Le 15 février 2018

Voie "yes we canaille", 6 longueurs, 7b max, équipé 
6a/6c+/6a+/7b (6b obligé)/6b (5b obligé)/6a

Retour dans la voie « yes we canaille » située dans le secteur Albert des falaises soubeyrannes, déjà parcourue en 2015 mais un matin d’été et donc à l’ombre dans ces falaises ouest, un crime de lèse-esthétisme dans la géologie folle et colorée des lieux. Les nuages présents à notre arrivée se disloqueront d’ailleurs vite pour laisser le ciel à un soleil d’hiver froid, de quoi mettre en valeur les gargouilles de grès et de calcaire autour des spits. La voie elle comporte de très belles longueurs à l’instar de L2 et L6, mention spéciale pour L2 soutenue et variée en 6a dévers, dièdre et cheminée spéléo, mais comporte quelques vires et sections d’artif (le toit de L2 et le mur de L4) qui nuisent à l’homogénéité de la voie et l’empêchent de figurer dans les plus belles de Canaille.

Le 10 février 2018

Voie « dream team », 3 longueurs, 6b+ max, terrain d’aventure pour les 2 premières longueurs, équipé pour la troisième
A mon sens 6a+/6b+/5c
Voie « les délinquants de l’inutile », 3 longueurs, équipé, 6a+ max (première longueur non parcourue)
6a/6a+/6a+
Enchaînement de 2 voies d’escalade à l’Eissadon, dans sa face sud bien protégée du mistral en ce jour froid d’hiver. Les voies « dream team » et es « délinquants de l’inutile » s’avèrent finalement plus différentes par l’équipement (quelques lunules et spits uniquement pour la première, équipement « clé en main » de scellements pour la seconde) que par style, avec dans les 2 cas de belles fissures raides à remonter en seconde longueur. Celle-ci  est d’ailleurs particulièrement belle dans « dream team » sur des cannelures au format XXL, aussi esthtiques que délicates à grimper en coincements et oppositions, le pas de sortie valant sans doute (bien) plus que 6a+. Les 2 dernières longueurs des « délinquants de l’inutile » valent également la marche d’approche, en fissure puis en dalle avec un pas obligatoire un peu retors où j’ai bien failli me prendre pour un (non) conquérant de l’impossible, mais avec en récompense à la sortie un splendide crépuscule sur les paysages d’estampes des pins accrochés à la brèche de Castelvieil sur fond de soubeyrannes.

Le 4 février 2018

Itinéraire : les Baumes - couloir sud de l'épaule ouest du Puy des Baumes - Puy des Baumes (arrêt à 2750 m) - couloir nord-est au-dessus du Cros de la Casse - les Vallons - le Gourette - les Baumes

Sommet : 2750 m
Dénivelée : 1400 m
Difficulté : 4.2, couloir de 500 mètres à près de 40° à la montée dans le couloir sud-est (passant intégralement en peaux), couloir nord-ouest de 300 mètres à un peu plus de 40° à la descente, passage à 45° au départ

Longue, quoiqu’entamée tardivement, journée de ski de randonnée au-dessus de la vallée de Champoléon dans le Val Estrèche, avec une boucle originale improvisée au fil des conditions et de l’horaire. Après une longue montée dans le couloir sud-est du Puy des Baumes, évidemment intégralement tracée dans ce bout du monde du sud des Ecrins, on atteint à près de 16 heures sa sortie sur les pentes sommitales du Puy des Baumes.

Entamés par une ascension éprouvante dans la neige fraîche épaisse en cours d’alourdissement dans ces pentes ensoleillées, et pressés par le peu de temps restant avant le crépuscule, on renoncera finalement à sortir par le sommet. Avec le couloir de montée qui passe à l’ombre et donc en neige regelée, on choisit de descendre par les pentes ouest, en y dénichant un couloir raide au départ puis en belle pente régulière au-dessus du Cros de la Casse. On y skiera une poudreuse épaisse, jusqu’à hauteur de genou par endroits, mais aussi un peu compactée et/ou cartonnée par le vent, si bien qu’on n’y retrouvera pas la neige de cinéma de la semaine écoulée. On profitera malgré tout de bonnes sections au-dessus et en-dessous du défilé de la Gourette qui lui est en neige croûtée, malgré les nombreuses traversées d’avalanches rive droite du Val Estrèche. Au final une belle sortie sauvage où l’on aura encore croisé plus de bouquetins (une bonne dizaine) que d’humains (… zéro !)…

Le 28 janvier 2018

Sommet : 2050 m
Dénivelée : 1300 m (1450-2000-1900-2050-1450-2050-1450)
Difficulté : 3.2, longue pente à 35° dans la face nord-est
Après l’ombre du couloir nord de Chabrières la veille des velléités héliotropes nous amènent dans les espaces ouverts et ensoleillés du sud du Dévoluy autour du col du Festre. La grande classique du Chauvet par le col de Darne offre des pentes peu raides, réputées sûres et ensoleillées jusqu’en milieu d’après-midi, de quoi faire une première montée avec un petit sur le dos… qui fera ensuite la descente en luge ! 
La descente depuis le sommet du Chauvet, directe en face nord-est et non pas par la voie de montée sur-traçée, offre  près de 500 mètres d’une pente lisse, soutenue et régulière en excellente poudre légère (même si, là comme la veille, le fond dur est parfois sensible), le tout en neige vierge à côté des 2 traces déjà présentes ! Dur de résister à une descente aussi exceptionnelle, et après 45 minutes de remontée de ces 600 mètres  je poserai à nouveau mes courbes (trop ?) serrées près de la première série ! Quel début de saison, où la neige de cinéma fait office de règle et non pas d’exception…

Le 21 janvier 2018

Combinaison des voies "Ave Maria", L1 et L2, puis "cathédrales de pierre"

5 longueurs, équipé, 6a+ max

6a/5b/6a+/6a/6a/5c+

Retour près de la voie "Ava Maria" parcourue 2 ans plus tôt, le même jour que l'ouverture de la voie "cathédrales de pierre", et donc en voisins de cordée ! C'est un beau secteur encore un peu méconnu entre l'Oule et Castelvieil, inintéressant de loin avec ses pans de falaises coupées de terrasses et de pins, mais intéressant de près avec de très belles sections d'escalade certes peu continue mais dans l'un des cadres et l'un des rochers les plus calanqu'est-ceque qui soient : du calcaire blanc abrasif suspendu au-dessus des embruns, puis des cheminées chipseuses à rondeurs ouvertes vers le golfe de l'Oule, et enfin des nefs de calcaire mêlé d'aragonite, le tout face au rocher tridimensionnel de la brèche de Castelvieil puis aux strates multicolores des derniers étages de Canaille. 

On a donc plaisir à retourner dans ce secteur redécouvert et équipé récemment, au départ de "Ave Maria" pour les 2 premières longueurs, dont la première belle sur dalles à gouttes d'eau suspendue 10 mètres au-dessus de la mer, puis dans "cathédrales de pierre" dont nous avions donc assisté à l'ouverture (merci à qui de droit !), et donc les 2 premières longueurs un peu végétales et en rocher fragile ne m'inspiraient guère. Et bien les cathédrales s'avèrent largement dignes d'"Ava Maria", avec 3 longueurs certes coupées de quelques vires mais magnifiques individuellement : une goulotte... de calcaire insolite et esthétique puis une fissure en S succèdent à une superbe longueur en cheminée spéléo, où oppositions et sortie (un peu) gazeuse rappellent la promesse des profondeurs.

L'équipement en place se suffit en fait à lui-même, nonobstant la sortie de la cheminée spéléo et surtout la fissure de L5 où des friends respectivement moyen et petit peuvent rassurer. La grimpe reste belle et variée tout du long, plus souvent fine qu'athlétique et ne dépassant jamais le (gros) 6a, les pas les plus délicats se situant à mon sens dans la renfougne du bas de L3, la goulotte à oppositions de L4 et le bas de la fissure de L5 (surtout lorsqu'on ne trouve pas la bonne taille de friend pendu sur 1 bras !). La sortie par la dernière longueur commune à "Ave Maria" donne la cerise sur la cathédrale dans cette fissure-dièdre sur aragonite concrétionnée, où stalactites et colonnes font office de prises, le tout sur une aiguille de calcaire suspendue entre ciel et mer face aux édifices baroques de la brèche de Castelvieil !