Le 14 juin 2020

Itinéraire : Cruis - carrefour de la Sapée - la Casse - Cairn 2000 - pas de la Graille - crête de Lure - sommet de Lure - collu 1704 - station de Lure - collet des Charbonniers - D113 - collet des Charbonniers - Défends des Boeufs - Jas de Marguerier - Saint-Etienne-les-Orgues - Cruis

Dénivelée : 1350 m (700-1600-1550-1650-1600-1800-1500-1600-1100-1150-700)

Retour sur la montagne de Lure : après son versant nord skié en 2018 c’est le versant sud qui fera l’objet de la descente, sur le monotrace enduro qui a été tracé sur une dizaine de kilomètres et près de 1000 m de dénivelée !
La montée principalement sur pistes conduit rapidement au sommet de Cairn 2000, avant les montagnes russes de la crête orientale, les nombreuses montées et descentes successives, parfois raides et caillouteuses et donc à côté du vélo, permettant de profiter à loisir des vues panoramiques des Ecrins à la Sainte-Baume, même si les cumulus du jour gâcheront les vues vers le nord. 
Dès le sommet de Lure atteint c’est la descente interminable, intégralement sur le vélo qui commence, d’abord sur les cailloux sous le sommet, puis sur la terre du sentier enduro ponctuellement doté d’aménagements discret. C’est alors une succession de passages ludiques sur ce single dessiné pour le vélo, à travers clairières et forêts de l’adret de Lure, sapinières, hêtraies et chênaies, les différents étages de la forêt méditerranéenne de montagne se succédant  devant le guidon. Avec l’accès routier au départ du single on peut même envisager d’emmener un jeune enfant sur quelques kilomètres de cette descente globalement facile, des pistes permettant de rejoindre la route en plusieurs endroits.
Une très belle descente donc, exceptionnelle de par son ampleur (environ 10 kilomètres), mais peut-être un peu moins grisante que celle des Monges deux semaines plus tôt, le « free ride » dans les prairies fleuries d’altitude gratifiant le roulage d’un sentiment de liberté moins prégnant sur un monotrace.

Le 1er juin 2020

Itinéraire : Authon - pont de la Clue - Feissal - la Croix de Veyre - les Monges - crête de Conaples - Champ Long - crête de Pierre Mont - la Baume - Authon - col de Font Belle - dalle à ammonites - carrefour de Font Benette - sentier de la grotte - carrefour de Font Benette - GR6 -Authon

Dénivelé : 1500 m (1100-2100-2050-2100-1100-1400-1300-1450-1100)

Journée de vélo de montagne dans les Préalpes dignoises, sur les Monges, ce sommet doté d’immenses prairies d’altitude qui sont autant d’invitations à rouler. C’est un terrain dessiné pour le VTT, découvert à pieds en octobre 2017, et qui offre des descentes intégralement roulantes dans des alpages fleuris actuellement en explosion de couleurs. La crête sud-ouest des Monges, qui s’apparente plutôt à une large croupe de prairies d’altitude, se parcourt ainsi à la descente exclusivement sur la selle, moyennant quelques slaloms entre pierres et… parterres de fleurs de montagne, et justifie bien le long portage de la fin de la piste aux Bastides à l’antécime est, via le col de la Croix de Veyre au versant nord littéralement jauni par la floraison. C’est une ligne ludique et esthétique à souhait sur cette crête peu marquée mais panoramique, avant une fin de descente plus raide et technique sur le versant nord de la crête de Pierre-Mont. 
On peut alors faire refroidir les disques dans la descente de la piste de la Bastié puis la remontée au col de Font Belle et à la dalle aux ammonites, l’occasion de croiser un chevreuil qui traversera la route devant nos roues. Nonobstant pas mal d’arbres entravant le GR6 au niveau du ravin de Prajentre les sentiers s’avéreront être des monotraces de première qualité dans la forêt de sapins et de hêtres, des chemins à flanc étroits mais bien tracés sur terre ou tapis d’aiguilles, une belle conclusion à cette journée de poussage, portage… mais surtout roulage dans les alpages ! Un massif confidentiel  très peu fréquenté, oublié des skieurs l’hiver et randonneurs l’été pour sa faible altitude et son caractère peu alpin, mais en fait parfaitement adapté au vélo de montagne…

Ci-dessous les cartes IGN de la côte bleue, complétées en rouge avec une sélection de sentiers découverts au cours de mes nombreuses virées sur place, uniquement sur les communes d'Ensuès-la-Redonne et du Rove et au sud de la D5. C'est à dire là où la beauté des vallons sauvages et encaissés tournés vers la mer, le littoral rocheux vierge et la relative préservation du milieu, loin des autoroutes, carrières, stigmates d'incendies et agglomérations qui gâchent le cadre plus au nord ou à l'ouest, focalisent mes excursions pleine nature.

Si les photos aériennes permettent de distinguer bon nombre de ces sentiers tracés en rouge, la carte dans sa dernière version disponible sur ww.geoportail.fr ne les mentionne pas, et ces ajouts seront donc utiles aux randonneurs, trailers et VTTistes, de proximité ou non, qui arpentent la partie orientale de la côte bleue. La garrigue locale à base de chênes kermès, d'ajoncs et autre broussailles piquantes et impénétrables rappelle vite et douloureusement la difficulté de se mouvoir hors sentiers défrichés.

Ces sentiers ou sentes ajoutés, plus ou mois marqués... mais souvent marqués de cairns ([sic]), méritent plus que leur oubli sur IGN : le vallon de Méjean offre un beau single de descente avant la remontée par la piste en VTT ; le sentier de crête rive droite du vallon de Pérussier offre tout du long de belles vues sur l'archipel marseillais de Frioul, Maïre et Riou ; le fond du ravin qui descend à La Redonne constitue une jolie randonnée alternant ressauts à pas d'escalade facile et encaissements type canyon... Bien évidemment il convient parfois de se doter de sa combinaison de protection à base de pantalon long pour s'aventurer sur ces sentiers plus ou moins entretenus, à moins que vos loisirs ne consistent à vous flageller à coup de branches d'ajoncs !

Le 1er février 2020

Journée de vélo autour de l’étang de Lavalduc, sur un parcours facile, comportant peu de dénivelée et donc parfaitement adapté à une pratique familiale. Qui plus est, nonobstant quelques centaines de mètres sur route au nord du point de départ (et d’arrivée…) parking de Saint-Blaise, l’itinéraire se fait intégralement sur pistes fermées à la circulation ou sur monotraces, le single du départ rive est de l’étang s’avérant d’ailleurs particulièrement ludique et esthétique entre canal des Martigues et étang de Lavalduc. On y évolue dans la forêt de Castillon, entre murs de cannes de Provence et de genêts à balais (en fleurs à la fin du printemps), sous les escarpements de molasse, avec quelques pauses pour admirer et savourer les premières orchidées et asperges sauvages. De l’autre côté, à l’ouest de l’étang, on profite encore de vues panoramiques sur l’étang sous un couvert forestier moins dense, mais qui isole en tout cas visuellement des cheminées d’usine de Fos quelques kilomètres à l’ouest…
Une boucle jolie et facile donc, à refaire en saison chaude pour admirer l’étang rouge, la concentration en sel et donc en crevettes artemia salina étant au plus bas en cet hiver humide, qui profite par contre aux moustiques, déjà nombreux et virulents en ce début février !

Le 21 décembre 2019

Itinéraire : les Mérentiers - le Pilon du Roi - les Santons - la Colle - Luminier - col des Ouides - l'Etoile - crête nord-ouest de l'Etoile - l'Oasis - les Mérentiers

Journée de vélo de montagne dans le massif de l'Etoile pour une boucle autour du Pilon du Roi, partiellement reconnue lors des virées précédentes dans le secteur. C'est au final un des plus beaux itinéraires du coing : esthétique pour les sections dans les chaos dolomitiques qui agrémentent le versant sud de l'Etoile et pour les passages panoramiques sur la rade de Marseille entre la Colle et le col des Ouides, sauvage pour n'avoir croisé personne, hormis sur cette dernière crête (justement) prisée des randonneurs à pieds, et ludique pour les beaux singles, un peu cassants sur la crête sommitale mais majoritairement en terre sur la crête nord-ouest qui descend du sommet de l'Etoile.