Le 22 mai 2022

Après différentes sorties ponctuelles autour de l’Etang de Berre, c’est le jour J pour en faire le tour complet en VTT dans le sens horaire, en privilégiant tant que possible pistes et sentiers au détriment des routes. Aux dires de l’application de suivi GPS la boucle représentera au final 90 km et 700 mètres de dénivelée (sur-estimation ?) pour un temps passé sur le vélo de 4h20, et un temps total bien supérieur avec les pauses courses, pique-nique, baignade, photos, bar… Comme craint, la douleur se situera non pas sur les cuisses ou mollets mais sur les fesses au contact avec la selle !
Comme attendu, la partie la plus intéressante se situe sur les rives sud-est (cordon dunaire du Jaï) et ouest (de Martigues à Istres), où l’on pédale sur la plage et au-dessus des criques de coquillages et des eaux souvent caribéennes, un cadre idyllique pas souvent associé à l’étang de Berre ! Mention spéciale pour le sentier longeant la grande plage de Figuerolles et les monotraces descendant de Caderaou vers Massane, des parcours techniques et relativement longs sur terre et sous la pinède, le tout pile au-dessus de l’étang.
Plus à l’est le cadre s’avère évidemment moins enchanteur et sauvage, et la progression se fait le plus souvent sur routes, mais l’on trouve encore de chouettes portions comme la Petite Camargue au sud de Saint-Chamas, avec sa digue noyée sous les genêts à balais en fleurs – un vrai tunnel creusé dans les fleurs jaunes et parfumées – ou la réserve des Salins du Lion juste au nord de l’aéroport, avec ses bassins peuplés d’une riche faune avicole. J’appréhendais beaucoup cette section, mais les portions sur bitume se font soit sur route peu passante, soit - dans les quelques kilomètres sur D10 et D113 - sur route avec large accotement sécurisant le pédalage, soit sur pistes cyclables entre l’aéroport et le Jaï.
Quoi qu’il en soit, il conviendra d’y retourner pour un « grand tour » de l’étang de Berre évitant ces sections routières par le massif de la Fare, les plateaux du Grand Arbois et de Vitrolles et la chaîne de la Nerthe, avec pas mal de dénivelée et de kilomètres en plus, mais moins de bitume !

Le 4 mai 2022

Courte séance de VTT à la pause méridienne, à la découverte du bassin du Réaltor, un petit lac de retenue situé sur le Canal de Marseille près de la gare TGV d'Aix-en-Provence. Ce réservoir situé sur le Plateau de l'Arbois constitue le plus grand lac du département des Bouches-du-Rhône, et donne à observer une riche faune inféodée aux milieux humides : libellules, flamants roses, canards... Sa rive nord-est est longée par une portion du GR 2013 qui se prêt bien au VTT sur terre et cailloux, un parcours ludique... et panoramique en 2 roues !

Le 19 mars 2022

Itinéraire : l'Escalette - Champ Fleury - citerne 150 - chemin de Valprête - point coté 168 - vallon sud jusqu'au point coté 59 - branche ouest du vallon sud - citerne 150 - Champ Fleury - l'Escalette

Balade en VTT sur la côte bleue, ou plutôt dans ses terres vers Valtrède, des terres d'ailleurs généreuses en fleurs pour les pupilles et en asperges pour les papilles, malgré la grande sécheresse de cet hiver.  On profitera de belles couleurs sur le sol contrastant avec le gris du ciel, avec dans la garrigue des parterres d'iris sauvages et de narcisses... et dans la pinède beaucoup plus d'asperges qu'escompté, de quoi dîner en circuit court et bio !

Le 24 février 2022

Retour en VTT dans ce vallon, aussi long qu’il est plat, des km de monotrace sur les boucles d’un sentier étroit taillé dans les ajoncs, kermès et cystes qui ont remplacé la pinède depuis l’incendie de 2016. On y profite d’un roulage facile et ludique, agrémenté de jeunes pousses d’asperges pour les papilles et du tapis jaune des ajoncs en fleurs pour les pupilles.

Le 23 janvier 2022

Itinéraire : parking de Roques Hautes – vallon du Marbre – Doudon – barrage romain – GR653A – les Infernets – les Espinades – barrage du Bimont – Roques Hautes – point coté 264 – refuge Cézanne – Riouffe – parking de Roques Hautes
http://www.vttdugarlaban.com/phpBB3/viewtopic.php?t=438
Dénivelée : 800 m (200-300-150-350-250-350-250-400-250-500-200)

Découverte en 2 roues des contreforts ouest de la montagne Sainte-Victoire, près des lacs de barrage de Zola et de Bimont, un petit paradis du VTT facile à proximité d’Aix-en-Provence. La forte fréquentation des lieux par les randonneurs, traileurs et cyclistes et le nombre important de pistes nuisent évidemment à la sauvagerie des lieux, mais on peut trouver de jolis monotraces, parfois balisés comme tel parfois non, mention spéciale pour les singles ludiques dominant la Cause en amont du lac Zola. On profite surtout de très beaux points de vue vers la Sainte-Victoire derrière la pinède ou les lacs de barrage, dans un angle inhabituel pour un sportif plus habitué à fréquenter le coing en chaussons d’escalade qu’en deux roues !