Le 11 septembre 2018

Journée multisports au départ de Callelongue, avec des liaisons en kayak entre les séances de plongée apnée et d’explorations spéléologiques ! Une mer calme – voire d’huile – et chaude, débarrassée de la plupart des méduses et des touristes (désolé pour le rapprochement !), des températures encore estivales dans l’eau et au-dessus, un soleil seul maître du ciel mais moins brûlant qu’en plein été, voilà des conditions parfaites pour poursuivre l’exploration des fonds marins et des grottes immergées ou émergées au large de Callelongue, quelques semaines après la première virée en pagaies sur place ! 
La cavité découverte un peu fortuitement la fois précédente, et qui constituait l’objectif principal de cette journée, se révèle être une véritable grotte émergée, une fois le siphon franchi et les quelques méduses évitées… ou non. Les concrétions entraperçues à la lumière du flash de l’appareil photo la fois précédente, entre autres les méduses… de calcite, se révèlent sous l’éclairage de la lampe de plongée, et sont en fait la porte d’entrée d’une galerie émergée suspendue d’une trentaine de mètres de long. Quelques pas d’escalade donnent accès à cette salle oblongue au plafond partiellement effondré, riche en concrétions actives : on évolue entre planchers de gours et plafond de fistuleuses, entre des stalactites et colonnes de formes et couleurs variées, dont certaines courbées particulièrement insolites aux allures de branches de calcite ! Les concrétions s’avèrent riches et variées sur une surface réduite, évidemment sans la moindre trace de passage, même si au fond de la galerie supérieure le plafond s’est partiellement effondré, ainsi qu’une colonne à son origine, peut-être l’effet de la houle ? C’est donc une cavité marine splendide, exceptionnelle de par la contiguïté de la grotte bleue et de la galerie concrétionnée, dont je ne connaîs d’ailleurs pas d’équivalent sur la côte provençale (pour les grottes "faciles" d'accès, et donc hors grotte Cosquer évidemment).
Un immense plaisir de gosse à parcourir cette galerie (plaisir presque coupable en semaine juste après la rentrée scolaire !), et la chance de pouvoir encore découvrir et admirer de tels écrins de beauté, en 2018, à quelques encablures de la maison et d’une agglomération de plus d’un million d’habitants. Mes contacts avec des spéléologues plus expérimentés trancheront sur la découverte ou non de cette grotte, absente des banques de données spéléologiques en libre accès. En tout cas, nouvelle ou non, la cavité, que je baptiserai dans le premier cas « grotte aux méduses » pour ce qu’on y trouve sous l’eau ou au-dessus, est bien là, prête à émerveiller d’autres visiteurs accompagnés ou impromptus, pour peu qu’ils soient un peu curieux, persévérants, correctement équipés et éclectiques. On ne l’atteint en effet que par un curieux et ludique mélange d’activités, une embarcation, de préférence non motorisée, un peu de plongée, de nage et d’escalade avant les beautés cristallines. Une chance que de l’avoir trouvée, qui plus est à travers cet éclectisme sportif qui m’est cher et qui me permet d’explorer – je galvaude un peu le terme – notre belle planète. Les photos ci-dessous ne rendent pas assez hommage à cette belle grotte avec seulement une mini lampe de plongée et un compact étanche à petit capteur sans trépied ; il faudra revenir avec plus de moyens d’éclairage et de photographie !
L’équipement en spéléologues du dimanche… ou plutôt du mardi, ainsi que la fragilité apparente du plancher stalagmitique, troué par endroits avec les eaux noires en dessous, ainsi que les effondrements du plafond, nous feront vite faire demi-tour, mais les recoins encore inexplorés et la présence de forts courants d’air peuvent laisser penser qu’on a affaire à une grotte de grande dimension voire un petit réseau…

Le reste de la journée se sera fait sur les plages et dans les fonds des environs, pause déjeuner sur la plage de Monasterio, sur le sable blanc et face aux calanques, et avec beaucoup moins de mouillages que le mois précédent, tant mieux pour la quiétude des lieux et des plongeurs apnée partis chasser les nombreuses soles… à coups d’appareil photo. Plus à l’ouest, à l’extrémité de Riou, près de l’îlot des Moyades, et malgré les nombreux bateaux de plongeurs bouteille, on pourra côtoyer dans des eaux à l’excellente visibilité les bancs de castagnoles et sars, par centaines, les daurades aussi hénaurmes que peu farouches, un petit air de réserve de Cap Rousset avec des poissons peut-être encore plus nombreux et gros que sur la côte bleue. J’en profiterai surtout pour observer de près mon premier mérou, qui lui aussi et malheureusement pour la photo s’essaiera à la spéléologie (sous-marine) pour semer son poursuivant !
Une journée parfaite au final, et merci aux calanques pour nous offrir encore de telles découvertes.

Le 2 septembre 2018

Journée de kayak autour de la côte ouest de la presqu’île de Giens, au départ du port de la Madrague près de l’île de la Redonne, jusqu’à la plage d’Escampo-Barriou, en passant par la calanque du Blé et ses magnifiques grottes marines. On fait une infidélité aux fjords de la Provence calcaire pour profiter des eaux encore chaudes de la Provence cristalline, loin des calanques à l’eau glacée par le mistral des derniers jours, l’occasion comme à l’habitude d’explorer les fonds sous-marins depuis le kayak. La côte ouest de la presqu’île de Giens offre une magnifique géologie de schistes cristallins, particulièrement sur les îles Longue et de la Ratonnière, un patchwork de formes et de couleurs exceptionnel, un petit air de Milos loin de la Mer Egée. 
Sur la presqu’île (reliée au continent par un double tombolo refuge de nombreux flamants roses) on trouve de nombreuses grottes marines accessibles en kayak (déjà repérées à pieds et à la nage 4 ans plus tôt), dont 2 profondes attenantes dans la calanque du Blé. La première s’avère absolument exceptionnelle en Méditerranée française : une longueur proche de la centaine de mètres, une entrée de largeur guère supérieure à celle d’un kayak qui donne accès à 2 grandes salles, riches en concrétions de calcite plaquées sur les parois de schistes… et en chauve-souris qui volent entre stalactites et draperies, un petit air de grotte karstique Thaïlandaise. La seconde salle se trouve dans le noir complet, séparée de la première par une paroi descendant presque jusqu’à l’eau, et offre donc une ambiance particulière avec l’eau immobile et le bruissement des chauve-souris, un petit air de rivière souterraine à Palawan.
La cavité voisine, beaucoup moins profonde mais plus ouverte sur l’extérieur, offre en revanche de belles lumières de « grotte bleue » où l’éclairage extérieur pénètre par l’eau et lui donne une couleur bleue fluorescente. On en profitera également pour explorer dans ces grottes en eaux chaudes (environ 25°C) les parois d’éponges et d’anémones encroûtantes jaunes, avant une pause sur la plage d’Escampo-Barriou et le pagayage du retour vers la Madrague (moins d’une heure). 
Encore une très belle journée de kayak, décidément un formidable outil d’exploration des littoraux provençaux, sertie par une météo désormais idéale avec une mer encore chaude expurgée de sa sur-fréquentation estivale ! 

Une sortie plus récente sur http://deprovenceetdailleurs.net/2023/10/dans-les-schistes-de-la-presqu-ile-de-giens.html
 

Le 10 août 2018

Retour en Provence et à la mer après une petite semaine passée en montagne, après les bouquetins et myrtilles, place aux figues et aux saupes ! On visera ce jour de faire le tour de l’île Maïre en kayak depuis Callelongue, itinéraire vite contrarié par le mistral modéré et la mer plus agitée que prévue. On se contentera donc de la côte est de Maïre à l’abri du vent, l’occasion tout de même de commencer à explorer les fonds proches des îlots des Pharillons à l’extrémité sud de l’île et leur très riche vie sous-marine, bancs de castagnoles, saupes et loups devant les parois tapissées d’anémones jaunes encroûtantes et de gorgones. A noter la température de la mer quasi-tropicale après plusieurs semaines de canicule, qui titille sans doute les 30°C en pleine mer, mais avec une visibilité très faible dans des eaux vertes d’algues. On doit sans doute être proche des records de température d’eau de mer même si le mistral qui revient après plusieurs semaines d’absence ne laissera pas cette situation se prolonger !

Ler 1er août 2018

Journée de kayak vers les îles du Frioul… au départ de Marseille ! On commence donc par traverser le chenal entre la pointe d’Endoume et l’île d’If, les yeux rivés à l’horizon à la recherche d’éventuels paquebots qui couperaient la route de notre petit esquif, avant de rejoindre une petite crique sur l’île de Ratonneau, dotée d’un joli tunnel naturel face au château d’If. Une traversée vers le sud-ouest donne alors accès à la superbe calanque des Cambrettes située près du Cap Caveaux à l’extrémité sud de Pomègues. C’est véritablement une des plus belles calanques de la région, relativement peu fréquentée de par son éloignement sur l’île du Frioul mais offrant des bassins presque fermés enserrés entre des parois de calcaire blanc, une véritable piscine naturelle garantie sans chlore mais avec une vie marine rare par faible profondeur : murène, nudibranches, petite grotte décorée d’anémones encroûtantes jaunes… On quittera donc à regrets ce petit coin de paradis marin pour revenir sur Marseille, et l’entrée du Vieux Port qui moyennant un petit détour à la force des bras offrira des angles de vue inhabituels sur le MUCEM et le palais du Pharo !

Le 7 juillet 2018

Journée de kayak sur le lac d’Esparron et les basses gorges du Verdon. La plage de Saint-Julien, qui s’atteint depuis Gréoux par une jolie route à péage serpentant dans la forêt de chênes pubescents, permet une mise à l’eau aisée, tout près d’une des prises d’eau du canal de Provence. On peut alors flâner sur les plages d’herbes et de buis et profiter des eaux chaudes du lac (sans doute déjà proches de 30°C, l’absence d’eaux profondes froides interdisant ici tout effet d’upwilling par mistral), avant de se lancer dans la remontée des basses gorges du Verdon jusqu’au pont de Quinson qui marque leur extrémité amont. Une longue balade (près de 25 km aller-retour de la plage de Saint-Julien à Quinson) dans des gorges généralement peu encaissées, mais où alternent sur les rives forêts et falaises de calcaire parfois percées de cavités, comme la grotte murée de Gaspard de Besse à mi-gorges. L’ambiance se fait plus verdonesque sur le tiers amont avec des gorges qui se resserrent entre des parois de calcaire compact qui invitent au deep water solo. Le retour dans le sens du courant, insensible, mais face au vent, s’avérera en fait un peu plus physique que l’aller, sans la foule hétéroclite des embarcations à motorisation électrique… ou humaine (bateaux, canoés, kayaks, pédalos, paddles…) deux heures plus tôt, les horaires de fermeture des locations ramenant la tranquillité en fin d’après-midi. Au final une belle et grande journée de kayak dans des gorges découvertes à pieds 2 ans plus tôt ; mieux vaut porter un enfant sur un kayak que sur le dos !