Les 7 et 10 août 2017

Balade à l’extrémité orientale de Madère sur la pointe de Sao Lourenço, une autre des randonnées incontournables de l’île.  C’est une péninsule battue par les vents, aussi aride et déplumée que le reste de l’île est verdoyant, et qui offre des paysages désolés donc mais aux formes et couleurs fascinantes : du tuf volcanique stratifié horizontalement ou verticalement décoré de filons de dykes, des aiguilles de basalte noir ou rouge, de hautes falaises côtières creusées d’arches. Le sentier facile qui parcourt cette péninsule comporte de beaux points de vue sur ces fantaisies géologiques aux allures de peinture fauviste non figurative.

Le 6 août 2017

Dénivelée : environ 1100 m sur 20 km
Séance de trail au Pico Grande au départ de la Bocca de Encumeada, via le Pico de Jorge et Boca do Cerro. Après la marche lestée de 15 kg, place au trail sac vide (ce que je paierai par une hypoglycémie au bout de 2 heures de course). On profite des paysages contrastés de la crête nord-sud de Madère qui fait office de barrière climatique : après les escaliers dans la forêt subtropicale humide on passe au-dessus la mer de nuages et bascule versant sud, là où la lande voire la garrigue remplace abruptement la jungle située quelques centaines de mètres plus au nord. Le Pico Grande s’atteint par une courte dernière montée entre les escarpements de basalte, et offre au sommet une vue panoramique particulièrement impressionnante vers les crêtes crénelées du Pico das Torres à l’est. La descente par Boca do Cerro et Piquinhos  s’avérera plus roulante sur un sentier parfois pavé mais physique quand les jambes non alimentées depuis la veille au soir décident de faire grève (de la faim !)...

Le 4 août 2017

Après notre déménagement sur la côte sud à Ponta do Sol virée masque et tuba dans la réserve marine de Garajau près de Funchal, une crique de galets blottie sous des falaises volcaniques multicolores, qui peut s’atteindre… en télécabine et qui offre une longue et belle randonnée à fleur d’eau sous les falaises sur son côté est. Sous ces paysages volcaniques colorés un peu insolites la réserve offre une faune très riche caractéristique des eaux méditerranéennes et subtropicales où saupes, poissons-perroquet, gobies (énormes !), daurades, loups et girelles se partagent des eaux translucides à la visibilité excellente. Encore un temps fort du voyage, dommage que le caisson étanche cassé n’ait pas permis de coucher tous ces poissons sur écran !

Le 2 août 2017

Journée de randonnée entre le Pico de Arieiro et le Pico Ruivo (point culminant de Madère) par un sentier du vertige splendide qui sur ce terrain volcanique érodé très alpin progresse au plus facile de crêtes en tunnels sur et à travers pitons de basalte, dykes et tufs. L’environnement vertigineux, particulièrement sur la première moitié du parcours, et la fréquentation relativement importante ont donc conduit à un aménagement notable du parcours sur des vires taillées dans la falaise ou des tunnels creusés dans les tufs. Toutes les sections délicates s’avèrent au final larges et bien protégées de rambardes, les via ferrata italiennes trouvent ici une déclinaison portugaise sous la forme non pas de barreaux scellés mais de rambardes latérales ! 
L’exposition minimisée par ces équipements laisse donc au randonneur toute latitude pour profiter du spectacle de cette cordillère centrale volcanique sculptée par l’érosion en une géologie irréelle, une débauche de formes et de couleurs sur des terres pelées et une lande rase qui laissent voir de tous côtés le vert des forêts de nuage au-dessus de la Grande Bleue. On évolue donc comme suspendus entre cîmes et nuages qui débordent du nord et de l’est en s’effilochant au-dessus de la crête centrale, avant de rejoindre le Pico Ruivo par un sentier panoramique plus facile passant par les stigmates d’incendies récents et leur curieux troncs blanchis. Le sommet du Pico Ruivo constitue un belvédère de choix du haut de ses 1860 m sur la partie orientale de madère, du bastion de basalte du Pico das Torres à l’océan en passant par la forêt de nuages embrumée au nord. On profitera au retour d’une splendide ambiance vers le Pico das Torres et le belvédère de Ninho da Manta, avec les bancs de nuages qui remontent de la forêt laurifère vers les pitons de basalte et qui subliment ces paysages spectaculaires s’il en est.

Le 30 juillet 2017

Première journée de randonnée versant nord, le long de levadas (canal d’irrigation construit pour ramener l’eau du versant nord luxuriant vers le versant sud semi-aride). La route côtière nord traverse au plus facile les escarpements de basalte et de jungle dominant le littoral, au milieu des parterres d’agapanthes et d’hortensias qui ornent les bas-côtés. La levada construite à flanc et même souvent à travers de montagne (frontale indispensable dans les nombreux et parfois longs tunnels) longe des pentes souvent verticales mais où la forêt de nuages s’accroche à tel point que le vide reste généralement une abstraction, masqué par la forêt de lauriers et de fougères. On découvre au hasard des virages de belles vues sur la côte nord puis sur des sommets vertigineux surplombant de profondes vallées impénétrables, des visions de monde perdu qui évoquent les contreforts orientaux de la Cordillère des Andes ou les versants nord de l’Elbrouz Perse. L’arrivée à la caldeirao verde laisse à voir un amphithéâtre de falaises tapissées de verdure et décoré d’une cascade, alors que la fin du parcours vers la caldeirao do inferno, pour une fois pas exclusivement horizontale, passe par un bel encaissement de basalte noir et de mousse verte, avant le retour au parking et au final une belle journée de plus 25 km de balade…