Les 1er et 2 décembre 2016

Découverte sur 2 jours de l’île d’Hormuz située au large de Bandar Abbas, à l’est de celle de Qeshm. C’est une île de dimensions très réduites, approximativement un disque d’une dizaine de kilomètres de diamètre, mais qui présente une géologie absolument exceptionnelle. Qu’on en juge, un immense dôme de sel couvert de dépôts multicolores, une montagne de gypse, des falaises de grès, des collines de marnes sur une île de la taille de Marseille, gratifiée donc par des paysages aux formes et aux couleurs extra-ordinaires.

Même si Hormuz est en fait bien connue des Iraniens, et fait d’ailleurs l’objet de circuits touristiques d’une demi-journée sur-fréquentés en cette semaine fériée en Perse, on retrouve une nature sauvage dès que l’on s’éloigne de l’unique route de l’île, où l’on verra plus de gazelles (endémiques) que de touristes en débard… euh pantalons et foulards !

On ira donc explorer au sud de l’île les montagnes de gypse blanc bordées de collines de marne gris-verts et d’un glacier de sel multicolore, avant de parvenir au bout d’un canyon de conglomérat sur une plage de sable bordée de falaises de marnes… et de grès, avec notamment une dalle parfaitement lisse d’une cinquantaine de mètres de haut. On bivouaquera là, veillés par les gargouilles de grès et les lumières des pétroliers qui franchissent au large le détroit d’Hormuz, avant de fuir vers l’immense glacier de sel les nuées de mouches qui nous assaillent dès le réveil. Un monde totalement minéral troué de fossés de dissolution du sel et ponctué de pyramides de dépôts morainiques jaunes, blanches et vertes, bref un univers quasiment martien seulement arpenté par quelques gazelles manifestement terriennes. On trouvera au hasard de nos errances une petite mais très esthétique grotte au plafond de cristaux parallélépipédiques blancs et jaunes, une nouvelle curiosité spéléologique qu’on avait pas pu admirer à Qeshm…

Le 28 et 30 novembre 2016

Après les canyons de grès et une virée très décevante vers l’île de Hengam, plus fréquentée par les promène-couillons que les dauphins, et aux fonds marins très pauvres, on découvre les beaux déserts de l’intérieur de Qeshm, d’abord dans la vallée de Tandis puis celle dite des étoiles. Ce dernier site proche de la ville de Qeshm draine en cette semaine fériée en Iran les nombreux touristes qui y résident, attirés par un réseau réduit mais impressionnant de canyons taillés dans un le grès. Par contre la vallée de Tandis offre un environnement plus préservé et une géologie variée et surprenante de plateaux calcaires et gréseux entaillés par l’érosion, qui a dessiné un paysage lunaire ou même martien d’amphithéâtres naturels et de de demoiselles coiffées aux formes ocre. On pense encore parfois aux paysages de l’Ouest américain transposés au bord du Golfe Persique, le grès étant ici plus ocre que rouge, mais le phénomène marquant pour nous aura été la très grande fragilité et instabilité de ces châteaux de cartes de calcaire et de grès : les couches de calcaire sont partout fissurées et creusées par les rares pluies, on évolue donc sur des tables de calcaire en équilibre sur des piliers de grès tendre, voire déjà penchées et en cours d’effondrement, donnant une impression peu rassurante d’instabilité globale ! Rarement je me serais senti autant en danger sur du rocher peu ou prou horizontal, mais on verra encore plus instable et piégeux sur le glacier de sel voisin !

Le 20 novembre 2016

Courte balade en VTT dans le vallon du Diable, l’un des nombreux qui descend de la crête du Montounier vers Ceyreste au-dessus de La Ciotat. A l’instar du vallon des Conquettes roulé quelques semaines plus tôt, le Diable offre (!) une descente peu technique mais relativement longue dans un vallon encaissé pas trop rocailleux, d’ailleurs couvert d’une forêt dense de pins et de feuillus, dont des érables de Montpellier particulièrement esthétiques en cette période de l’année.  Par contre cette végétation dense limite les points de vue vers les falaises enserrant le single de descente, si bien qu’on y trouve moins d’ambiance que dans les Conquettes justement, et peut-être aussi moins variée dans le terrain que ce dernier.

Le 13 novembre 2016

Descente du magnifique encaissement du ravin de Mainmorte dans les gorges du Verdon. Encore un canyon sec à l’instar de ceux de Venascle et de Notre-Dame, encore moins souvent humide que ces derniers, mais qui présente une section exceptionnelle par son esthétisme dans un encaissement extrême de calcaire blanc.

Dès l’approche dans la forêt faite, l’encaissement se fait de plus en plus prononcé, jusqu’à la première tyrolienne à demeure sur une petite dizaine de mètres, au-dessus d’une vasque d’une eau malodorante et opaque qui nous fera vérifier deux fois l’état des cordes en place… La suite méritera amplement cette courte session d’accrocordes avec une longue succession de corridors de calcaire gris et blanc entrecoupés de petits ressauts à descendre en rappels. C’est un encaissement profond et par endroits très étroit qui constitue l’extrémité aval de ce ravin, et donc particulièrement esthétique avec ses jeux de lumières sur les courbures des parois blanches.

Une fois l’échappatoire rive gauche utilisée, juste avant les 2 derniers rappels qui plongent dans le lit du Verdon,  le retour du canyon n’est pour une fois pas en reste avec sa très belle via cordata bien aménagée sur près de 300 mètres de dénivelée.  C’est un parcours facile quoique parfois aérien, qui offre de superbes points de vue plongeants sur cette portion des gorges, particulièrement dans sa toute première partie suspendue 100 mètres au-dessus du grand canyon, et qui justifierait le déplacement en soi !

Même si les vasques putrides remplacent donc les eaux vertes des canyons des Alpes Maritimes, ce parcours reste donc un petit bijou d’esthétisme pour les amateurs d’encaissements, et une classique bien méritée des » canyons secs » !

Le 11 novembre 2016

la valse des dauphins, 3 longueurs, équipé, 6a max

6a/5b/6a

le pilier des fadolis, 4 longueurs, équipé, 6a max

6a/5c/6a/5c

Journée d’escalade dans 2 nouvelles dans un secteur récemment équipé situé juste à l’est des rappels du Collet au-dessus de l’aiguille de l’Eissadon. La falaise, coupée à mi-hauteur d’une large vire à garrigue, manque à cet endroit d’ampleur et de verticalité, ce qui explique sans doute qu’elle n’ait pas été exploitée plus tôt par les ouvreurs/équipeurs. En tout cas sa partie supérieure, haute d’une centaine de mètres, offre un beau calcaire très sculpté, un rocher parfois rond et chipseux qui évoque celui de la calanque de l’Oule voisine, et un cadre parmi les plus beaux des calanques au-dessus de la pyramide de calcaire de l’aiguille de l’Eissadon et face à l’enfilade des calanques occidentales.

Les 2 voies parcourues ce jour s’avèrent donc un peu hétérogènes, des sections raides et compactes côtoyant des portions plus délitées, mais comportent de très belles longueurs par la grimpe et le rocher, comme L1  de « la valse des dauphins », avec son mur inaugural sculpté de trous, un petit air de départ du « Linceul » à l’Oule (les nombreux spits en plus) et L4 du « pilier des fadolis », sur un mur sommital raide mais très sculpté et donc plus athlétique que technique, un petit air de fin de « sur les traces de Gaston » (le chenal en moins). Au final de belles mais courtes grandes voies dans un niveau 5c/6a, panoramiques et bien équipées (même si l’accès en rappels puis marche sur vire reste encore un peu délicat), et qui devraient devenir classiques par temps de mistral, les grandes voies équipées dans le niveau  5sup/6a sur des falaises sud n’étant pas si nombreuses dans les calanques !