Les 19 et 20 avril 2014

Après les neiges du massif du Doberar, exploré durant 3 jours de ski de randonnée, on change radicalement d’environnement pour le désert du Dasht-e Kavir à 3 heures de route au sud de Téhéran. La région de Kashan offre dans ses alentours des paysages de steppes herbeuses et de déserts de sable surmontés de hautes montagnes enneigées, un petit condensé de l’incroyable variété d’écosystèmes d’Iran… 

C’est ce que l’on explorera durant les 2 dernières journées de ce voyage au nord de l’Iran, entre lacs salés, ruines de citadelles de pisé, océans de dunes, villages perchés au-dessus des rubans de verdure des torrents et montagnes encore blanches.

C’est d’ailleurs au pied du Karkas, sommet de la région à 3900 m, que la géopolitique viendra s’immiscer dans notre voyage, puisque le versant nord de ce sommet, encore bien enneigé au-dessus de 2800 m et dominant les déserts de la région, fera frétiller nos spatules mais restera inaccessible puisque interdit… à cause de la vue possible du sommet sur… la centrale nucléaire de Natanz ! Connaissant l’intransigeance du régime des mollahs sur la question nucléaire et ne voulant pas défrayer la chronique judiciaire iranienne, on s’en tiendra donc bien sagement à la visite du magnifique village voisin d’Abyaneh, un peu frustrés malgré tout de ne pas pouvoir clore le ski en Iran par quelques courbes sur cette magnifique montagne posée au milieu des déserts.

On se rattrapera côté glisse le lendemain sur les dunes de sable du désert du Maranjab, un erg Perse de sable accumulé entre lac salé et montagnes pelées, avec son parfum de Sahara sur fond de montagnes enneigées !

panoramique de la forêt d'immeubles de Téhéran au pied des 4000 enneigés de l'Alborz

ruine de citadelle en pisé sur la route d'Abyaneh

les maisons de pisé du village d'Abyaneh près de Kashan

vue sur le fond de vallée cultivé

retour vers la citadelle de pisé au bas de la vallée menant au village d'Abyaneh

la mosquée du village de Bid Hand, au pied du Karkas

vue sur le versant nord du Karkas (3900 m), une belle ligne de ski qui restera à l'état de projet...

le lendemain, marche sur les dunes du désert du Maranjab au nord-est de Kashan

flore du désert, sur les tiges...

... ou prêtes à coloniser de nouveaux terrains

faune du désert...

... avec ses représentants parfois patibulaires

le lac salé asséché de Namak et ses formations hexagonales, rappelant un peu les salars sud-américains

propagande anti-américaine sur l'autoroute près de Qom

Le 17 avril 2014

Après la randonnée débutée à 13h ([sic]) la veille, on reprend des horaires plus conformes à du ski de printemps sous 35° de latitude nord, et on vise une belle combe encaissée entraperçue en voiture la veille au soir, qui conduit à ce qui semble être le plus haut sommet du massif du Doberar.

On vise en voiture un vallon qui semble donner accès à cette combe, et après un franchissement de gué en Paykan (la version iranienne de la Peugeot 405) et au bout d’une demi-heure de portage on a confirmation que notre intuition était la bonne, avec devant nous un long vallon rattaché à la combe repérée la veille. L’ambiance s’y révèle magnifique, entre falaises colorées de calcaire aux teintes ocre et bleue, dans les belles lumières d’un bleu attaqué par des cumulus bien noirs. Les 400 derniers mètres se remontent en crampons skis sur le sac par une succession de raides couloirs suspendus, et on sera récompensé de la trace à faire dans une neige parfois profonde par une belle descente en poudreuse. Ce sera sans doute la plus belle course de cette semaine de ski de randonnée dans l’Alborz, avec sa descente soutenue dans un beau cadre minéral face au cône parfait des 5700 m du volcan Damavand.

Sommet : 4000 m

Dénivelée : 1300 m

Difficulté : 4.3, 400 m à 40° de moyenne avec des portions à 45°

vue sur le roi des lieux : les 5600 m du volcan Damavand avec sa couronne de nuages

au chaussage à 2800 m

devant les plissements géologiques de l'Alborz

à 3000 m

entre soleil et cumulus

encore quelques purges dans les pentes raides ensoleillées

devant les falaises de calcaire stratifié

à 3700 m en portage dans les pentes finales

photo de Nicolas

vue sur l'outlet de corniches de la crête sommitale à 4000 m

premiers virages dans la poudreuse

photo de Nicolas

dans le raide couloir final

photo de Nicolas

sur la moquette de descente

devant le rocher multicolore

Le 15 avril 2014

Le ciel couvert du matin réfrène toute velléité de ski, et on décide donc de filer en voiture vers l’est  afin de rejoindre le versant Caspienne de l’Alborz. La route nous offrira toute la gamme paysagère du nord de l’Iran : après les paysages désertiques et les curiosités géologiques  du versant sud de l’Alborz, en lisière du désert du Dasht-e Kavir, et une fois la crête de l’Alborz franchie, on retrouve peu à peu la végétation puis les premières traces d’eau dans les vasques de travertine de Badab-e Surt, avant la luxuriance des montagnes côtières noyées sous la forêt sub-tropicale aux fonds de vallons étagés en rizières… Du désert arabique aux rizières de Malaisie en passant par les sommets pelés enneigés d’Afghanistan, le massif de l’Alborz offre un singulier condensé d’Asie dans la taille d’une région française…

paysages désertiques sur la route près de Garmsar, entre Téhéran et Semnan

les courbes du désert

 quelques heures de route plus tard, sur les terrasses de travertine de Badab-e Surt...

...magnifiques, un Pamukkale coloré en miniature (l'étendue du site reste très limitée)

photo de Nicolas

dans la matinée du lendemain, dans les paysages verdoyants de la Caspienne et parmi les rizières de Zirab

Le 6 avril 2014

Après les rappels en tee-shirt dans les calanques en mode pré-estival puis 2 heures de route, on se retrouve au bivouac dans les Préalpes Dignoises, avec en ligne de mire pour le lendemain une longue boucle en ski de rando dans le chaînon de la Blanche. La chaleur de ce printemps précoce et la longueur du parcours (1800 mètres de dénivelée) nous font nous lever avec le soleil, mais la course tiendra toutes ses promesses, avec le caractère sauvage propre au massif de l’Estrop (pas croisé âme qui skie de la journée), la magnifique descente versant est (vallons de Lauseron puis de Vautreuil) et sa belle ambiance alpine entre falaises stratifiées de calcaire, cascades de glace et pins combattants entre rochers et corniches, et une excellente neige de printemps à point tout au long de la journée (descente versant est à 10 h, puis ouest à 13h30).

La saison de ski semble par contre bientôt terminée versant ouest au-dessus de Maure, avec un enneigement discontinu jusqu'à 2000 m, à la différence notable du versant est côté abbaye de Laverq, encore très bien enneigé. Les crocus tapissent d’ailleurs désormais les prairies ouest jusqu’à 1800 mètres, de quoi rivaliser avec les bosquets de mauves, genêts et cystes en exposition provisoire la veille dans les calanques.

Tour antihoraire de Roche Close au départ de Maure par le pic des Têtes

Sommet : 2650 m

Dénivelée : 1800 m (1450-2650-1850-2450)

Difficulté : 3.2

sous le versant ouest de Roche Close, passage mixte sur la prairie !

l'enneigement devient continu au-dessus de 2100 m    

sous le col des Têtes, atteint après 2 heures de montée

panoramique du sommet du pic des Têtes vers le versant nord de l'Estrop

premiers virages sur l'arête nord du pic des Têtes

dans le délicat départ à skis versant est du col des Têtes

la pente est soutenue et un peu exposée, mais la neige, excellente, le restera toute la descente

à 2100 m en bas du vallon du Lauseron

au niveau des barres de Vautreuil

photo de Franck

un vallon plutôt alpin avec ses cascades de glace et falaises stratifiées

en bas du vallon de Vautreuil

sous le col La Pierre après 600 m de remontée, devant la pyramide de l'Aiguillette

un planeur au-dessus de Peloussier

premiers virages sous le col la Pierre et des cumulus bien menaçants

ambiance printanière dans la vallée 1000 mètres plus bas

champ de crocus sur la route de la cabane des Mulets    

sous la cascade du ravin de l'Avalanche

Le 30 mars 2014

Retour dans la vallée du Valgaudemar, une valeur sûre de la montagne hivernale alpine et sauvage pas trop loin de Marseille, avec comme objectif la Draye Longue, un couloir de 1100 mètres de haut, exceptionnel donc par son ampleur et sa rectitude. Cette belle ligne débouche sur une courte arête panoramique face aux sommets du vallon de Navette, récompense bien méritée après les dizaines de conversions claquées dans les 20 mètres de largeur d'un couloir taillé au cordeau.

Sommet : 2600 m

Dénivelée : 1350 m

Difficulté : 4.3, 1100 m de couloir à 37° de moyenne, 200 derniers mètres à 42°

au départ sur les dépôts d'avalanches, face à l'Olan

à 1950 m devant le pic de Parières

panoramique à 180° au sommet

crêtes et traces de chamois... alpinistes !

au départ... des 1100 mètres de couloir

petite échappée à mi-couloir

le couloir dans son intégralité, de 1400 à 2500 mètres

batracien, photo de Franck...

... et sa (nombreuse) progéniture    

le pont des Oules au départ sous le village des Portes