Le 29 avril 2023

Itinéraire : le Grand Laoucien - les Molières - vallon de Bouquières - point coté 584 - Jas d'Emilien - col de la Barraque - dolmen de l'Amarron (pas trouvé...) - col de la Barraque - les Eygras - Engarden - Jas d'Emilien -  point coté 584 - Trois Fontaines - pas de la Nible - source des Orris - vallon des Orris - les Ferrages - le Grand Laoucien

Trace sur https://www.utagawavtt.com/randonnee-vtt-gps/La-Roquebrussanne-La-Loube-1914

Retour en vélo vers la montagne de la Loube découverte à pieds en décembre 2014, dument appréciée pour la beauté de son relief dolomitique.
Le parcours ci-dessus permet de sillonner cette partie de la Provence verte sur des sentiers qui s’apparentent le plus souvent (sauf pour la première montée sur piste raide et caillouteuse, difficile de rester sur les pédales en permanence) à des monotraces parfaits, des sentiers étroits et généralement en terre qui louvoient dans la riche forêt varoise, le tout dans de longs vallons sauvages blottis sous les escarpements de dolomie du versant oriental de la Loube. Les rus s’avèreront tous secs en cette année de sécheresse extrême, mais après le curieux lac de doline du Grand Laoucien on reverra l’eau à la source des Orris, un petite oasis de fraîcheur et d’humidité avec son eau qui sourd du bas de la falaise concrétionnée de dolomie, ses bassins et ruisseaux et ses ruines d’habitat semi-troglodyte.
Au final un itinéraire incontournable en VTT provençal, tant pour l’intérêt sportif (des kilomètres de singles) que patrimonial ou paysager !

Le 16 février 2023

Courte virée méridienne vers la classique en VTT du vallon du Bon Jean, avant un retour par le Rouet, l'Escalayolle puis les Caucarrières, l'occasion de vérifier que la grande sécheresse actuelle contraint la pousse des asperges mais pas la floraison des amandiers !

Le 7 décembre 2022
Retour dans ces sources chaudes ou plutôt tièdes découvertes un an plus tôt, effectivement activées après les bonnes pluies des derniers jours. Les résurgences amènent l’eau de la baie à une température un peu sous les 30°C (proche de celle du Plan de Phazy) mais dans un volume d’eau impressionnant, toute l’anse étant réchauffée sur des centaines de mètres cube, l’occasion de profiter d’une combinaison VTT – baignade après le trail du midi, un micro-triathlon en eaux chaudes de proximité ! Il faudra revenir en masque et tuba pour trouver coraux et poissons-clowns dans ces eaux quasi-tropicales …
 

Le 6 novembre 2022

Itinéraire : circuit numéro 17, environ 25 km et 1000 m de dénivelée, Draix – Archail –la Crouye – secteur dit des « toboggans » des terres noires - bergerie de Maurel – sommet de Latty – Marcoux – piste forestière d’Emporte – point coté 1141 sous la crête de la Blache –monotrace du ravin d’Emporte – Pellet - Draix

Retour en VTT 6 ans après sa découverte sur l’un des plus beaux terrains de jeux qui soient : les terres noires des Préalpes dignoises et leurs singles de marnes noires (les « robines »), un rocher friable au grip excellent ludique au possible pour le VTT.
Le parcours du jour effectue une boucle autour du joli village de Draix en alternant sections sur robines et en forêt de pins ou de feuillus, les monotraces sur tapis de marnes succédant donc à ceux sur tapis de feuilles mortes. La journée se passera intégralement en tee-shirt sous les températures chaudes auxquelles 2022 nous aura habitués, mais on profitera tout du long des vues sur les sommets blanchis de la Tête de l’Estrop ou du Cheval Blanc, les lignes géométriques des robines ou les feuillus en début de mue automnale.
Les descentes sont évidemment toutes ludiques, techniques sur les marches des terres noires ou les lacets des sentiers de forêts, mention spéciale pour le monotrace descendant des crêtes de la Blache à Draix : un single roulant du début à la fin, du sentier en balcon tracé pour le vélo du début, avec ses épingles entre les pins, à la dernière partie à flanc de robines puis au fond d’un ravin de marnes, un parcours grisant pour sa variété mais aussi sa continuité dans la roulabilité !

Encore un bon bol de nature ce week-end, à grimper sur du blanc puis rouler sur du noir !

Le 22 mai 2022

Après différentes sorties ponctuelles autour de l’Etang de Berre, c’est le jour J pour en faire le tour complet en VTT dans le sens horaire, en privilégiant tant que possible pistes et sentiers au détriment des routes. Aux dires de l’application de suivi GPS la boucle représentera au final 90 km et 700 mètres de dénivelée (sur-estimation ?) pour un temps passé sur le vélo de 4h20, et un temps total bien supérieur avec les pauses courses, pique-nique, baignade, photos, bar… Comme craint, la douleur se situera non pas sur les cuisses ou mollets mais sur les fesses au contact avec la selle !
Comme attendu, la partie la plus intéressante se situe sur les rives sud-est (cordon dunaire du Jaï) et ouest (de Martigues à Istres), où l’on pédale sur la plage et au-dessus des criques de coquillages et des eaux souvent caribéennes, un cadre idyllique pas souvent associé à l’étang de Berre ! Mention spéciale pour le sentier longeant la grande plage de Figuerolles et les monotraces descendant de Caderaou vers Massane, des parcours techniques et relativement longs sur terre et sous la pinède, le tout pile au-dessus de l’étang.
Plus à l’est le cadre s’avère évidemment moins enchanteur et sauvage, et la progression se fait le plus souvent sur routes, mais l’on trouve encore de chouettes portions comme la Petite Camargue au sud de Saint-Chamas, avec sa digue noyée sous les genêts à balais en fleurs – un vrai tunnel creusé dans les fleurs jaunes et parfumées – ou la réserve des Salins du Lion juste au nord de l’aéroport, avec ses bassins peuplés d’une riche faune avicole. J’appréhendais beaucoup cette section, mais les portions sur bitume se font soit sur route peu passante, soit - dans les quelques kilomètres sur D10 et D113 - sur route avec large accotement sécurisant le pédalage, soit sur pistes cyclables entre l’aéroport et le Jaï.
Quoi qu’il en soit, il conviendra d’y retourner pour un « grand tour » de l’étang de Berre évitant ces sections routières par le massif de la Fare, les plateaux du Grand Arbois et de Vitrolles et la chaîne de la Nerthe, avec pas mal de dénivelée et de kilomètres en plus, mais moins de bitume !