Le 28 février 2015

Pélerinage annuel sur cette montagne-phare des Préalpes dignoises pour le ski de randonnée, le Cheval Blanc. Son point culminant à l'altitude relativement modeste de 2300 mètres cache des faces nord de 1400 mètres de hauteur au-dessus de la Bléone et du village de Chanolles, dotée d'une myriade de couloirs encaissés sous les corniches sommitales.

Un réservoir inépuisable de belles descentes engagées dans un massif déserté des skieurs de randonnée malgré sa proximité des métropoles des Bouches-du-Rhône, que l'on atteint en seulement 1h50 de voiture depuis Marseille intra-muros (1h15 de Pertuis !). Sans station de ski, col routier ou itinéraire connu d'alpinisme ou de ski, la vallée de la Bléone reste un petit bout du monde à l'écart des flux touristiques, et c'est la règle ici d'imaginer ses randonnées sur une carte IGN et des photos, en l'absence du moindre topo papier ou Internet, bref l'aventure à portée de spatules à moins de 2 heures de route de Marseille.

Après plusieurs sessions dans les couloirs nord-ouest l'objectif aujourd'hui est justement de partir à vue à la découverte de la face nord, blottie sous la baisse de Chanolles et le sommet de la Mulatière, avec un parcours difficilement repérable du bas où des ravins de robines et une forêt semblent par ailleurs défendre son accès. Un bon sentier puis une forêt de pins taillée pour le skis amènent finalement après seulement 45 mn aux 600 mètres de dénivelée d'une belle combe nord où pins et mélèzes émergent de 20 à 40 cm de poudreuse, avant 400 mètres de final en couloir. On descendra par un autre couloir nord un peu plus difficile que le couloir de montée, avec 100 mètres initiaux étroits à 45° puis 350 mètres rectilignes à 40° dans une neige parfois cartonnée et traîtresse. La suite ne sera que grandes ou plutôt petites courbes dans la poudreuse vierge de la combe nord, puis slalom entre les pins sylvestres du bas, avant un final en moquette jusqu'à la voiture à seulement 950 mètres d'altitude !

Au final encore une course majeure à l'échelle des Alpes du Sud, longue, soutenue et variée, faisant se succèder à parts presques égales forêt, combe et couloir, près de 1400 mètres de grand ski dans la wilderness propre au Cheval Blanc.

Sommet : 2300 m

Dénivelée : 1350 m

Difficulté : 4.2, 400 m de couloir à 40° de moyenne, sortie à 45° sur 100 m

le parcours du jour vu du sommet de Roche Close, début mars 2014

au départ dans les robines

dans la pinède à 1100 m

sortie de la forêt à 1400 mètres

dans la poudreuse de la combe nord à 1500 mètres

face aux montagnes de Boules et de Lachen

arrivée sous les couloirs sommitaux de la face nord

dans le couloir nord de montée

sortie sous la corniche

désescalade des 10 mètres sommitaux pour accéder au couloir de descente

en haut du couloir de descente...

... un petit air de half pipe pour ces 400 m de couloir rectiligne

dans les 40 cm de poudreuse de la combe nord

détail des traces de montée et descentes

ski dans la pinède

vue du bas sur les 2 couloirs du jour, à gauche celui de montée à droite celui de descente

Le 13 février 2015

Dernière journée de la semaine de vacances vers Isola 2000, secteur frontalier du Mercantour qui a bénéficié quelques jours plus tôt des importantes chutes de neige d’un retour d’est. Effectivement l’enneigement, quoique bien soufflé par le fort vent d’est du début de semaine, s’avère plus abondant que dans les massifs situés plus à l’ouest, au point que la dernière pente manifestement très chargée de l’arête ouest de la cîme de la Lombarde nous fera faire demi-tour prématurément… Le ciel se couvre également, et il est donc temps de rentrer à Marseille digérer l’excès de globules rouges et de mélanine !

cîme de la Lombarde, versant sud depuis Isola 2000

Sommet : 2800 m (arrêt à 2600 m)

Dénivelée : 600 m

Difficulté : 3.1

au-dessus du col de la Lombarde

devant le Serrière de la Lombarde

halo à l'approche de la perturbation

Le 11 février 2015

Après une course facile la veille pour appréhender la nivologie du coin on se lance dans la belle course de la vallée, à savoir le couloir de la raie des fesses situé sous les escarpements dolomitiques de Fort Carra. Une ligne évidente durant l’approche, avec 300 m de couloir encaissé et un peu tortueux qui se rétrécit en se raidissant dans les derniers mètres, le tout dans une ambiance austère accentuée par l’ombre de cette face nord et les falaises déversantes. La longue approche par la route du vallon de Gialorgues puis le mélézin ne montrent aucun signe d’instabilité du manteau neigeux, mais je m’assurerai par une coupe puis un test de glissement de la bonne nivologie du couloir lui-même. La raie des fesses semble stable, et après une heure de montée et une descente intermédiaire pour se mettre en confiance on troquera définitivement les crampons contre les skis pour une belle descente en poudreuse tassée, une reprise tout en douceur de la pente raide en cette saison 2015 !

couloir de la raie des fesses à Fort Carra, depuis Saint-Dalmas le Selvage

Sommet : 2550 m

Dénivelée : 1100 m

Difficulté : 4.3, 300 m de couloir étroit à 45° environ

le couloir sous les tours crénelées de Fort Carra

détail du couloir de la raie des fesses, une belle ligne encaissée et sinueuse...

approche dans le mélézin

sondage (concluant, apparemment pas de couche fragile) en bas du couloir, photo de Laurent 

dans le premier tiers du couloir

les perspectives se creusent

photo de Nicolas

après le rétrécissement final

à la sortie, photo de Laurent

photo de Nicolas

sortie au soleil...

... avec vue sur les reliefs dolomitesques de Fort Carra

dérapage sur les premiers mètres verglacés, photo de Nicolas

premiers virages

au fond de la raie    

photo de Nicolas

photo de Laurent

dans le cône sous le couloir

une petite vidéo :

link

Les 17 et 18 janvier 2015

Reprise du ski de randonnée après une des rares chutes de neige de la saison, mais en l’absence de sous-couche sous 2000 m un départ élevé s’impose. On s’oriente donc vers les pentes du Queyras autour de Saint-Véran, là où les alpages herbeux  et les routes atteignant l’altitude de 2000 m permettent de chausser les skis tout en gardant leurs semelles planes.

Le froid et le vent discret garantiront en effet de très bonnes conditions dans les 20 à 40 cm de neige déposée vendredi, du vrai ski de poudreuse comme cet hiver sec et doux n’en aura pas souvent permis. On traçera donc de jolies lignes brisées puis courbes samedi sur le pic Traversier et dimanche sur la tête de Jacquette, sous puis au-dessus des mélèzes coiffés de blanc, avec malgré tout un peu d’appréhension, pour les semelles vu l’enneigement encore faible et pour les skieurs le dimanche vu le manteau instable, avec notamment une grosse plaque partie naturellement versant est de la pointe de Rasis !

J1 : pic Traversier depuis le pont de Lariane, redescente versant oust

Sommet : 2900 m

Dénivelée : 1050 m (2000-2900-2550-2700-2000)

Difficulté : 2.1

J2 : tête de Jacquette depuis pré La Chalp

Sommet : 2900 m

Dénivelée : 1300 m (1900-1850-2750-2400-2750-1850-1900)

Difficulté : 2.2

J1 : dans la forêt sous le col de Longet

J1 : premiers virages versant ouest sous le pic Traversier

J1 : dans la poudre face à la tête de Longet

J1 : photo d'Olivier

J1 : les stigmates de la descente

J1 : remontée au col de Longet

J2 :  premier soleil sur la crête de la Rousse vue depuis Saint-Véran    

J2 :  à la montée vers la cabane du Puy

J2 :  à 2300 m

J2 :  à 2400 m sous la face est de Rasis...

J2 : photo d'Olivier

J2 :  ... bien plaquée, avec un départ naturel

J2 :  arrivée au sommet de Jacquette, devant les mélézins en habit d'hiver

J2 : devant Chambeyron et la Font Sancte

J2 : première descente...

J2 : ... et ses traces

J2 : seconde montée

J2 : rayon blanc sur le mélézin

Les 6 et 7 décembre 2014

Mini-raid à skis de deux jours dans les Alpes de Haute-Provence, dans cette haute vallée de l’Ubaye parmi les plus sauvages et isolées des Alpes, là où aucune route, refuge gardé ou même sentier sur-fréquenté ne viennent troubler la wilderness des 15 km de vallon entre Maljasset et le col Longet. On ne croisera donc pas âme qui skie durant ces 2 journées passées autour du bric de Rubren, et profitera seuls du refuge Boerio, blotti au bord du lac de Mongioia, peut-être le plus haut d’Europe à 3100 m.

En ce mois de décembre l’enneigement skiable ne débute qu’à 2100 m en versant nord, le revers de la médaille pour un skieur marseillais qui nageait encore sans combinaison dans la Grande Bleue fin novembre, et on chausse donc au plan de Parouart après une heure de portage, avant la longue montée vers la cabane, atteinte à la nuit tombante et sous le blizzard d’est, l’occasion d’apprécier comparativement les -3°C que nous a réservés le bivouac Boerio, doté de toute le confort que l’on peut attendre d’un refuge-bivouac… mais dénué de poêle ! Les soupes et thés dans l’estomac, la doudoune sur l’estomac nous permettront de dormir dans le freezer sans finir remplis de glaçons comme nos gourdes…

Au petit matin la tempête de la vent de la nuit a passé l’aspirateur au-dessus de nos bonnets, et on se réveille devant une belle aurore libre de nuage et des faces est complètement plâtrées aux allures patagoniennes ! Par contre toutes les pentes ouest semblent bien chargées, et on renonce donc au tour du pic de Malacoste pour improviser un tour moins skiant mais apparemment moins plaqué autour du bric de Rubren, du pas de Salsa, du col de Cornascle et de la baisse de la Gavie… . De quoi profiter des 10 à 20 cm de neige fraîche qui recouvrent les vallons de la haute-Ubaye, tant mieux pour les skieurs qui sinusoïdent dans les gerbes de poudreuse, tant pis pour les semelles qui pâtiront parfois des cailloux cachés… au-dessus de 2500m paradoxalement, la pluie ayant plus bas créé une sous-couche dure portante protectrice ! Le retour par la tête de la Gavie offre une belle dernière descente, longue et soutenue, en pompon sur le bonnet d’une grande traversée esthétique et variée mais parfois peu skiante.

tour du bric de Rubren, retour par la Tête de la Gavie, nuit au bivouac Boerio

J1 : 1900-3100

J2 : 3100-3200-2850-3100-2650-2900-1900

au départ portage devant les escarpements sud du Péouvou

dans le refuge-bivouac Boerio, avant de dormir dans le freezer par -3°C

le lendemain à l'aurore, devant la tête de Malacoste    

vers le nord-ouest

à travers la fenêtre du bivouac

la table plâtrée

lever de soleil dans le refuge

photo de Laurent

devant la crête de Rubren plâtrée

dans la montée au pas de Salsa, au fond le refuge

au pas de Salsa, dans le blizzard

descente dans le vallon du lac du Loup

dans la remontée au col de Cornascle

descente du versant sud-ouest du col de Cornascle 

photo de Laurent

dans la remontée à la baisse de la Gavie

devant le pic du Pelvat

premiers virages versant nord de la Gavie

photo de Laurent