Le 7 avril 2024

Bref retour en VTT dans le Vallon du Bon Jean et ses 5 kilomètres de monotrace au fond des méandres d’un vallon ravagé par un incendie en août 2016. L’espèce pyrophyte des cistes a donc ici vite remplacé la pinède dont il ne reste que quelques troncs noircis, et on profite désormais en avril de superbes passages colorés, quasiment en tunnels dans les fleurs de cistes, violettes en début de période (ciste cotonneux) puis blanches ensuite (ciste de Montpellier).

Le 2 mars 2024

Itinéraire : maison forestière la Font de l'Orme - vallon de la Galère par le GR6 - bastidon du Pradon par le GR6 de crêtes en aller-retour - vallon de la Galère - piste au nord des Sautes - combe de Claret - fond de la combe situé au sud-est de Canteduc en aller-retour - combe de Claret - maison forestière la Font de l'Orme

Retour dans le petit Lubéron et les beaux vallons de son versant sud, récemment vus d’avion ! 5 ans après la dernière virée vers le vallon de l’Arc et autour de la Tête de la Baraque, les vallons situés plus à l’ouest seront explorés, avec des approches en VTT qui font sens sur un piémont parcouru de longues pistes ingrates à pieds. Le GR6 sinuant sur la crête entre les vallons du Roumiguier et de l’Aigado puis le monotrace au sud-est de Canteduc permettront d’admirer la géologie locale en affleurements de calcaire dans la pinède parsemée de cèdres, alors que les buissons de romarins et d’iberis en fleurs colorient la garrigue locale ! Encore un petit coing de Provence montagneuse qui se prête bieng aux combinaisons VTT – randonnée, à l’instar du versant sud de la Sainte-Baume.

Le 14 octobre 2023

Itinéraire : parking des Venturiers - tentative vers le lac du Bimont - le Délubre - Encuminière - Marignon - col des Portes - observatoire de la Sinne - Lambruisse - vallon des Massacans -  point coté 560 - vallon des Masques - le Grand Sambuc - chemin de crête du Grand Sambuc - point coté 591 - valllon des Seauves - vallon des Masques - Vauvenargues - les Mégeans - parking des Venturiers

Retour en VTT vers la grande étendue sauvage de forêts et de garrigue située entre la montagne Sainte-Victoire et la Durance, un coing aux reliefs peu marqué et sillonné de pistes à mon sens plus adaptée à la randonnée en VTT qu’à pieds. On évoluera d’ailleurs le plus souvent sur des DFCI nonobstant quelques jolis monotraces dont celui du fond du vallon des Seauves et celui de la crête ouest du Grand Sambuc, dommage que même dans ces lieux parmi les moins peuplés des Bouches-du-Rhône on pâtisse encore du bruit anthropique sous la forme du circuit automobile du Grand Sambuc. Rien de majeur sinon, mais une jolie balade à la demi-journée d’un peu moins de 40 km et 800 mètres de dénivelée sur ces collines du nord du pays aixois.

Le 14 mai 2023

Itinéraire : plage de Champigny - les Cabanes - sentier rive droite de l'Arc - pont sur l'Arc - Palustranne - Bouquet - les Pâtis par le bord d'étang - le Clos - la Derrabade - la Petite Suzanne - le Terrail - sentier rive gauche en aller-retour - pont sur l'Arc - sentier rive droite de l'Arc - les Cabanes - plage de Champigny

Après la verticalité (voire plus dans la dernière longueur !) en chaussons la veille à Cap Canaille, retour à l’horizontalité en VTT pour découvrir le delta de l’Arc juste à l’ouest de Berre-l’Etang. A l’instar de la balade du week-end précédent autour de l’étang de Bolmon, et malgré la proximité des tours de l’industrie pétrochimique parfois visibles à l’est, on y profite d’une belle variété d’écosystèmes certes souvent anthropisés. Des milieux humides, en eau douce avec la ripisylve le long de l’Arc ou en eau saumâtre dans les sansouires proches de l’étang de Berre, des prairies, des forêts de feuillus, des champs, des vignes, des salines, on change sans cesse de milieu et de paysage en quelques centaines de mètres, et voyage de la  Normandie du bocage à la Camargue des prés salés en quelques coups de pédales.
On roule sur des terrains complètement plats, pistes forestières, sentiers, quelques portions de routes (très peu passantes)… et plages de coquillages comme souvent autour de l’étang de Berre (un peu ingrat sur sable et/ou coquilles molles), bref une zone dessinée pour le VTT/ou gravel facile et peu physique.
Décidément un coing magnifique et méconnu du pourtour de l’étang de Berre, qui plus est encore très fleuri (beaucoup d’iris et d’orchidées) en ce mois de mai d’une année pourtant à la pluviométrie sahélienne, un petit bout de Provence verte exilée à l’ouest, et une des rares plaines bucco-rhodaniennes qui a su résister à la spéculation immobilière et à l’urbanisation, pas le moindre lotissement encore sur ce delta de l’Arc !

Le 30 avril 2023

Itinéraire : Saint-Blaise - la Mérindole en aller-retour par le GR 2013 longeant le canal des Martigues

Après le lac vert de la veille, place aux lacs rouges, ceux de Lavalduc et d’Engrenier (situé à 10 mètres sous le niveau de la mer), dont la couleur vient des crustacés artemia salina qui prolifèrent dans la saumure injectée depuis Manosque. Le canal des Martigues (plutôt les canaux car souvent à deux niveaux différents, autre appellation ancien canal de Martigues) relie le site archéologique de Saint-Blaise à la mer Méditerranée à l’est du golfe de Fos, et des sentiers ou même des pistes le longent tout du long. La roulabilité est évidemment excellente sur ces chemins en terre plats, et on a tout loisir de lever la tête du guidon pour profiter du terrain varié des lieux : lacs rouges en contrebas bien sûr, mais aussi falaises de molasse sculptées par l’érosion, portion de garrigue fleurie par les genêts suite à l’incendie de 2020, forêts denses de figuiers et de pins noyées sous le lierre, prairies de chardons et coquelicots, sans oublier les nombreux petits ouvrages d’art du canal encore bien préservés même si peu ou mal entretenus.
Une classique méritée du VTT ou même gravel sur ces kilomètres de monotraces parfaitement plats !