Le 14 mai 2023

Itinéraire : plage de Champigny - les Cabanes - sentier rive droite de l'Arc - pont sur l'Arc - Palustranne - Bouquet - les Pâtis par le bord d'étang - le Clos - la Derrabade - la Petite Suzanne - le Terrail - sentier rive gauche en aller-retour - pont sur l'Arc - sentier rive droite de l'Arc - les Cabanes - plage de Champigny

Après la verticalité (voire plus dans la dernière longueur !) en chaussons la veille à Cap Canaille, retour à l’horizontalité en VTT pour découvrir le delta de l’Arc juste à l’ouest de Berre-l’Etang. A l’instar de la balade du week-end précédent autour de l’étang de Bolmon, et malgré la proximité des tours de l’industrie pétrochimique parfois visibles à l’est, on y profite d’une belle variété d’écosystèmes certes souvent anthropisés. Des milieux humides, en eau douce avec la ripisylve le long de l’Arc ou en eau saumâtre dans les sansouires proches de l’étang de Berre, des prairies, des forêts de feuillus, des champs, des vignes, des salines, on change sans cesse de milieu et de paysage en quelques centaines de mètres, et voyage de la  Normandie du bocage à la Camargue des prés salés en quelques coups de pédales.
On roule sur des terrains complètement plats, pistes forestières, sentiers, quelques portions de routes (très peu passantes)… et plages de coquillages comme souvent autour de l’étang de Berre (un peu ingrat sur sable et/ou coquilles molles), bref une zone dessinée pour le VTT/ou gravel facile et peu physique.
Décidément un coing magnifique et méconnu du pourtour de l’étang de Berre, qui plus est encore très fleuri (beaucoup d’iris et d’orchidées) en ce mois de mai d’une année pourtant à la pluviométrie sahélienne, un petit bout de Provence verte exilée à l’ouest, et une des rares plaines bucco-rhodaniennes qui a su résister à la spéculation immobilière et à l’urbanisation, pas le moindre lotissement encore sur ce delta de l’Arc !

Le 30 avril 2023

Itinéraire : Saint-Blaise - la Mérindole en aller-retour par le GR 2013 longeant le canal des Martigues

Après le lac vert de la veille, place aux lacs rouges, ceux de Lavalduc et d’Engrenier (situé à 10 mètres sous le niveau de la mer), dont la couleur vient des crustacés artemia salina qui prolifèrent dans la saumure injectée depuis Manosque. Le canal des Martigues (plutôt les canaux car souvent à deux niveaux différents, autre appellation ancien canal de Martigues) relie le site archéologique de Saint-Blaise à la mer Méditerranée à l’est du golfe de Fos, et des sentiers ou même des pistes le longent tout du long. La roulabilité est évidemment excellente sur ces chemins en terre plats, et on a tout loisir de lever la tête du guidon pour profiter du terrain varié des lieux : lacs rouges en contrebas bien sûr, mais aussi falaises de molasse sculptées par l’érosion, portion de garrigue fleurie par les genêts suite à l’incendie de 2020, forêts denses de figuiers et de pins noyées sous le lierre, prairies de chardons et coquelicots, sans oublier les nombreux petits ouvrages d’art du canal encore bien préservés même si peu ou mal entretenus.
Une classique méritée du VTT ou même gravel sur ces kilomètres de monotraces parfaitement plats !

Le 5 mars 2023

Itinéraire : Touret de Valier - plage de Figuerolles - Loubière - Collet Long - Massane - plage de Varage

Balade en VTT sur la rive ouest de l’étang de Berre entre Martigues et la plage de Varage à Istres, sans doute la partie de son littoral la plus sauvage et la plus esthétique. On profite en VTT de monotraces faciles dans la pinède ou le long de la plage, juste au-dessus des eaux bleu vert de la lagune et des plages blanches de coquillages, avec les premières orchidées qui pointent dans les prairies pourtant déjà jaunies par la sécheresse !

Le 26 décembre 2022

Itinéraire : col de l'Homme Mort - l'Agache - plaine de Beaumont - le Thubet - la Palancline - tombereau du vallat de Gréasque - le Puits Lhuillier - les Planes - GR de pays sentier Provence mines d'énergie - Montaudriou - col de l'Homme Mort

Petite virée en VTT sur les hauteurs de Gréasque, en suivant le parcours « tombereau de Gréasque » du site suivant, une belle sélection d’itinéraires VTT autour de Marseille :
https://www.vttdugarlaban.com/le-regagnas/
Celui-ci s’avèrera pour une fois un peu décevant, trop de sections sur pistes DFCI et un certain manque d’ampleur pour les quelques descentes sur monotraces, mais aura au moins permis de découvrir le joli Vallat de Gréasque – aujourd’hui à sec – et son fond de ravin bucolique.

Le 13 novembre 2022

Itinéraire : les Meyrentiers - grotte de l'Eygrou par le sentier bleu - piste DFCI - collu ouest du Pilon du Roi - les Santons - col 556 - piste du fond du vallon des Santons - les Meyrentiers

Retour en VTT sur une petite demi-journée vers le Pilon du Roi et son beau mais méconnu vallon ouest et son cirque d’aiguilles de dolomie. Après une découverte le long du sentier bleu (non adapté au VTT, portage désagréable…) de la profonde mais très dégradée grotte de l’Eygrou, la piste DFCI permet de vite rejoindre l’épaule ouest du Pilon du Roi et sa vue panoramique sur la rade de Marseille. C’est la descente qui réserve les plus beaux paysages dans le chaos dolomitique des versants sud et ouest ; on évolue – ponctuellement à pieds dans certains passages rocheux raides – entre les aiguilles de dolomie aux silhouettes parfois anthropomorphes - les « santons » indiqués sur IGN - auxquelles s’accrochent les pins sylvestres (pour une fois pas les sempiternels pins  d’ Alep !)… Plus bas le monotrace se fait moins technique sur un large sentier entre falaises et pinèdes, et sur un substrat parfois sablonneux issu de la dissolution de ces roches dolomitiques. Un très beau vallon à l’ambiance montagne marquée et un peu méconnu que ce vallon ouest, dommage que la ligne haute tension le défigure quelque peu…