Le 16 mars 2024

Itinéraire : les Chauvets - le Grand Mourre par le couloir en 3.3 - descente par ce couloir jusqu'à la cote 1600 - remontée par le couloir du "string" - le Grand Mourre - le Portail - Mourre de Chanier - l'Argilas - le Vicari - les Bondils - les Chauvets

Sommet : 1950 m au Mourre de Chanier

Dénivelée : 1110 m (1250-1900-1600-1900-1850-1950-1200-1250)

Difficulté : 3.3 à la descente, AD- dans le "couloir du string" à la montée

Un itinéraire pas souvent en conditions (c'est un euphémisme) de par sa localisation, le chaud et sec massif du Bas-Verdon, une altitude faible (max 1900 m), une typologie rocheuse demandant un bon remplissage et une orientation sud-ouest, pas gagné au vingt-et-unième siècle ! Il faut donc être opportuniste après de grosses chutes de neige, comme tardivement en cette mi-mars... La carte IGN semble montrer une grande barre rocheuse infranchissable, mais plusieurs points de faiblesse autorisent en fait le passage à skis par bon enneigement, ce que j’avais repéré en 2021 depuis le sommet du Chiran juste en face. Le projet figurait depuis lors en tête de liste dans l’attente des conditions ad hoc, ce qui est enfin le cas après le gros retour d’est de ce mois de mars 2024, qui a couvert les montagnes du bas-Verdon de près d’un mètre de neige après plusieurs épisodes neigeux déjà significatifs.

L’itinéraire est effectivement superbe quand il est skiable : ambiance alpine dans les couloirs blottis entre les barres de calcaire... verdonesque, vue sur le lac de Sainte-Croix et les massifs provençaux (Sainte-Victoire et Sainte-Baume, massif de l'Etoile, Lubéron...), également du Mercantour au Ventoux, et un parfum de Provence entre les pins et les buis, au départ d’un amandier en fleurs à 1250 mètres !

Après une longue approche routière au-dessus de la Palud sur Verdon, ce petit bout du monde garantira une solitude absolue ce jour, évidemment pas de traces hormis sur une courte section au départ et près du sommet du Mourre de Chanier, et à défaut de bipède une poignée de chamois rencontrés versant est sous la crête des Mourres. Ce sera du bon ski en moquette (un peu épaisse) dans la première descente ouest - mention spéciale pour les virages entre les bitards de calcaire face au lac de Sainte-Croix - puis du ski nordique panoramique s'il en est sur la bien-nommée Grande Plaine entre les Mourres. Des plaques parties les jours précédents versant nord du Petit Mourre et de grosses corniches déversantes sur certaines crêtes rocheuses comme au Mourre de Chanier ajouteront à l’ambiance inhabituellement alpine des lieux, loin des pâtures estivales.

Au final une journée exceptionnelle et un plaisir rare que de monter à La Palud sans chaussons d'escalade dans le coffre mais avec des skis, et un itinéraire parmi les plus beaux, variés et alpins (oui oui !) des montagnes de Provence

Le 6 mars 2024

Itinéraire : le Laus - l'Arpelin par son arête ouest - face nord jusqu'à la cote 2350 - l'Arpelin - couloir nord puis face nord-est - piste du Bois des Oules - le Laus

Sommet : 2600 m

Dénivelée : 1050 m (1750-2550-2350-2600-1750)

Difficulté : 3.1

Puisque le soleil ne daigne plus venir à nous les week-ends, c'est nous qui viendrons à lui en semaine, et bien nous en a pris puisque nous profiterons durant ces 2 jours sans doute des meilleures conditions de ski dans les Alpes du Sud depuis le début de la saison : grosse épaisseur de poudreuse encore légère en ubacs, forêt plâtrée de fraîche, chalets d’alpages à moitié enfouis, belles lumières douces d'une fin d'après-midi, souvent pas de traces sur nos itinéraires (plus appréciable à la descente qu'à la montée...), bref une ambiance de montagne hivernale à la Samivel ! Le ski s’avèrera toujours excellent dans un large quadrant nord, sur et parfois dans 50 à 80 cm de poudreuse dont on ne sent évidemment pas le fond. De grosses accumulations, des corniches bien formées et beaucoup d'autres signes de travail du vent nous feront éviter les pentes raides au nord, mais sur les itinéraires parcourus on ne décèlera aucun signe explicite d'instabilité (pas de plaque déjà partie, pas de fissuration, pas de bruit suspect...). Beaucoup de plaisir donc sur cet itinéraire classique mais vierge ce jour, avec notamment des descentes « de cinéma »…

Le 17 février 2024

Aiguilles de Chabrières par le couloir nord-est depuis le haut des pistes de Réallon

Sommet : 2400 m (arrêt 20 m sous le sommet, trop expo en solo et sans corde)

Dénivelée : 350 m

Difficulté : 4.2

A l’occasion d’une journée de ski de piste à Réallon, retour sur ce beau couloir déjà parcouru en 2020, mais non sorti. Cette fois-ci le bon enneigement en versant nord au-dessus de 2200 m permet d’atteindre la brèche en haut du couloir (passé un rétrécissement d’environ 1 mètre de largeur qui passe mieux en crampons qu’à skis, aussi bien à la montée qu’à la descente), puis de suivre l’arête sud, aérienne sur rochers déneigés et cheminées encore enneigées. Un dernier pas d’escalade sur un ressaut exposé sous le sommet me dissuadera de poursuivre seul et sans corde, mais même sans sommet les vues panoramiques et plongeantes sur le lac de Serre-Ponçon valent ce cheminement un peu exposé sur l’arête.
La descente ne sera pas aussi plaisante sur une neige d’abord souvent croûtée et trafolée dans la moitié supérieure encaissée, puis franchement lourde au soleil, et même si les pistes damées seront donc retrouvées avec soulagement au bout de guère plus d’une heure aller-retour, quelle belle ambiance dolomitique sur ces aiguilles de Chabrières !

Le 30 janvier 2024

Itinéraire : le Pont de l'Alpe - Roche Colombe par son couloir sud en aller-retour

Sommet : 2850 m

Dénivelée : 1150 m

Difficulté : 4.2

Encore une belle sortie de printemps en cette fin janvier, réveil matinal, neige dure le matin et douce l'après-midi, du bonheur à la bonne heure, sur un itinéraire déjà parcouru 10 ans plus tôt mais en crampons et non pas skis aux pieds dans le crux au sommet du couloir. Cette fois, le couloir passe à skis à la descente grâce à un bon dégel dans sa branche de gauche (en montant), et l'étroiture sommitale reste plus large que la longueur de nos skis, de quoi éviter un chaussage toujours délicat en pleine pente. Après la neige encore poudreuse de la courte facette nord sous le sommet, on profitera jusqu’à la voiture d’une neige décaillée à souhait, encore et toujours de bonnes conditions de printemps, bizarre que les crocus et les marmottes encore invisibles ne soient pas au diapason ! Comme la veille, la fin de course en début d’après-midi nous permettra de faire (longuement) trempette dans les bains du Monêtier et leurs eaux issues des sources chaudes du cru.

Le 28 janvier 2024

Itinéraire : le Pont de l'Alpe - l'Alpe du Lauzet - col des Béraudes - Pas du Lac Rouge - Lac Rouge - crête de la Casse Blanche - Casse Blanche - crête de la Casse Blanche - point coté 2483 sous la Cée Basse - col du Chardonnet sud - sommet coté 2717 - col de l'Aiguillette - ravin sud-ouest sous le Pervou - forêt de la Guisane - Pont de l'Alpe

Sommet : 2900 m sur la crête de la Casse Blanche

 Dénivelée : 1850 m ( 1700-2750-2600-2750-2600-2900-2700-2800-2450-2700-1700)

Difficulté : 3.2 max, pas de pente raide à la descente, mais un passage délicat vu les conditions du jour versant nord sous le Pas du Lac Rouge

Après le tour de la pointe des Cerces en 2013, retour au cœur du massif des Cerces pour le tour de la Tête de la Cassille, cette fois à la (longue) journée dans une succession de vallons suspendus entre les falaises compactes et colorées caractéristiques de la géojolie locale. On accède à ces vallons du Lac Rouge et de la Casse Blanche par le col des Béraudes depuis le Pont de l’Alpe, une longue montée intégralement à l’ombre des versants nord qui fait apprécier l’arrivée au soleil juste sous le col.
Après une descente dans toutes les variétés de neige froide mais mauvaise : dure, sastrugis, croûte glacée… et une remontée sur neige glacée avec un court passage sec et exposé juste sous le Pas du Lac Rouge, la récompense est là sous la forme de ces hautes combes désertes enserrées entre les falaises colorées et les feuillets de calcaire typiques des Cerces, mention spéciale pour les descentes sud en neige un peu trop transformée sous  la crête des Béraudes et dans la Casse Blanche sous la crête du Queyrellin escaladée en 2016. La dernière descente, judicieusement faite versant sud-ouest de l’Aiguillette du Lauzet et non pas par l’itinéraire de montée, permettra de profiter d’une moquette à poils longs sous les grandes tours de l’Aiguillette, et d’observer une harde de bouquetins, dont de vieux mâles particulièrement peu farouches, avant une fin de descente qui ne sera pas une dernière ligne droite mais plutôt une improvisation un peu aventureuse dans les ravins coupés de ressauts verticaux et la forêt raide au-dessus du Pont de l’Alpe... Au final une journée de plus de 9 heures de ski, variée et souvent panoramique, et dont le sens de parcours à l’inverse de celui habituellement utilisé permettra de profiter d’une neige de printemps encore bonne bien qu’un peu trop cuite dans la plupart des 5 descentes du jour.