Le 23 mars 2024

Itinéraire : parking de la Forêt - piste à l'ouest du point coté 1762 - les Séyères - couloir sud en S de l'Arpion jusqu'à 2 m sous la sortie (corniche verticale...) en aller-retour

Sommet : 2600 m

Dénivelée : 1000 m

Difficulté : 4.3, environ 300 m de couloir dont 100 m étroits à 45°, sortie à 50° sur 20 m

Retour sur le versant est des Ecrins au-dessus d’Embrun, cette fois dans un couloir sud de la crête de l’Arpion skiée par sa voie normale en janvier. Après une approche bucolique entre les crocus dans le mélézin déjà sec jusqu’à plus de 2000 mètre en adret, on rejoindra la neige dans le ravin situé sous la chapelle des Seyères, ravagé par les boules et les avalanches de fonte, trop mou à la montée vers midi et heureusement bien regelé à la descente vers 16h. Plus haut on visera un très beau couloir choisi à l'improviste à la montée, étroit, tournant, encaissé entre des parois de calcaire stratifié, et raide sur la fin, sans même être sûrs qu'il sortait.
Ce sera au final un pari gagnant (nonobstant une marche rocheuse franchissable à skis à la descente et la corniche de sortie verticale non franchie ce jour), et une très belle découverte malgré les conditions de neige médiocres. On skiera en effet le couloir dans une neige lourde en cours de regel - même au soleil vu le froid, puis une croûte presque portante plus aisée du bas du couloir à la chapelle des Seyères. A noter une grosse avalanche de plaque - ancienne - partie sous la crête ouest du Mont Guillaume qui remplit sur plusieurs mètres le fond du vallon, et des avalanches de fonte - sans doute du vendredi - jusqu'au sol dans la forêt sous les Seyères, ayant même emporté quelques mélèzes…

Le 17 mars 2024

Avec les contraintes médicales et météorologiques du jour (ciel voilé et sans doute absence de regel), on renonce aux projets ski initialement envisagés pour une randonnée dans un secteur repéré de longue date, les robines de Beau Clue situées dans la vallée de la Bléone peu en aval de Prads. On y découvre une superbe géologie, couches de marnes noires et de calcaire blanc en alternance qui composent un tableau insolite et esthétique.
On ira ensuite rendre visite à l’ichtyosaure, qui a beaucoup plus d’admirateurs que « Beau Clue », et si son fossile n’est pas aussi impressionnant que son voisin de la Mélaie son sentier d’accès offrira ce jour de véritables parterres de fleurs, primevères et hépatiques à 3 lobes par milliers dans le sous-bois humide aux troncs couverts de mousse.
Enfin on s’arrêtera à la dalle aux ammonites au bord de la route retour, aussi impressionnante – une rare concentration de fossiles – que facile d’accès - à 30 secondes de marche du parking sur une passerelle aménagée !

Le 16 mars 2024

Itinéraire : les Chauvets - le Grand Mourre par le couloir en 3.3 - descente par ce couloir jusqu'à la cote 1600 - remontée par le couloir du "string" - le Grand Mourre - le Portail - Mourre de Chanier - l'Argilas - le Vicari - les Bondils - les Chauvets

Sommet : 1950 m au Mourre de Chanier

Dénivelée : 1110 m (1250-1900-1600-1900-1850-1950-1200-1250)

Difficulté : 3.3 à la descente, AD- dans le "couloir du string" à la montée

Un itinéraire pas souvent en conditions (c'est un euphémisme) de par sa localisation, le chaud et sec massif du Bas-Verdon, une altitude faible (max 1900 m), une typologie rocheuse demandant un bon remplissage et une orientation sud-ouest, pas gagné au vingt-et-unième siècle ! Il faut donc être opportuniste après de grosses chutes de neige, comme tardivement en cette mi-mars... La carte IGN semble montrer une grande barre rocheuse infranchissable, mais plusieurs points de faiblesse autorisent en fait le passage à skis par bon enneigement, ce que j’avais repéré en 2021 depuis le sommet du Chiran juste en face. Le projet figurait depuis lors en tête de liste dans l’attente des conditions ad hoc, ce qui est enfin le cas après le gros retour d’est de ce mois de mars 2024, qui a couvert les montagnes du bas-Verdon de près d’un mètre de neige après plusieurs épisodes neigeux déjà significatifs.

L’itinéraire est effectivement superbe quand il est skiable : ambiance alpine dans les couloirs blottis entre les barres de calcaire... verdonesque, vue sur le lac de Sainte-Croix et les massifs provençaux (Sainte-Victoire et Sainte-Baume, massif de l'Etoile, Lubéron...), également du Mercantour au Ventoux, et un parfum de Provence entre les pins et les buis, au départ d’un amandier en fleurs à 1250 mètres !

Après une longue approche routière au-dessus de la Palud sur Verdon, ce petit bout du monde garantira une solitude absolue ce jour, évidemment pas de traces hormis sur une courte section au départ et près du sommet du Mourre de Chanier, et à défaut de bipède une poignée de chamois rencontrés versant est sous la crête des Mourres. Ce sera du bon ski en moquette (un peu épaisse) dans la première descente ouest - mention spéciale pour les virages entre les bitards de calcaire face au lac de Sainte-Croix - puis du ski nordique panoramique s'il en est sur la bien-nommée Grande Plaine entre les Mourres. Des plaques parties les jours précédents versant nord du Petit Mourre et de grosses corniches déversantes sur certaines crêtes rocheuses comme au Mourre de Chanier ajouteront à l’ambiance inhabituellement alpine des lieux, loin des pâtures estivales.

Au final une journée exceptionnelle et un plaisir rare que de monter à La Palud sans chaussons d'escalade dans le coffre mais avec des skis, et un itinéraire parmi les plus beaux, variés et alpins (oui oui !) des montagnes de Provence

Le 9 mars 2024

Courte balade en VTT au départ de la maison vers notre coing à asperges du vallon du Bon Jean, mais le détour par les parcours aménagés de VTT près de la maison nous fera découvrir des sous-bois pleins de jeunes pousses comme jamais vu auparavant, merci aux fortes pluies de cet hiver, bienvenues après 2 années de grande sécheresse. Inutile donc de rouler plus de quelques minutes, la récolte sera très généreuse à seulement quelques centaines de mètres de la maison !

Le 6 mars 2024

Itinéraire : le Laus - l'Arpelin par son arête ouest - face nord jusqu'à la cote 2350 - l'Arpelin - couloir nord puis face nord-est - piste du Bois des Oules - le Laus

Sommet : 2600 m

Dénivelée : 1050 m (1750-2550-2350-2600-1750)

Difficulté : 3.1

Puisque le soleil ne daigne plus venir à nous les week-ends, c'est nous qui viendrons à lui en semaine, et bien nous en a pris puisque nous profiterons durant ces 2 jours sans doute des meilleures conditions de ski dans les Alpes du Sud depuis le début de la saison : grosse épaisseur de poudreuse encore légère en ubacs, forêt plâtrée de fraîche, chalets d’alpages à moitié enfouis, belles lumières douces d'une fin d'après-midi, souvent pas de traces sur nos itinéraires (plus appréciable à la descente qu'à la montée...), bref une ambiance de montagne hivernale à la Samivel ! Le ski s’avèrera toujours excellent dans un large quadrant nord, sur et parfois dans 50 à 80 cm de poudreuse dont on ne sent évidemment pas le fond. De grosses accumulations, des corniches bien formées et beaucoup d'autres signes de travail du vent nous feront éviter les pentes raides au nord, mais sur les itinéraires parcourus on ne décèlera aucun signe explicite d'instabilité (pas de plaque déjà partie, pas de fissuration, pas de bruit suspect...). Beaucoup de plaisir donc sur cet itinéraire classique mais vierge ce jour, avec notamment des descentes « de cinéma »…