Le 31 mai 2020

Retour en kayak dans les calanques et l’archipel du Riou au départ de Callelongue, sans doute mon secteur préféré du littoral provençal pour le kayak de mer ! Des îles (un peu) préservées par leur éloignement, des plages de sable blanc (la seule des calanques !), des sites de plongée bouteille ou apnée majeurs par la richesse et variété de leur faune, de splendides grottes marines plus ou moins secrètes font de ces lieux La Mecque du kayak près de Marseille. On en profitera dans des eaux calmes et déjà douces et pour retourner dans la grotte marine « découverte » en 2018, décidément un petit bijou de concrétionnement et d’esthétisme au-dessus des eaux bleu fluorescent de la galerie marine d’entrée. Après la traversée vers Riou on renoncera à l’escale sur la plage de Monastério littéralement envahie d’une centaine de bateaux (merci à l’interdiction des calanques terrestres !) pour se rabattre sur la calanque de Fontagne à la fréquentation beaucoup moins importante. La plongée autour de l’île Moyade laissera observer les habituels nuages de castagnoles et sars, surveillés ce jour par… un banc de barracudas ! 
Dommage par contre que la mise à l’eau de Callelongue (ainsi que toutes les autres cales de Marseille) soit désormais prétendument interdite aux kayaks, encore une mesure punitive, qui plus est vis-à-vis d’un sport doux beaucoup plus respectueux de l’environnement que la plaisance motorisée et/ou commerciale.

Le 30 mai 2020

Retour sur la côte bleue en kayak, avec en point de mire les beaux tombants de l’île de l’Erevine et du Moulon. On s’arrêtera comme souvent dans la grotte bleue de Méjean avant de pagayer vers l’est puis de plonger pour contempler à nouveau en masque et tuba les murs d’anémones jaunes encroûtantes et d’éponges multicolores dominant les forêts de gorgones. La typologie et la densité de la faune marine ne s’avéreront pas différentes de celles de 2019, avec notamment une observation de murène ; par contre la calanque de l’Erevine sera bondée comme jamais, des effets de report en période de fermeture des calanques… On s’éloignera donc de la foule des plagistes et des plaisanciers sur le mur déversant de poudingue du Moulon, de quoi préchauffer les bras en deep water solo avant la petite grande voie d’escalade de la fin d’après-midi à la Sainte-Victoire !

Le 24 mai 2020

L’éperon des Venellois, 9 longueurs, équipé, 6b max (2 premières longueurs non parcourues)
6a/5b/5c/6a+/6a+/6a+/6b/5c/5c+ à mon sens
Retour sur la falaise du Vernis découverte à l’été 2018 dans la voie « une pincée de ketchup », décidément un des hauts et beaux lieux de l’escalade dans les gorges du Verdon sur cette falaise panoramique à l’aval des gorges face aux cascades de Saint-Maurin. L’éperon des Venellois offre également une escalade soutenue dans le 6a/b, majoritairement en mur et dalle. La septième longueur en pilier suspendu de calcaire à la grimpe de plus en plus fine et aérienne puis la neuvième sur dalle à rondeurs compacte mais sculptée sont absolument superbes tant pour le caillou que pour l’escalade et donnent sens aux orteils et doigts douloureux après ces quelques heures de combat à armes inégales contre le calcaire à gouttes d’eau abrasives !

Le 23 mai 2020

Voie « parle à monkey », 5 longueurs, équipé, 6a+ max
A mon sens 6a+/6a/6a+/5c+/5b

Découverte d’une voie nouvellement équipée sur la Tête de singe, une échine rocheuse dominant le pont du Tusset - juste en amont du couloir Samson des gorges du Verdon - fort poétiquement baptisée « parle à monkey ». 
C’est une jolie balade qui vaut surtout par ces troisièmes et quatrième longueur (couplables) dans une superbe fissure oblique raide qui raye la face et se remonte en Dülfer et inversées. Ailleurs l’escalade s’avère plus anecdotique, terreuse et très délicate dans L1 notamment, mais donne accès à la jolie «arête» (généralement peu marquée) sud qui se parcourt corde tendue sur des ressauts en III, IV… avant le bouclier sommital et son pas de 6b qui peut s’escamoter sur prises métalliques. L’itinéraire ne se termine vraiment qu’au retour sur la route à l’ouest du tunnel de la D952 après une descente sanglier entre buis et petites barres à désescalader. Au final une petite grande voie pas si petite avec le long parcours de l’arête sommitale, de quoi malgré tout reprendre l’escalade Verdon en douceur avant la grande voie plus longue et soutenue du lendemain.

Le 21 mai 2020

Après le canyon du matin au nord de Moustiers-Sainte-Marie, randonnée dans l’extrémité aval des gorges du Verdon vers les cascades, tufs et habitats troglodytes de la réserve naturelle de Saint-Maurin. Les grandes cascades que la route des gorges traverse rive droite m’avaient toujours intrigué avec leur débit important - y compris au cœur de la saison sèche - et les belles formations de travertin. Des sentiers parcourent en fait les vasques de travertin situées au-dessus de la route, et permettent de découvrir les falaises de tuf creusées d’habitats troglodytes depuis plusieurs siècles, puis le torrent, dont le lit présente des successions de vasques de travertin à l’instar des sources de l’Huveaune, et sa résurgence au débit impressionnant à la base des falaises de Saint-Maurin.
On peut ensuite emprunter un beau sentier qui monte en lacets jusqu’au bien-nommé col de Plein Voir ; de là le point de vue de la crête de l’Issioule offre un panorama superbe sur l’extrémité aval des gorges et le lac de Sainte-Croix, derrière les vautours qui profitent des thermiques du haut de falaises.

Au final une belle journée éclectique dans ce bas-Verdon encore redécouvert une nouvelle fois, 12 ans après la première virée sur place !