Le 28 janvier 2018

Sommet : 2050 m
Dénivelée : 1300 m (1450-2000-1900-2050-1450-2050-1450)
Difficulté : 3.2, longue pente à 35° dans la face nord-est
Après l’ombre du couloir nord de Chabrières la veille des velléités héliotropes nous amènent dans les espaces ouverts et ensoleillés du sud du Dévoluy autour du col du Festre. La grande classique du Chauvet par le col de Darne offre des pentes peu raides, réputées sûres et ensoleillées jusqu’en milieu d’après-midi, de quoi faire une première montée avec un petit sur le dos… qui fera ensuite la descente en luge ! 
La descente depuis le sommet du Chauvet, directe en face nord-est et non pas par la voie de montée sur-traçée, offre  près de 500 mètres d’une pente lisse, soutenue et régulière en excellente poudre légère (même si, là comme la veille, le fond dur est parfois sensible), le tout en neige vierge à côté des 2 traces déjà présentes ! Dur de résister à une descente aussi exceptionnelle, et après 45 minutes de remontée de ces 600 mètres  je poserai à nouveau mes courbes (trop ?) serrées près de la première série ! Quel début de saison, où la neige de cinéma fait office de règle et non pas d’exception…

Le 14 janvier 2018

Itinéraire : Ceillac - crête de l'Aup - redescente versant ouest - crête de l'Aup - descente par le Cristillan - Ceillac

Sommet : 2550 m

Dénivelée : 1100 m (1650-2550-2350-2550-1650)

Difficulté : 2.3

Seconde journée de ce week-end de ski de randonnée, cette fois-ci dans le Queyras. Le retour d’est s’y est évidemment montré beaucoup plus généreux que la veille dans le Champsaur, avec non pas 20 cm de neige fraîche mais plutôt… 60 cm au-dessus de 2000 m ! La montée au sommet de la crête de l’Aup depuis Ceillac se fera donc dans une belle forêt plâtrée et sous un soleil voilé plus présent que dans les prévisions. On atteindra même le sommet de la crête de l’Aup sous de timides rayons de soleil avant de ne pouvoir résister aux 200 m de descente dans la poudreuse vierge du haut du versant ouest. Une petite remontée au sommet permet alors de basculer sur le versant nord-est sous le col coté 2425 vallée du Cristillan, lui aussi en excellente poudreuse à peine alourdie dans la portion basse, à la différence des contrepentes sud du versant de montée déjà croûtées. On suit alors les pistes de fond qui longent le Cristillan, du ski facile et damé mais dans le beau cadre du torrent partiellement englacé dans son défilé de falaises et de mélèzes enneigés. Au final encore du grand ski d’hiver un peu inespéré dans une bonne visibilité !

Le 17 décembre 2017

Itinéraire : Freyssinet – col de la Gardette – descente sur 200 m versant nord-est *2 – col de la Gardette - Freyssinet

Sommet : 2150 m

Dénivelée : 1150 m (1400-2150-1950-2150-1950-2150-1400)

Difficulté : 2.2

Après l’ouest-Queyras la veille on s’oriente vers le versant sud du Champsaur au-dessus de Serre-Ponçon sur la route du retour. La classique du col de la Gardette exposée au sud-ouest et au départ relativement élevé permet de s’abriter du vent de nord fort en début de matinée et d’alterner comme la veille forêts et alpages, avec d’ailleurs une très belle ambiance de mélèzes givrés juste sous le col. On ne trouvera que de l’excellente poudreuse, plus épaisse versant nord-est que sud-ouest, de quoi motiver 2 (courtes) remontées au col. Le retour par les alpages puis forêts du versant sud-ouest offrira également contre toute attente de très bonnes conditions de ski, face au lac de Serre-Ponçon puis dans en slalom dans le mélézin avant de finir encore et toujours en godille devant la voiture ! Au final encore des conditions de neige exceptionnelles sur cet adret, cet hiver 2018 offre donc dès sa mi-décembre un manteau neigeux qualitativement et quantitativement rare depuis l’hiver 2013…

Les 7 et 8 mai 2017

Sommet : 3050 m

Dénivelée : 1150 m de montée (2550-1900-3050-1850)

Difficulté : 2.2

Au réveil à 6h au refuge du Glacier Blanc, il neige et la visibilité n'excède guère la terrasse du refuge. Les plans B envisagés depuis la veille au soir vu le plaquage possible de la vire du Mônetier, au dire des skieurs l'ayant tenté la veille, tombent à l'eau... euh à la neige, et on redescend piteusement au parking quand le ciel se dégage côté Glacier Noir, bien plus bleu que le Blanc. On décide donc de retourner pour une N-ième fois vers les faces nord du Glacier Noir, une classique amplement justifiée avec son cadre glaciaire XXL. Cette fois-ci on se dirige vers le pied du couloir nord du col du Glacier Noir, où l'on aura le plaisir d'observer un skieur en solo qui le descend, impressionnant de facilité... La descente s'avérera bonne, poudreuse au sommet, moquette épaisse au milieu... et collante sur le bas, de quoi oublier la déception d'échouer dans la traversée des dômes 2 fois de suite, 2 années d'affilée, ... 2 huit mai successifs ! Rendez-vous est pris pour 2018...

Les 8 et 9 avril 2017

Sommet : 2900 m à la brèche Borgonio et au pas de la Lauze

Dénivelée :

J1 : 1600 (1550-2650-2350-2800-2300-2350)

J2 : 1700 (2350-2900-2600-2900-2650-2800-1900-2550-1550)

Difficulté : 4.2 pour la descente du couloir nord de la cîme de Fourchas

Itinéraire : rio de Ferrière - col du Fer - aiguilles de Tortisse - refuge de Vens - cîme de Fourchas - refuge de Vens - pas de Vens - brèche Borgonio - lac de Ténibre - pas de la Lauze - couloir du rocher de Vallonda - vallon supérieur de Ponte Bernardo - col de Stau - rio de Ferrière

Voilà de nombreuses années que je voulais découvrir cette portion nord du Mercantour, là où les cartes donnent à rêver vallons suspendus, refuges blottis au bord de lacs d’altitude et sommets de près de 3000 mètres sur la crête frontière, en été ou en saison froide, même si l’approche à skis versant français s’avère particulièrement ingrate avec un départ bas sur l’adret et donc souvent un long portage. La solution a été trouvée en partant versant nord côté italien, un peu en aval du village d’Argentera, ce qui permet de chausser les skis presqu’à la voiture, à guère plus de 1500 m. A noter d’ailleurs un enneigement bien meilleur côté italien que côté français à exposition et altitude égales, à seulement quelques kilomètres d’intervalle, on peut sans doute y voir l’effet des retours d’est de cet hiver...

La remontée du long vallon de Forneris donne accès au col du Fer puis aux aiguilles de Tortisse, une curiosité géologique à base de monolithes de cargneule, des pitons de roche délitée jaune et grise qui parsèment les moutonnements du relief au nord des lacs de Vens. On longe d’ailleurs une belle arche de cargneule dans la descente du col de Tortisse au refuge de Vens, qu’on atteint vide en début d’après-midi une belle ambiance montagne au bord du lac oriental gelé et face au cirque du Trou de l’Ane à l’ouest . On décide alors de compléter cette approche par l’un des couloirs de la cîme de Fourchas repérés à midi depuis les aiguilles de Tortisse ; après une petite heure de montée on se retrouve en haut d’une pente raide de 400 mètres de haut, dont la partie médiane encaissée entre des monolithes de gneiss couvert de lichens aux couleurs vives offre une très belle ambiance. On retournera donc au refuge la tête pleine de belles images… mais avec la mauvaise surprise d’y trouver un groupe de … 25 ([sic]) skieurs du club alpin italien !

Le lendemain on quittera rapidement la foule du refuge vers la brèche Borgonio avant de basculer sur une neige encore dure vers les lacs de Ténibre puis de remonter au Pas de la Lauze. La descente de la pente nord du pas en neige froide nous motivera pour une remontée expresse dans un couloir nord situé sous le rocher de Vallonda, bonne pioche avec là encore de la poudreuse d’hiver presqu’incongrue par ces températures pré-estivales. On poursuivra la boucle par la descente principalement en bonne neige de printemps du beau et long vallon supérieur de Ponte Bernardo, là où nous rencontrerons nos premiers skieurs de la journée, une magnifique combe encaissée entre des parois de gneiss serties de nombreux couloirs, un petit paradis du ski de pente raide !

La dernière remontée au col de Stau et ses 600 m de dénivelée dans une neige parfois pourrie jusqu’au sol par la chaleur de ce versant sud-est s’avérera bien physique, et la descente versant nord dans la combe du Pilone achèvera de nous fatiguer dans une soupe à peine meilleure, ou plutôt moins pire !

Au final et malgré cette dernière descente trop tardive, un beau week-end de sauvagitude entre lacs d’altitude et aiguilles de gneiss dorées de lichens, couloirs rocheux et larges cirques ensoleillés, un coin encore (relativement) confidentiel où la trace reste à faire après une semaine de beau temps, et où l’on croise plus de quadrupèdes à cornes que de bipèdes à skis ! Il faudra revenir pour rallonger le périple jusqu’au Corborant et au refuge de Rabuons, un autre bout du monde en terra incognita des skieurs de rando !