Le 6 juin 2020

Voie « Si Ray » combinée avec la dernière longueur du « vibro tasseur», 3 longueurs, équipé, 5b max
5b/marche/5b/rappel de 20 mètres/5b
Voie « les testicules rampants », 2 longueurs, non équipé (mis à part le relais sur pitons et excentric coincé de L1), 5c+ max, 5c/5c+ soutenu, athlétique et aérien

Comme souvent, enchaînement de deux grandes voies de part et d’autre de l’échine rocheuse de Castel Vieil, la « Si Ray » côté En Vau et « les testicules rampants » côté large et sauvage loin de l’agitation touristique de la calanque d’En Vau. Après trois mois de fermeture, le parc national des calanques étant connu comme un haut lieu de transmission virale, retour sur place dans la Mecque laïque de l’escalade, j’ai nommé les parois de Castel Vieil et ses cathédrales de calcaire et d’aragonite. C’est un grand plaisir de retrouver la finitude et l’infini, de se retrouver accroché en petit point de couleur sur la paroi blanche, dans l’infini du bleu derrière et sous le baudrier, avec en fond sonore la mer qui respire sous les chaussons.
Qui plus est, les deux voies du jour nous offriront le meilleur de l’escalade en V dans le coing : du petit V varié, cheminée à dalle en passant par dièdre dans la « Si Ray », qui vaut surtout pour sa traversée gazeuse en rocher blanc à gouttes d’eau au-dessus des eaux turquoise du mini fjord d’En vau, et du gros V à l’ancienne dans « les testicules rampants », intégralement à protéger, dans une fissure prisue mais souvent déversante et donc athlétique. On y profite d’une belle géologie dans la grotte à nids d’abeille du rappel de la «Si Ray », et surtout dans la magnifique première longueur des testicules ([sic]), sur un rocher chipseux, en conglomérat de calcaire oulesque à rondeurs, de concrétions fossiles, de plaquages de calcaire ocre et d’aragonite, de cheminée spéléo, un festival de formes et de couleurs qui peut rappeler Canaille dans une version édulcorée. Cette exposition géologique perd en richesse dans la seconde longueur en fissure déversante, mais permet alors au grimpeur pendu sur ses bras de mieux se concentrer sur sa gestuelle, particulièrement en sortie de niche plein gaz, un passage aussi impressionnant que physique où les testicules se font plus rétractants que rampants... Avant de soumettre à l’Académie Française l’épineuse question de l’étymologie de cette voie, je verrais bien dans ce passage d’opposition/renfougne en fissure déversante une piste d’exploration !
En tout cas ces 2 longueurs constituent à mon sens l’une des plus belles voies en V-très-sup et d’aventures des calanques, à réserver par contre aux grimpeurs de tête au mental aussi fort que leur biceps, pas inquiets à l’idée de grimper plein gaz sur friends, en dévers prisu mais long et athlétique.
Reste encore alors à rentrer à pieds, en rappel, à pieds puis en VTT via l’auberge de la Fontasse et le col de la Gardiole, au parking ou plus objectivement bas-côté de la D559, avec au final 600 mètres de dénivelée ce jour, partagés équitablement entre vélo, randonnée à pieds et escalade, histoire de ne léser aucun muscle par rapport à un autre...

Le 30 mai 2020

Voie « les chas » dans le secteur des deux aiguilles de la montagne Sainte-Victoire, 3 longueurs, équipé, 6a max
Cotations ressenties 6a/5c/5c+
Après la séance de kayak/plongée/deep water solo du début d’après-midi, retour sur le secteur des deux aiguilles de Sainte-Victoire, cette fois dans la voie des chas avec ses 3 longueurs équipées en 5c soutenu et à l’équipement espacé. Une fois le premier point clippé à plus de 5 mètres du sol et après un petit pas de 6a, la tension retombe et on peut mieux apprécier ce rocher gris compact agrémenté de trous et cannelures, avec une escalade finalement plutôt raide et athlétique, notamment dans le petit surplomb de L3. Avec une corde de 50 mètres deux rappels de descente s’imposent, et on en profitera pour regarder avec un peu d’effroi les dalles aussi verticales que lisses un peu plus à l’est au secteur Tamanrasset du Grand Mur.

Le 23 mai 2020

Voie « parle à monkey », 5 longueurs, équipé, 6a+ max
A mon sens 6a+/6a/6a+/5c+/5b

Découverte d’une voie nouvellement équipée sur la Tête de singe, une échine rocheuse dominant le pont du Tusset - juste en amont du couloir Samson des gorges du Verdon - fort poétiquement baptisée « parle à monkey ». 
C’est une jolie balade qui vaut surtout par ces troisièmes et quatrième longueur (couplables) dans une superbe fissure oblique raide qui raye la face et se remonte en Dülfer et inversées. Ailleurs l’escalade s’avère plus anecdotique, terreuse et très délicate dans L1 notamment, mais donne accès à la jolie «arête» (généralement peu marquée) sud qui se parcourt corde tendue sur des ressauts en III, IV… avant le bouclier sommital et son pas de 6b qui peut s’escamoter sur prises métalliques. L’itinéraire ne se termine vraiment qu’au retour sur la route à l’ouest du tunnel de la D952 après une descente sanglier entre buis et petites barres à désescalader. Au final une petite grande voie pas si petite avec le long parcours de l’arête sommitale, de quoi malgré tout reprendre l’escalade Verdon en douceur avant la grande voie plus longue et soutenue du lendemain.

Le 17 mai 2020

Après déjà 3 sorties d’escalade dans la semaine, on voudrait faire respirer les chaussons, mais la montagne encore inaccessible légalement, les canyons du Verdon soumis aux risques d’orages, la mer trop agitée et fraîche pour kayaker et plonger, nous amèneront à la découverte du site d’initiation de Verduron au-dessus de l’Estaque, une ancienne carrière abandonnée et recyclée en falaises de couennes façon Etoile Noire, même si la variété et la beauté des voies sont évidemment sans commune mesure. C’est plutôt un site d’initiation doté d’une quinzaine de voies majoritairement dans le 3 et le 4, avec une approche pédestre de quelques minutes, des voies courtes et très bien équipées sur scellements et relais chaînés, et une grande pelouse (parsemée de rue fétide…) en guise de pied de voie qui le rend particulièrement adapté aux enfants. Dommage pour les tags, qui n’indiquent pas le nom des voies (!) mais rappellent plutôt la proximité de la ville pourtant bien masquée par les ruines de l’aqueduc et la jungle de ce fond de vallon très vert.

Le 15 mai 2020

Combinaison le souci en L1/ les anges se grattent le derrière en L2 / mélodies graphiques en L3

3 longueurs, équipé, 5c max

4c/5b+/5b+ à mon sens 5a/5c+/5b+

Tentative dans le bouffon de droite 5c+

Retour sur les grandes dalles du pied de la montagne Sainte-Victoire au secteur des 2 aiguilles, cette fois dans les lignes situées près de l’aiguille Bertine. On évoluera encore sur le calcaire gris incomparable des lieux, rarement compact mais prisu et adhérent, dans une combinaison de plusieurs voies conçue pour grimper dans le V, un peu plus exigeant et engagé ici qu’ailleurs vu l’espacement des spits de 10 un peu rouillés ! Au final, pas de souci dans cette première longueur de la voie du souci prolongée par « les anges se grattent le derrière », une vingtaine de mètres un peu délicats au départ en dévers puis « mélodies graphiques » sur une dalle aussi belle qu’en première longueur. C’est finalement la voie du bouffon de droite qui posera le plus de souci avec son pas – obligatoire – de rétablissement au-dessus du point sur des crougnes !