus développée sur le plan touristique) de Mansuar au premier plan, la mangrove de l'île de Gam au second plan derrière les récifs semi-immergés

la partie orientale de l'île de Mansuar au premier plan (les homestays et resorts se trouvant sur la côte nord), et l'îlot de de Kri à droite

les villages de pêcheurs sur pilotis proches de la ville de Sorong, sur la côte occidentale de la Papouasie

paysage des Raja Ampat, jungle tropicale se noyant dans les plages de sable blanc corallien 

de nombreux perroquets au-dessus de la plage, rouges ou ...

verts, photo de Lucie

lumières du soir sur la plage

idem

crépuscule au-dessus de l'île de Gam

un peu plus tard

le crabe de cocotier, le plus grand arthropode (insectes, arachnides, crustacés) terrestre (jusqu'à 40 cm et 4 kg), principalement nocturne

en pleine ascension (le crabe de cocotier se nourrissant principalement de noix de coco parfois cueillis en haut de l'arbre)

un oiseau perché au somme d'une souche

vue sur le récif frangeant

une araignée d'environ 10 à 15 cm de diamètre

courlis sur la plage

corail, anémone et poisson-clown

baliste en train de brouter, photo de Lucie

poisson chirurgien, photo de Lucie

banc de poissons perroquets à bosse, plus de 1 m chacun dans une eau guère plus profonde, photo de Lucie

jeux de couleurs dans les coraux

raie Manta juvénile au bien-nommé "Manta Point", aux eaux troubles saturées de plancton

la raie nous tourne autour, photo de Lucie

idem, photo de Lucie

avant de plonger

des eaux riches en planctons parcourues de bancs de milliers de poissons

coraux en pleine croissance sur l'un des piliers de la jetée du village d'Arborek

poisson porc-épic près de la jetée d'Arborek

gorgones sous la jetée

idem

corail et éponges

idem, sur l'un des piliers

débauche de couleurs et de formes sur les piliers

vue d'ensemble des bénitiers géants (jusqu'à 2 m), photo de Lucie

vue de détail d'un des bénitiers géants

idem

idem, des motifs psychédéliques autour du système de filtration dans le bénitier

on ne se lasse pas de ces piliers parasités par toutes formes de coraux

anémone et poissons-clowns

poisson pipe, de la famille des hippocampes

poissons-clowns (mal) dissimulés dans les anémones

vue depuis l'île d'Arborek vers celle de Mansuar

gobie

sur l'un des piliers de la jetée proche du homestay

poisson porc-épic

poisson globe

poisson chauve-souris (teira)  

détail des coraux

poisson globe

poissons trompette

un des bancs sous la jetée

banc de poissons chauve-souris

bénitier géant devant les coraux

requin pointe noire près du rivage

tortue près du rivage, photo de Lucie

le kaléidoscope des récifs frangeants

crevette dans son trou

poulpe dans son trou

le serpent marin tricot rayé, vue depuis le bord émergé de la plage

le venin est extrêmement puissant mais l'animal craintif