Le 30 juillet 2019

Descente de la Clue du Raton dans les pélites rouges dominant les gorges du Cians, après une montée délicate en véhicule de tourisme, récompensée par un beau bivouac à l’Illion, en position panoramique entre dômes de verdure et barres de pélite rouge ou de calcaire parfois découpé en arches. Le canyon par lui-même offre une longue descente (près de 5 heures sans trop lambiner) dans ces encaissements de rocher rouge… et glissant, mais s’avère au final un peu décevant par rapport à son voisin d’Amen, de par son manque de continuité. Les encaissements, parfois très marqués et esthétiques, restent toujours courts et séparés par de longues sections de marche et/ou désescalade. Même s’il faut donc envisager cette course plus comme une (longue) randonnée aquatique agrémentée de quelques rappels et sauts que comme une descente de canyonisme à proprement parler, le parcours demeure exceptionnel de par son ampleur et la beauté de cette pélite rouge atypique et exceptionnelle.

Le 30 juin 2018

Après plusieurs renoncements dictés par la météo à Ténérife et en Toscane cette année, premier canyon de la saison, celui de Bagnolar en vallée de la Vésubie, 5 ans jour pour jour après sa première descente ! C’est un très beau parcours du début à la fin, avec une (longue à l’échelle du canyonisme) marche d’approche le long d’un canal d’irrigation, un petit air de levada de Madère transposée dans les Alpes Maritimes, puis un canyon verdoyant aux allures presque tropicales avec ses parois de calcaire sombre parfois couvertes de mousse. L’encaissement final après la cascade de 20 mètres constitue le clou du spectacle avec son tunnel de calcaire presque spéléologique d’une centaine de mètres de longueur, une des plus belles ambiances canyon du coing ! En ce dernier jour de juin, comme 5 ans plus tôt après le mémorable printemps 2018, le débit reste correct tout du long, avec une eau bien froide au départ, de quoi apprécier la combinaison néoprène pour laquelle on aura beaucoup transpiré à la montée. De bonnes conditions, qu’on appréciera encore le lendemain dans le canyon de l’Imberguet, apportées par ce printemps humide et orageux, exceptionnelles pour un début d’été (même si de nombreux troncs d’arbres emportés gênent un peu la progression à mi-canyon).

Le 1er juillet 2017

Second parcours de la clue d’Amen dans le Haut-Var, un canyon de grande ampleur taillé dans la pélite rouge, un petit air d’Utah donc, aux confins des Alpes-Maritimes… Une marche d’approche d’une heure et demi, assez longue donc en regard de l’activité, mène sur un vieux sentier muletier au pont de départ. Place alors à un long voyage sur et dans le rocher rouge, le torrent a creusé une succession d’encaissements dans un crescendo de profondeur et de beauté. La première partie fait alterner marche en rivière, rappels et désescalades parfois délicates sur un rocher très glissant, alors que la partie finale offre une ambiance proche de la spéléologie dans une suite de vasques presque fermées reliées par des cascades ou des siphons (courts ou évitables) avant les 3 deniers rappels et leur retour brutal au soleil à travers puis à côté de la grande cascade finale de 70 mètres (fractionnée).

Une classique donc à juste titre pour ce rocher rouge esthétique et insolite de ce côté-ci de l’Atlantique, et cet incroyable dernier encaissement, pour lequel des photos réussies importent de se munir d’une bonne optique et d’un grand capteur (par exemple compact expert et caisson de plongée). C’est d’ailleurs une activité parmi les plus photogéniques mais exigeantes en terme de matériel que le canyonisme : des lumières faibles, et de forts contrastes qui imposent donc de shooter à faible vitesse et gros ISO, attention au flou et au bruit avec un appareil insuffisamment lumineux…

Le 25 juin 2017

Premier jour d’un week-end de canyonisme dans la Roya au-dessus de Menton, avec l’enchaînement de Cuous et Guiou déjà pratiqué en 2012. Des canyons peu techniques et peu aquatiques, aux encaissements courts et peu nombreux, mais présentant de très beaux passages, notamment pour les toboggans de Cuous, durant les 7 heures de parcours voiture à voiture : 2 heures et demi de montée sur un sentier forestier souvent en balcon puis 4 heures et demi d’une longue descente avec de (très) longues portions de marche entrecoupée de beaux resserrements. Au final une belle journée de canyonisme souvent aux allures de ruisseau-isme, qui demande d’apprécier la nature riche et variée d’un fond de vallon de la Provence verte, avec entre autres une poignée de serpents, une ribambelle de grenouilles et une myriade de têtards, et un premier parcours (partiel) en France… en maillot de bain en lieu et place de la combinaison néoprène, merci la canicule ! La journée s’achèvera encore sur une note bucolique dans le décor baroque de Sospel puis les bivouacs panoramiques du col de Brouis.

Le 12 novembre 2016

Balade encordée dans le ravin de Notre-Dame au-dessus de la chapelle… de Notre-Dame de Beauvoir à Moustiers... Sainte-Marie. A l’instar du ravin de Venascle voisin, le canyon généralement sec (et donc appelé ravin) de Notre-Dame offre un bel encaissement sur plusieurs centaines de mètres, peu profond mais très étroit, et donc de nombreux jeux de lumières sur le calcaire gris du Verdon. Les quelques vasques d’eau croupie présentes pourront s’éviter par des pas d’escalade en écart, à l’exception notable de la première qui malgré quelques vaines contorsions nous infligera des pieds humides pour le reste de la descente…