Le 11 octobre 2020

Itinéraire : parking de Taulisson - point coté 778 par la piste - sommet du Concors - chapelle Sainte-Consorce - point coté 622 - Clos de Marine - point coté 377 - citerne - parking de Taulisson
Découverte du secteur du Concors au nord de la Sainte-Victoire, d’immenses forêts encore préservées des incendies, majoritairement des chênaies en lieu et place de la garrigue ou des pinèdes qui ont presque partout ailleurs remplacé la forêt méditerranéenne originelle (hormis versant nord de la Sainte-Baume). Au départ du parking du domaine départemental du Taulisson on peut rejoindre la crête sommitale du Concors, son point de vue, sa vigie et sa chapelle, par une piste bien raide par endroits, pour profiter de son panorama, de l’étang de Berre et des Alpilles au Haut-Verdon. Par contre la descente manque un peu de monotraces sur ce versant raide, à la végétation dense, et mité par les propriétés privées à sa base, même si le single du fond du vallon à l’est du point coté 622 s’avère bien ludique et roulant sous la frondaison de chênes.

Le 3 octobre 2020
Itinéraire : Gémenos - piste du vallon de la Galère - col de l'Espigoulier - col du Cros - col de Bertagne - Grande Baume - D2 - col de l'Espigoulier - crête de la Galère - vallon Saint-Clair – Gémenos

Découverte en VTT du versant ouest du pic de Bertagne, et des grands vallons parfois encaissés qui entaillent la Sainte-Baume au-dessus du village de Gémenos. La piste du vallon de la Galère permet de rejoindre en une heure le col de l’Espigoulier, sur des portions caillouteuses mais avec de beaux points de vue sur la vallée de l’Huveaune et la rade de Marseille à l’ouest. Du col de l’Espigoulier, un beau sentier à flanc, très roulant dans les 2 sens hormis juste sous le col du Cros, permet de rejoindre le col de Bertagne en offrant de belles perspectives sur la falaise ouest de Bertagne ou la dentelle de calcaire des dents de Roque Forcade.
Le haut de la descente du col de Bertagne se fera plus souvent à côté du VTT sur un sentier raide et caillouteux, mais la traversée sur la selle de la grotte dite de la Grande Baume - une cinquantaine de mètres à travers la cavité, entre chauve-souris et concrétions - fait oublier cette petite séance de poussage dans une belle ambiance atypique en VTT ! La suite de la descente sur un sentier beaucoup plus roulant permet de rejoindre le bitume et la courte remontée vers le col de l’Espigoulier. La dernière descente sera à l’image de la première : un peu ingrate au départ sur pistes puis sentiers parfois raides et mal débroussaillés sur la crête de la Galère, puis roulante au fond du vallon Saint-Clair. Un long monotrace parcourt le fond de ce vallon, parfois encaissé et dominé par de grandes aiguilles de calcaire, bref une très belle descente aussi ludique qu’esthétique !

Le 14 juin 2020

Itinéraire : Cruis - carrefour de la Sapée - la Casse - Cairn 2000 - pas de la Graille - crête de Lure - sommet de Lure - collu 1704 - station de Lure - collet des Charbonniers - D113 - collet des Charbonniers - Défends des Boeufs - Jas de Marguerier - Saint-Etienne-les-Orgues - Cruis

Dénivelée : 1350 m (700-1600-1550-1650-1600-1800-1500-1600-1100-1150-700)

Retour sur la montagne de Lure : après son versant nord skié en 2018 c’est le versant sud qui fera l’objet de la descente, sur le monotrace enduro qui a été tracé sur une dizaine de kilomètres et près de 1000 m de dénivelée !
La montée principalement sur pistes conduit rapidement au sommet de Cairn 2000, avant les montagnes russes de la crête orientale, les nombreuses montées et descentes successives, parfois raides et caillouteuses et donc à côté du vélo, permettant de profiter à loisir des vues panoramiques des Ecrins à la Sainte-Baume, même si les cumulus du jour gâcheront les vues vers le nord. 
Dès le sommet de Lure atteint c’est la descente interminable, intégralement sur le vélo qui commence, d’abord sur les cailloux sous le sommet, puis sur la terre du sentier enduro ponctuellement doté d’aménagements discret. C’est alors une succession de passages ludiques sur ce single dessiné pour le vélo, à travers clairières et forêts de l’adret de Lure, sapinières, hêtraies et chênaies, les différents étages de la forêt méditerranéenne de montagne se succédant  devant le guidon. Avec l’accès routier au départ du single on peut même envisager d’emmener un jeune enfant sur quelques kilomètres de cette descente globalement facile, des pistes permettant de rejoindre la route en plusieurs endroits.
Une très belle descente donc, exceptionnelle de par son ampleur (environ 10 kilomètres), mais peut-être un peu moins grisante que celle des Monges deux semaines plus tôt, le « free ride » dans les prairies fleuries d’altitude gratifiant le roulage d’un sentiment de liberté moins prégnant sur un monotrace.

Le 1er juin 2020

Itinéraire : Authon - pont de la Clue - Feissal - la Croix de Veyre - les Monges - crête de Conaples - Champ Long - crête de Pierre Mont - la Baume - Authon - col de Font Belle - dalle à ammonites - carrefour de Font Benette - sentier de la grotte - carrefour de Font Benette - GR6 -Authon

Dénivelé : 1500 m (1100-2100-2050-2100-1100-1400-1300-1450-1100)

Journée de vélo de montagne dans les Préalpes dignoises, sur les Monges, ce sommet doté d’immenses prairies d’altitude qui sont autant d’invitations à rouler. C’est un terrain dessiné pour le VTT, découvert à pieds en octobre 2017, et qui offre des descentes intégralement roulantes dans des alpages fleuris actuellement en explosion de couleurs. La crête sud-ouest des Monges, qui s’apparente plutôt à une large croupe de prairies d’altitude, se parcourt ainsi à la descente exclusivement sur la selle, moyennant quelques slaloms entre pierres et… parterres de fleurs de montagne, et justifie bien le long portage de la fin de la piste aux Bastides à l’antécime est, via le col de la Croix de Veyre au versant nord littéralement jauni par la floraison. C’est une ligne ludique et esthétique à souhait sur cette crête peu marquée mais panoramique, avant une fin de descente plus raide et technique sur le versant nord de la crête de Pierre-Mont. 
On peut alors faire refroidir les disques dans la descente de la piste de la Bastié puis la remontée au col de Font Belle et à la dalle aux ammonites, l’occasion de croiser un chevreuil qui traversera la route devant nos roues. Nonobstant pas mal d’arbres entravant le GR6 au niveau du ravin de Prajentre les sentiers s’avéreront être des monotraces de première qualité dans la forêt de sapins et de hêtres, des chemins à flanc étroits mais bien tracés sur terre ou tapis d’aiguilles, une belle conclusion à cette journée de poussage, portage… mais surtout roulage dans les alpages ! Un massif confidentiel  très peu fréquenté, oublié des skieurs l’hiver et randonneurs l’été pour sa faible altitude et son caractère peu alpin, mais en fait parfaitement adapté au vélo de montagne…

Ci-dessous les cartes IGN de la côte bleue, complétées en rouge avec une sélection de sentiers découverts au cours de mes nombreuses virées sur place, uniquement sur les communes d'Ensuès-la-Redonne et du Rove et au sud de la D5. C'est à dire là où la beauté des vallons sauvages et encaissés tournés vers la mer, le littoral rocheux vierge et la relative préservation du milieu, loin des autoroutes, carrières, stigmates d'incendies et agglomérations qui gâchent le cadre plus au nord ou à l'ouest, focalisent mes excursions pleine nature.

Si les photos aériennes permettent de distinguer bon nombre de ces sentiers tracés en rouge, la carte dans sa dernière version disponible sur ww.geoportail.fr ne les mentionne pas, et ces ajouts seront donc utiles aux randonneurs, trailers et VTTistes, de proximité ou non, qui arpentent la partie orientale de la côte bleue. La garrigue locale à base de chênes kermès, d'ajoncs et autre broussailles piquantes et impénétrables rappelle vite et douloureusement la difficulté de se mouvoir hors sentiers défrichés.

Ces sentiers ou sentes ajoutés, plus ou mois marqués... mais souvent marqués de cairns ([sic]), méritent plus que leur oubli sur IGN : le vallon de Méjean offre un beau single de descente avant la remontée par la piste en VTT ; le sentier de crête rive droite du vallon de Pérussier offre tout du long de belles vues sur l'archipel marseillais de Frioul, Maïre et Riou ; le fond du ravin qui descend à La Redonne constitue une jolie randonnée alternant ressauts à pas d'escalade facile et encaissements type canyon... Bien évidemment il convient parfois de se doter de sa combinaison de protection à base de pantalon long pour s'aventurer sur ces sentiers plus ou moins entretenus, à moins que vos loisirs ne consistent à vous flageller à coup de branches d'ajoncs !