Le 21 octobre 2018

Voie « l’échine du dragon », 13 longueurs, partiellement équipé, 6a+ max

Cotations officielles 5c/6a/4b/6a/marche/6a/4c/rappel de 40 mètres/6a/5c/6a/5b/5c/rappel de 20 mètres/6a/rappel de 40 mètres/6a
Cotations ressenties 5c+/5c/4b/5c/marche/6a+/5b/rappel de 40 mètres/6a/5c+/5c+/5b/5c/rappel de 20 mètres/6a/rappel de 40 mètres/5c+

Parcours de la grande voie récemment ouverte et équipée, « l’échine du dragon », qui parcourt la longue échine rocheuse découpée en dents et en brèches profondes et étroites au sud-est pic du Cap Roux. Au départ du parking de la pointe de l’Observatoire une marche d’environ 45 minutes sur la route fermée à la circulation puis un sentier taillé dans le maquis permet de rejoindre le premier ressaut et ses 4 longueurs dans le 5sup, où dans les deux premières les friends s’avéreront indispensables sous peine de grimper plus de 10 mètres sur un rocher non aseptisé. On profite déjà de la belle ambiance des lieux sur ce rocher rouge perché au-dessus de la Grande Bleue, au toucher aussi chaud que les couleurs en ce dimanche encore et toujours estival, mais la suite s’avérera encore plus belle, notamment de la cinquième à la neuvième longueur. On grimpe alors deux tours de rhyolite accolées et séparées par une profonde brèche, de très belles longueurs dans ce cadre insolite et sur un rocher aux teintes rouge à pourpre. La rhyolite alterne portions compactes en dalle et murs raides sculptés en simili-tafonis, de la grimpe en poussant sur les pieds ou en tirant sur les bras qui soulage les doigts et les pieds mis à mal par les gouttes d’eau abrasives du calcaire des calanques quelques jours plus tôt. La suite poursuite sur la même veine… de rhyolite et de succession de brèches et d’aiguilles, où les écailles du dragon se franchissent une par une avec succession de longueurs verticales et de rappels, avec vues sur les dômes rocheux rouges environnants et lignes de crêtes noyées dans la brume automnale vers l’ouest. 
Au final une très belle grande voie à points de vue d’œil et de chaussons. L’équipement souvent en lunules et pitons, à compléter impérativement dans les 2 premières longueurs (mais suffisant dans tous les pas au-delà du 5c), et la succession des 13 longueurs d’escalade et des 4 rappels (un de 15 mètres pour descendre de la sortie de la voie), donnent une course et une ambiance typées montagne à moins de 400 mètres d’altitude, une véritable course d’arêtes avec vue sur la plage où l’on avait observé soles et seiches la veille ! Merci aux ouvreurs et équipeurs Muriel et Thibault pour ce beau travail en accord avec l’éthique des lieux, une grande voie incontournable de l'Esterel!

Le 20 octobre 2018

Première partie d’un week-end dans l’Esterel, sur le rouge de la rhyolite et dans le bleu de la Méditerranée. On profitera des températures douces dans l’air et la mer pour explorer les fonds de la réserve marine du Cap Roux, où chasse et pêche sont interdites depuis plusieurs années, et où l’on peut donc observer une riche vie marine. Gros sars, labres et dorades peu farouches défilent devant le masque dans l’anse située juste au nord de la pointe du Cap Roux, et dans les fonds sablonneux on parviendra à observer les experts en camouflage que sont les soles et seiches ! La seiche se croira d’ailleurs tellement bien cachée, seules les yeux émergeant du sable (mais le contour du corps et des tentacules visible pour les yeux aguerris), qu’elle ne consentira à se propulser loin de nous que lorsque nous aurons littéralement le masque sur elle ! Encore une belle séance de plongée apnée dans une saison décidément riche en découvertes zoologiques, et dans une eau toujours à 21°C en cette fin octobre d’un été interminable.

Les 6 et 14 octobre 2018

Quelques photos prises depuis les avions à l’occasion d’un voyage au Québec, de l’infini des calottes glaciaires du Groenland à celui des lignes de crêtes des Alpes du Nord !

Les 7 et 8 octobre 2018

Première journée d’un voyage au Québec, avant tout pour raisons professionnelles, mais qu’avec mon opportunisme habituel j’ai pu agrémenter de quelques randonnées avant et après les réunions, de quoi profiter des couleurs de l’automne en plein pic de flamboyance des érables (les Québecois tiennent à jour une carte de l’évolution des couleurs automnales en forêt), et également découvrir les environs de Montréal. Le Québec est plus un coin d’Amérique qui parle français qu’un morceau de France outre-Atlantique, avec un mode de vie très américanisé dans ces grands espaces peu peuplés. Le climat de ces grandes plaines ouvertes aux influences venant de l’Arctique ou du golfe du Mexique s’avère d’ailleurs extrêmement fluctuant comme nulle part ailleurs en Europe : la journée du lundi 8 octobre, nuageuse et même pluvieuse en après-midi, ne verra pas la température dépasser 8°C, alors que le lendemain celle-ci affichera encore 27°C en pleine nuit sous vent de sud, de l’hiver à l’été en moins de 24 heures !
Les premières balades se feront dans le parc régional des 7 chutes au cœur de la région de la Matawinie, qui offre en particulier de beaux points de vue depuis le sommet du Mont Brassard, qui domine du haut de sa falaise de 200 mètres le lac Rémi et les érablières qui l’entourent. On profitera durant cette journée majoritairement ensoleillée de la flamboyance de l’automne dans les forêts québecoises, les érables apportant ces mille nuances de jaune, orange ou rouge peu fréquentes sous… nos longitudes européennes (la latitude étant pourtant proche), et des panoramas sur la succession apparemment infinie de collines, de lacs et de forêts en mue colorée automnale. Avec la métropole de Montréal distante d’une centaine de kilomètres, les sentiers feront d’ailleurs le plein en cette journée fériée localement ; l’esthétisme des érablières en cette saison vaut bien le froid, la foule et les sentiers boueux. Difficile d’ailleurs de bénéficier dans ces forêts denses et sans clairières de beaux panoramas, sans rester sur les sentiers et leurs points de vue aménagés sous  la forme de passerelles suspendues au-dessus des escarpements et… d’arbres coupés pour dégager la vue !

Le 30 septembre 2018

Balades en kayak et à pieds au départ de Grand Méjean, à la découverte des criques à l’eau translucide blotties sous les falaises de marnes ou de calcaire. La géologie de la côte bleue atteint ici sa plus grande variété : on passe en quelques centaines de mètres, de la calanque des eaux salées au cap Méjean,  du conglomérat aux marnes puis au grès et enfin au calcaire, le tout étant souvent mélangé et enrichi d’inclusions d’aragonite, avec donc au final un très beau et rare florilège de formes et de couleurs,  blanc du poudingue, traits oranges dans le gris des marnes, grès orange strié de lignes parallèles, et enfin calcaire blanc creusé de grottes au rocher multicolore. 
On découvrira ce jour une jolie crique sous les falaises de marnes, où une infiltration d’eau dans les fissures de grès alimente une cascatelle et des calcifications multicolores (méduse et colonnettes) plaquées sur les marnes, encore une curiosité géologique sur une côte qui n’en manque pas ! On explorera ensuite une grotte suspendue au-dessus de la mer proche du Cap Méjean, en fait un système de salles reliées par des corridors avec pas moins de 4 fenêtres naturelles ouvertes vers le large.