Le 6 août 2019

Poursuite de l’exploration systématique en kayak du littoral provençal, entre la Madrague de Saint-Cyr-sur-Mer et la calanque du Port d’Alon, une portion uniquement parcourue à pieds par le sentier littoral (désormais fermé) qui serpente en haut des falaises côtières. C’est une très belle côte rocheuse, faite de falaises de calcaire stratifiée, conglomérat et marnes dont la hauteur décroît à l’est de la Pointe Fauconnière. On y trouve quelques grottes marines, particulièrement entre la Pointe des 3 Fours et la Pointe des Termes, mais aussi de jolies criques désertes comme celle du Resquilladou, des pains de sucre de conglomérat, des piscines presque fermées, le tout baigné par des eaux azuréennes. Une géologie variée et esthétique qui se prête donc parfaitement au kayak de mer, et en cerise sur le bateau (à pagaies) du snorkeling également intéressant, avec notamment une belle murène rayée observée entre les Pointes Grenier et Fauconnière.

Le 4 août 2019

Virée en kayak sur les étangs de Berre et de l’Olivier au départ d’Istres, après une semaine de mistral qui a bien refroidi la Méditerranée… mais pas les eaux peu profondes de l’étang de Berre. On profitera donc d’eaux encore chaudes pour retourner dans l’étang de l’Olivier relié à celui de Berre par le long tunnel (navigable en demi-pagaie !) du Cascaveau, et s’amuser à croiser les Dinosaur’Istres, avant d’aller nous remettre de nos émotions dans les magnifiques criques situées au nord de Monteau, de petites plages de sable marron et de coquillages enserrées entre des falaises et dalles de molasse qu’on n’imagine pas loties sur cet étang à l’image encore assez négative !

Le 31 juillet et 1er août 2019

Cîme Saint-Robert par l'arête sud-ouest depuis la Madone de Fenestre

Sommet : 2900 m

Dénivelée : 1000 m (bivouac à 2450 m près du collet du lac de Fenestre)

Difficulté : AD+ (arête en III avec 2 passages de IV - les seuls protégés)

Après un bivouac sans lune et donc à la belle étoile aux belles étoiles de la voie lactée près du collet du lac de Fenestre, entre lacs et chamois (presqu’aussi nombreux les uns que les autres), parcours des arêtes du Saint-Robert, depuis le pas jusqu’à la cîme éponyme. C’est une course d’arêtes réputée et classique du Mercantour, à juste titre comme nous l’aurons vérifié. Une arête parfois effilée, panoramique avec la plaine du Pô à gauche et les lacs et sommets de la Gordolasque à droite, toujours un peu grimpante mais jamais trop (les chaussons seront restés sur le dos toute la journée), et sur un gneiss compact et sculpté absolument magnifique. De nombreux becquets et quelques fissures permettent de protéger aisément cette arête presque vierge d’équipements à demeure, nonobstant un piton et un spit dans les seuls passages de IV (plutôt du bon 5b/c en cotations modernes) en dièdre puis en dalle au premier tiers et à la fin. La cotation AD+ s’avère plutôt généreuse pour ces arêtes, comparé par exemple à l’arête sud de la Grand Ruine, d’autant plus que le parcours en corde tendue avec de nombreuses pauses photos ne nous aura pris que 3 heures du pas à la cîme. Quoi qu’il en soit c’est une très belle course d’alpinisme (plutôt AD- que AD+ donc à mon sens) et une première pour moi dans le vallon de la Madone de Fenestre, que je n’avais encore jamais pratiqué en ski, escalade, alpinisme ou même randonnée pédestre.

Le 30 juillet 2019

Descente de la Clue du Raton dans les pélites rouges dominant les gorges du Cians, après une montée délicate en véhicule de tourisme, récompensée par un beau bivouac à l’Illion, en position panoramique entre dômes de verdure et barres de pélite rouge ou de calcaire parfois découpé en arches. Le canyon par lui-même offre une longue descente (près de 5 heures sans trop lambiner) dans ces encaissements de rocher rouge… et glissant, mais s’avère au final un peu décevant par rapport à son voisin d’Amen, de par son manque de continuité. Les encaissements, parfois très marqués et esthétiques, restent toujours courts et séparés par de longues sections de marche et/ou désescalade. Même s’il faut donc envisager cette course plus comme une (longue) randonnée aquatique agrémentée de quelques rappels et sauts que comme une descente de canyonisme à proprement parler, le parcours demeure exceptionnel de par son ampleur et la beauté de cette pélite rouge atypique et exceptionnelle.

Le 28 juillet 2019

Retour dans la grotte de Méailles, 8 ans après sa première visite. Il s’agit décidément d’une des cavités faciles d’accès (1 heure de marche sur un bon sentier) et d’exploration (pas de verticale, une simple lampe frontale suffit) les plus esthétiques de la région, avec sa longue succession de gours blancs parfois décorés de colonnes, draperies et plafonds de stalactites. Dommage seulement que la sécheresse actuelle ait vidé bon nombre de gours, à refaire donc une troisième fois en conditions plus humides !